离开盗匪巢穴的那天早上，埃利亚斯把我叫醒时，我两只手都是湿的。即便在黎明的灰暗中，我也能看到部落民的血沿着我的胳膊流下来。

“埃利亚斯，”我疯狂地在斗篷上擦拭自己的手掌。“这些血，它们怎么都抹不掉啊。”他身上也全都是血。“你也全身都——”

“拉娅。”他转眼就到了我身旁，“只是雾，凝结成了水。”

“不。它——它无处不在。”死亡，无处不在。

埃利亚斯把我的双手放在他的掌心里，举起来放在暗淡的星光下：“看，是雾在皮肤上结成的水珠。”

他慢慢拉我站起来时，我终于意识到现实。刚刚只是一场噩梦。

“我们得走了。”他对着乱石林立的山坡点头，透过树木，只能勉强看到百码以外的山石。“外面有人。”

我没看到乱石滩上有任何东西，也没听到任何异常声响，除了树枝在风中摇曳，早起的鸟儿啾啾鸣叫。但我的身体还是紧张到疼痛。

“士兵吗？”我低声问埃利亚斯。

他摇摇头。“不确定。我看到金属亮光闪过——盔甲或者武器，肯定是有人在跟踪我们。”见我有些心神不安，他迅速笑了笑，“不用那么紧张。大多数成功完成的任务，都只是一系列勉强躲过的灾难罢了。”

如果我曾以为埃利亚斯离开盗匪巢穴时的动作已经很快，我一定是搞错了。泰利粹取液几乎让他恢复了以往的力量。几分钟后，我们把乱石滩甩在身后，急火火地穿过山坡，像夜魔王本人追在身后似的。

这里的地貌非常凶险，时不时有急流的山谷和小溪闪现，很快我就不得不承认，仅仅是跟上埃利亚斯的步调，就需要我竭尽全力。这倒不是坏事。在西卡特事件之后，在得知院长对埃利亚斯下的毒手之后，我最想要的就是把自己的记忆关进头脑中的小黑屋里去。

一次又一次，埃利亚斯回望我们身后的小径。

“我们要么甩掉了他们，”他说，“要么就是他们特别聪明，善于隐藏形迹。我倾向于后者。”

埃利亚斯很少说别的。我觉得，他是想跟我保持距离，为了保护我。我一方面理解他的想法——甚至还敬重它。但与此同时，我又特别不愿意他跟我这样疏远。我们一起逃离了塞拉城，我们一起跟死灵搏斗。在他中毒期间，我还一直在照料他。

阿公以前常说，在一个人最黑暗的时期支持他，会建立起某种纽带。一种责任感，这不是负担，而更像是一份礼物。我现在感觉对埃利亚斯有一份牵挂，不想让他把我拒之门外。

第二天中午，天空再次落下急雨，我们被淋得浑身湿漉漉的。山间空气变得非常冷，我们的步子减缓，直到我烦得想尖叫。每一秒钟都像是没有尽头，我总是忍不住去想那些被竭力压制的念头。院长对埃利亚斯下毒。垂死的西卡特。被囚禁在考夫监狱的代林，在那个臭名昭著的典狱长手下经受折磨。

死亡，无处不在。

在刺骨的冻雨中疾行，让生活变得简单起来。三周以后，我的世界局限到了吸入下一口气，迫使自己迈出下一步，然后强打精神再继续。晚上，埃利亚斯和我会瘫在一起，筋疲力尽，浑身湿透，不停发抖。早上，我们掸掉斗篷上的寒霜，再次出发。我们现在赶得很紧，尽可能节省时间。

当我们终于从高处回到平地时，雨也停了。

冰冷的雾压在树顶，像蛛网一样黏。我的裤子扯破到膝盖，上衣也被挂成了破布条。

“真奇怪。”埃利亚斯嘟囔说，“我从来没见过部落区附近有这种鬼天气。”

我们前进的速度减慢到有如爬行，到太阳还差一小时落山时，他放慢脚步。

“这么糟糕的天气，拼命赶路也没什么意义。”他说，“我们应该明天就能赶到努尔，还是找个地方宿营吧。”

不要！一停下来，我就会有时间想事情——就会开始回忆。

“现在天还没黑呢，”我说，“后面跟踪的人怎么办？我们应该还可以——”

埃利亚斯坦诚地看了我一眼。“我们要停下。”他说，“我好几天没看到跟踪者的迹象了。雨天终于过去，我们需要休息，吃一点儿热的食物。”

几分钟后，他找到一片高地，我只能看到有好多大石头在上面。在埃利亚斯的要求下，我生起一堆火，他消失在一块石头后面。他去了好长时间，回来时，刮干净了胡子，洗去了山中沾染的一路风尘，还换上了干净衣服。

“你确定这是好主意吗？”我把火烧到适度规模，但还是会紧张地看来路的树林。如果尾随我们的人还在——要是他们看到烟痕——

“大雾会把烟掩盖住的。”他向一块大石头点头，迅速瞅了我一眼。“那边有一处山泉，你应该去洗洗，我来找晚餐。”

我脸上发烧——我知道自己看起来是什么样子。扯坏的衣服，泥巴溅到膝盖，脸上有划伤，还有乱糟糟好久没梳的头发。我所有的东西都带着腐叶和泥土味。

在泉水边，我脱掉被扯破的，脏到恶心的外袍，用较为干净的一角擦洗身体。我触到一块干掉的血迹，西卡特的血，我迅速扔掉了那件袍子。

不要想这件事，拉娅。

我朝身后看，但埃利亚斯已经离开。我心里有一部分还想着他有力的臂膀、火热的眼神，月圆之夜跟我共舞时的迷醉感觉，想到这些的我宁愿他还在。希望他看我，爱抚我，给我满足，这可以是个受欢迎的消遣。感觉他温暖的手掌在我的皮肤上、发丝之间，这将是个礼物。

一小时后，我搓到全身发红，穿上了干净衣服，尽管有点儿潮湿。烤兔肉的香气让我舌底生津。我以为自己一出现，埃利亚斯就会站起来。如果我们不是在赶路或者吃东西，他总是要离开我去周围巡视。但今天，他向我点头，我坐在他身旁——尽可能靠近火堆，梳理打卷的头发。

他指了下我的臂环：“这个很美。”

“我妈妈给我的，就在她死前。”

“那图案，让我觉得以前见过。”埃利亚斯侧头思索，“我可以看看吗？”

我伸手要去摘下臂环，却停住了，心里突然特别不情愿。别犯傻了，拉娅。他肯定会还你的。

“只能……只能看一小会儿，好吗？”我把臂环递过去，心神不定地等他在手里把玩，查看锈迹之下勉强可见的图案。

“银器。”他说，“你觉得那些妖魔会不会是感应到了它？沙妖和死灵总是在索要什么银器。”

“不知道。”他把它还给我，我赶紧拿回来，戴上去之后，感觉全身都放松了。“但我宁死也不会交出这个，这是妈妈给我的遗物。你——你有你爸爸给你的东西吗？”

“没有，”埃利亚斯听起来并不遗憾，“甚至连名字都没有。也好，不管他是谁，反正我觉得他应该不是什么好人。”

“为什么？你就挺好的，而且肯定不是从院长那里继承来的。”

埃利亚斯的笑容有些伤感。“只是突发奇想。”他用棍子戳动火堆。“拉娅，”他温和地说，“我们应该谈谈这件事。”

我的天。“谈什么？”

“不管你心里在烦些什么，我可以猜，但如果你能主动告诉我，会更好。”

“你现在又想谈了吗？之前几个星期都不肯好好看我的？”

“我看过你的。”他回答得挺快，声音低沉，“甚至在我不该看的时候。”

“那你为什么啥都不肯说？你是不是觉得我——我很差劲？因为西卡特的遭遇？我并不想——”我咽下了剩余没说的话。埃利亚斯放下棍子，渐渐靠近。我感觉到他的手指在我的脸颊上，迫使自己看他。

“拉娅，如果有人一定要指责你因为自卫杀人，我肯定排最后一位。看看我现在的样子，看看我这一生。我不去打扰你，是因为我觉得你可能在孤独中更能得到慰藉。至于说我没有……看你，我只是不想伤害你。我再过几个月就要死掉了，大约还有五个月，如果运气够好。我跟你保持距离，其实是最好的办法。我们两个都清楚这一点。”

“那么多的死亡，”我说，“它无处不在。那么生命还有什么意义？我就有机会逃生吗？既然几个月后你就会……”我无法说出那个词。“还有西卡特。他本来是想杀我的——然后却……他自己却死掉了。他的血那么温暖，他看起来还像个活人，但——”我抑制住一次战栗，挺直后背。“算了，我有点儿放任这种情绪主宰自己了。我——”

“你的情绪让你像个正常人，”埃利亚斯说，“甚至那些不好的情绪也有存在的意义。不要把它们锁起来，如果你无视它们，它们只会更吵闹，更愤怒。”

我感觉有东西涌到我的喉咙里，它固执，又抓又挠，像是一声怒吼，之前一直被困在我的躯体里。

埃利亚斯拉我靠近，抱着我，当我倚靠在他的肩膀上，体内潜藏的声音跑了出来，介于尖叫和哭泣之间。一种动物性的东西，很怪异。那是愤懑和恐惧，面对即将来临的一切。愤懑，因为我一直感觉自己像个白痴。恐惧，因为我可能再也见不到哥哥。

过了好半天，我缩回身体。抬头看时，埃利亚斯的脸有些伤感。他把我的眼泪擦干，他的体味弥漫在我身体周围，我把它吸进体内。

他脸上那份坦诚的表情渐渐消退，我几乎能看到他筑起一堵墙。他放下手臂，向后避开。

“你为什么要那样做？”我试图克制自己的绝望，但是失败了，“你把自己封闭起来，你把我拒之门外，因为你不想跟我变得亲密，但你有没有考虑过我的想法？你不会伤到我的，埃利亚斯。”

“我会的，”他说，“相信我。”

“我才不相信你，这件事不行。”

我任性地靠近他。埃利亚斯咬紧嘴唇，但是没有动。我没有移开视线，试探着抬起一只手放在他的嘴唇上。那嘴唇啊，线条好像永远都在微笑，他的眼睛里满是炽热欲望时也是一样，就像现在。

“这是个坏主意。”他咕哝说。我们离得那么近，我能看到一根长睫毛掉落在他的脸颊上，我能看到他的头发微微泛蓝。

“那你为什么不阻止呢？”

“因为我是个大傻瓜。”我们呼吸着彼此的气息，他的身体放松下来，双手终于合抱在我的背上。我闭上了眼睛。

然后他定住了，我猛然睁开双眼。埃利亚斯的注意力完全集中在树林边缘线上。一秒钟后，他站起来，动作流畅地拔出两把弯刀。我爬进来站定。

“拉娅。”他绕过我的身体，“我们的尾巴追上来了，你藏到石头后面去。还有——”他看着我的眼睛，语气中突然多了几分威严——“如果任何人靠近你，用尽一切手段还击。”

我抽出小刀，快速躲到他身后，试图看清他看到的东西，听到他听见的声响。周围的树林一片寂静。

嗖。

一支羽箭从树林中飞来，直指埃利亚斯的心脏。他弯刀一摆，挡住箭镞。

又一支羽箭飞来，嗖——然后又一支，接着又一支。埃利亚斯磕飞了全部羽箭，直到脚边的断箭多得像一片小树林。

“我可以这样挡一晚上哦。”他说。我心里一惊，因为他的声音特别冷酷无情，这是假面人的语调。

“释放那女孩。”有人在树林里怒斥，“你自己走开。”

埃利亚斯回头看看我，扬起一侧眉毛。

“你的朋友吗？”

我摇头，我才没有什么——

一个身影走出树林——一身黑衣，帽檐拉得很低，一支箭搭在弓弦上。当时雾很大，我看不清他的脸，但他的确有种熟悉的感觉。

“如果你是为了赏金而来——”埃利亚斯开口说，那名弓箭手打断了他。

“我不是，”他冷冷地说，“我是为她来的。”

“好吧，你还是不能带走她。”埃利亚斯说，“你可以继续浪费箭支，或者我们也可以打一架。”快得像鞭子一样，埃利亚斯倒转一把弯刀，带着绝对的自大和挑衅姿态，递向来人，我忍不住皱眉。如果攻击我们的这个人本来就有气，现在一定更加气得要死。

那人放下弓，瞪了我俩一会儿，然后摇头。

“她是对的。”他说，声音有些空落落的，“他不是抓到了你，是你自愿跟他走的。”

哦，我的天，我现在认出他是谁了。我当然认识他，他把兜帽掀开，头发像火焰一样涌现出来。

奇南。