林砚叫停两人，阴着脸敲了敲桌子，对林长安道：“钱、当票，交出来。”

“钱和当票……不在我这儿！”林长安委屈道：“真不在我这儿，当票和买药剩下的四十九两银子都交给大哥了。”

林砚直视他的目光，似在分辨真伪，片刻，他干笑了两声：“唬错人了。”

……

林长济闻声赶来，从腰间取下一串钥匙，打开衣柜内一个带锁的内格，将二十二枚小银锭和一小串铜钱取出，另有一张鬼画符般的当票。

“刨去布施给云清观的五两，还剩四十四两，这是当票。”林长济将它们一一摆在林砚面前，算是做个交割。

“六个月内连本带息赎回来就是了。”林长安梗着脖子道。

林砚只看了看当票一眼，就知道当铺掌柜必定起了捡漏的歹意，压根取不出来。但他没有明说，年轻人多接触一些人心险恶，没什么坏处。

“还由你保管好，我需要用钱时再向你支取。”林砚对林长济道。

林长济也没推脱，将它们重新收回暗格锁好。元祥和长世这才松开长安的手臂。

林长安拍拍身上的灰，咬牙切齿道：“十几年的兄弟主仆，终究是错付了！！！”

元祥回到林砚身边，长世挠挠头，不知所措。

看着林长安的狼狈惨状，林砚终于有了几分笑意，上下打量着他。

还是个十七岁的少年，双眼透着一种精明的愚蠢，是聪明过头容易栽跟头的蠢，但同时也是有些可爱的，因为他为了家人的前程不惜一切代价，够义气，也够狠，尽管方法不是特别合适。

林砚甚至冒出些“护犊子”的念头——毕竟他偷掘的是自己家的祖坟，又不是别人家的，自己家的东西怎么能叫偷呢？充其量算是借……吧。

林砚环抱双臂：“三叔，你胆子不小啊。”

林长安以为林砚还在计较刨坟的事，忙是赔笑道：“也就一般。”

“三叔过谦了。”林砚从桌上一摞宣纸中翻出一张皱巴巴如厕纸一样的东西：“我今天眼睛有点累，您替我念念这篇大作，让大家拜读一下。”

……

林长安犹犹豫豫的接过那张纸，挑眼瞧瞧在场的人，硬着头皮干咳一声，念道：“《君子不重则不威》，破题：君子如果体重不够，就会失去威严。承题：司马公有云：孔子长九尺有六寸，腰大十围，人皆谓之长人而异之。圣人之威盖因其本体重于常人也……”

林长世发出“嗤”的一声，高大的身躯抖动了几下，像是在忍笑。

林长济的脸更黑了，这篇文章他在三年前就已经“拜读”过了，不知元祥从哪个犄角旮旯翻出来的。

林砚不由纳罕：“学堂里的先生是怎么忍着没打死你的？”

林长安不假思索道：“先时那位先生崇尚‘心学’——看不见就不存在。”

“哦……”林砚更好奇了：“他是如何做到看不见的呢？”

“他把我开除了。”林长安道。

林砚：……

他瞬间就明白了，小玄孙的离经叛道，怕是有这三叔一半的功劳。

“不上学，你这几年都在干什么？”林砚反问。

“想想生财之道，帮元叔做做饭，有时候也接送一下孩子。”林长安倒是实诚。

槽点太多，林砚无从下口。

林长济突然揽责道：“是我这几年分身乏术，放纵了他。”

“你也知道自己分身乏术？自己不知勤勉上进，谁能帮的了他？”林砚拧着眉头道：“你！看什么看，就是你！你的好日子到头了，从明天开始，卯时起床读书，我每日都会检查你的功课。”

林长安咕哝道：“林家有大哥考科举就够了，我压根不是读书的料，何必浪费那个力气……”

“谁说读书只是为了科举？”

“不……不然呢？”林长安一头雾水。

林砚又皱起眉头：“读书是为了让你明理，通晓圣贤之道，懂得师道尊严、礼教纲常，以免再做出什么欺师灭祖、鸡鸣狗盗的行径。”

林长安愣了愣，长这么大，还是头回听说读书不是为了博取功名呢。

天色擦黑，元祥做好了晚饭。

为了给林砚补身体，元祥端上一碗鸡汤，里头搁了黄芪、党参、枸杞、红枣，小火炖了两三个时辰，滋补的很。虽然对现在的林家来说有些奢侈，但香是真的香，热腾腾的冒着白气，表面结着一层金黄色的鸡油。

林长济将两只鸡腿分给了林砚和长安，自己和长世则一人一根鸡翅。

老年人饮食清淡，林砚正要将鸡腿夹起来送到长世碗里，忽然想到自己还是个孩子，在长身体，旋即将鸡腿掰成了两半，大腿的部分给长世，小腿送入口中咬了一大口。

鸡腿肉质细嫩，入口鲜而不腻，让他胃口大开。这具身体虽然稚嫩，却充满生机和活力，不似前世临终前垂老病重食而无味的倦怠，不禁暗自感慨，年轻就是好。

长安见状，也将鸡腿掰开，一半给了大哥。

“你们还在长身体，肉还是要多吃些的。”长济话是这样说，却也没将鸡腿送回长安的碗中。

四人各怀心事，沉默了半顿饭的功夫。

长济和长世同时开了口。

“大哥先说。”长世道。

“明天去给大姐报个信。”长济道：“让她放心，侄儿醒了。”

虽然没完全醒……

“大姐必定要回来看砚儿的。”长安有些为难道。

“看就看吧，全须全尾的，不怕看。”林长济道。

“可是，她那婆母，又该给她脸色看了。”林长安是兄弟中最细心的，也是同林毓秀最亲近的。

林砚只是静静听着，不置一词。

“若连个音信都不给她，不是徒惹她担心吗？”林长济道。

长安权衡了一下：“倒也是……回来也好，见见咱家小祖宗。”

“待毓秀回来，谁也不许提这件事。”林砚插言道：“权当我还是以前的林砚。”

兄弟三人同时搁下筷子，为什么呀？

“不要吓到她。”林砚道。

三张截然不同的脸上显现出相同的表情：我们不配害怕？

“吃饭。”林砚避开三兄弟的目光。

油灯跳动的光将他稚嫩的小脸映照的晦明晦暗，林家家道中落，男孩子尚可寒窗苦读博一份功名，女孩子可怎么办呢？

听从“父母之命，媒妁之言”，沦为挽救家族的牺牲品，除了委曲求全没有第二条路——这世道留给女人的路本就少得可怜。

他要见见毓秀，听听她的想法，想个万全的法子。

“小小年纪，不要总皱眉头。”林长济仍像管儿子一样的口吻：“会长皱纹的。”

林砚摸了摸额头上细嫩的皮肤，说的倒也在理。

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经过白日一场大雨，天空像洗过似的明净，月光将天井照亮了大半，整条巷子都静悄悄的。

林长济独自一人坐在石阶里出神，林砚从东屋拿了件旧氅衣披在他的身上。

“砚儿长大了。”林长济一脸欣慰，忽然恍悟到林砚已经换了芯子，神色又黯淡下来。

“长安不敢跟我睡，我让长世搬去西屋了。”林砚坐在他的身旁，稚嫩的童音好似带着点委屈。

林长济听着心疼，忙道：“不妨事，你还在东屋睡，只是要小心床板，翻身动作太大容易塌。”

林砚昏迷的那几天，都是跟着林长济睡在东屋的。

林砚奇怪的问：“你就不害怕吗？”

林长济难得笑了，笑容在月光的映衬下格外疏朗：“怕什么？我儿子，变成什么样都是我儿子。”

林庭鹤暂时无法体会父子之间舐犊情深的感情，为官在外的男人，与妻子儿女聚少离多，他的父亲是这样，他长大后也是一样，记忆中父亲的身影总是极其模糊的，同理，他对待儿女也是一样。像林长济这样事无巨细的照料，毫无原则的溺爱，是他见所未见的。

“长世刚刚想说话，被你打断了。”林砚话头一转。

林长济这才想起长世在饭桌上面色为难，欲言又止。

“我让他明天独自去摆字摊，他心里害怕，向你求援。”林砚道。

“他不行的。”林长济不假思索，脱口而出。

“他已经二十多岁了，你怎知他不行？”林砚道：“你不能总像老母鸡一样将他们护在羽翼下，要给他们自力更生的机会。”

林长济争辩道：“如果是长安，我没话说，长安性子跳脱，在外甚少吃亏，长世自幼胆小怯懦，我一向将他带在身边……”

“你打算一辈子带着他？”林砚反问。

“是啊。”林长济理所当然的说。

林砚被噎了一下，恍然大悟：“怪道他娶不上媳妇呢。”

……

林砚眸光中闪过一丝狡黠：“不如我们打个赌吧，我赌他可以自己出摊，兴许比你赚的还要多。”

林长济笑而不语。

“就赌二十两银子。”林砚道。

林长济仍不接话。

“不说话就是默认了！”他学着小玄孙那样耍赖。