楚潇捻起了帕子狠狠抹了一把脸：“将士们，城中主街常年开着的楚家客栈，我就是掌柜。”

说着又指向白无霜：“这是我的账房白先生，你们当中也有不少人是我的熟客，应该能认出我们。”

“我们只是凉州城本土的平头百姓，不是什么扰乱军心的羌贼。我今日敢来军营指认梁副将，自然是因为身在公道。”

“梁副将贵为一军长官，却愿意去通敌，想必羌卫给了他不少好处，要想知道他是否清白，去他营帐里好好搜搜就知道了。”

“对吧？宋将军……”

话音未落，楚潇抬起的手腕便被人一把攥住。

楚潇只觉来人手心的温度炙热滚烫，似乎要将她烫伤，她不自在地挣了下，却未挣开。

楚潇拧眉望向身前的男子，却被他腥红的双目吓了一跳。

“宋将军？”

宋弦目不别视地望着面前女子仓促擦净的脸庞，舒展的柳眉秋眸，琼巧翘鼻，微微弯起的樱花薄唇，五官线条清晰精致。

却与他脑海中那张尚且幼嫩稚气的少女脸庞重合在一起。

十年间无处寄托的情思像海草般从心底蔓延而出，宋弦攥紧了面前人的腕，盯着这张让他宿寐难忘，魂牵梦绕的脸，险些就要落下泪来。

管她叫什么，她就是楚竹清！

宋弦想说些什么，张了张口却一个字都发不出，徒然赤红着眼眶目不转睛望着她。

“将军？”

一旁的李北川眼见着众目睽睽，不知宋弦因何牵着个女子怔忡，忍不住悄声提醒。

“将军，你这是在做什么？”

宋弦眸光微颤，回过神来，朝陈参将吩咐道：“去搜他营帐。”

“是。”陈参将领命，心有怀疑也只得点人往营帐处去。

梁副将闻之怒不可遏，拽出腰间佩剑拦在路上：“谁敢？”

宋弦一手快不见影地挥出，一枚梅花镖正正没入梁副将腕间，后者吃痛手一松，连人带剑被其余士兵按落在地。

那边犹在垂死挣扎，咬牙吼着：“你这乳臭未干的奶娃娃，老子参军的时候，你还在玩泥巴……”

宋弦嫌吵，又是一记梅花镖，直接扎断了对方受伤的腕，一阵痛苦的哀嚎声又起。

这边楚潇是看明白了，宋弦是个出手狠戾的主，谁要是让他不好过了，再落到他手中恐怕小命难安。

她想起那日花楼初见，二人就动了手，她还扯了他的玉佩去典当，后来更是在他面前谎话连篇，把他当成傻子糊弄。

眼见他捏着自己手腕不放手，楚潇暗吸一口凉气：等他收拾完军营的烂摊子，恐怕就要来收拾自己了。

楚潇深深呼吸，脸上提起一抹笑，对他解释道：“宋将军，之前同你隐瞒身份是我不对。但那也是因为我们初次见面时有些误会，我担心影响我们后面的合作……”

谁知他只是反问道：“所以你没成亲？”

楚潇感觉到腕间的力度又紧了两分，想抽手都抽不动了，下意识答道：“没有没有，我们是客栈的掌柜和账房，这次绝对没骗你。”

“这次没骗我……”

宋弦抑制不住勾起唇，漆黑眸子在暗夜中明光烁亮。

她没成亲！

难道……她像我想着她一样，也在这遥远的凉州城想念着我？

炙热的喜悦在燃烧，宋弦胸膛起伏着，满怀欢喜看着面前的年轻女子：“我是……”

“宋将军，搜出来了！”

陈参将在二人身后大喝一声：“姓梁那黑心老王八，营帐藏着好多胡金，还有羌卫封官令！”

宋弦又被打断，额角青筋猛跳。

陈参将见他不答话，疑惑上前打量，口无遮拦地问：“你快去看啊，还牵着人家姑娘做什么？”

“……”

宋弦深吸两口气，看了眼后面军营的情景，低头轻声对楚潇说道：“等等我，我马上处理好就来找你。”

他声音很轻，落入楚潇耳中却令她毛骨悚然。

见他松了手离开，楚潇立即回去拉白无霜：“你看到了吗？”

白无霜哭丧着脸：“看到了，他发现我们用假身份骗他，气得眼睛都红了，还露出了好阴险的笑。”

“还说你等着……想必很快就要来收拾我们了！”

楚潇面色凝重：“不行，我们现在趁乱赶紧走，去肃州躲一段时间再说。”

这位新将军本就多疑，自己又接连骗了他数次。再留在军营的话，恐怕会被当成白菜给砍碎了。

不如先去肃州躲一段时间，那边也有自己的人，行事也算方便。

二人打定了主意，悄无声息退到了边上，默默往外撤去。

营中火光亮堂，远远就看到李北川从梁副将的营帐用摸出一物，抛给宋弦：

“将军，兵符！”

宋弦抬手轻松接住，令道：“梁副将，就地格杀。”

地上的梁副将仰颈斥道：“谁敢？我父亲是江安王爷！谁动我都得死！”

陈参将大怒，一脚踩在他背上：“你爹要是知道你这么混帐，不亲手把你脑袋拧下来才怪呢！”

宋弦冷笑一声，亲自握了剑：“我倒要看看谁这个本事让我死。”

梁副将破口大骂：“若不是你凭着圣上义子的身份上位，我早就接任了将军之职，哪里用得着继续当个万年老二，被逼得去投靠了羌卫！”

宋弦平静道：“你心里只有名利，没有边关五城百姓，注定你当不了将军。”

“你就清高吧。”

梁副将破罐子破摔，仰天大笑：“我倒要看看你怎么保住边关五城百姓！”

说着他高声吼道：“梁家军！”

一直隐忍蛰伏在军队里的数百人奋起跃出，数人用力掷出手中的竹简，触地瞬间炸响，厚白浓烟即时滚滚而出。

营中烟雾四溢，刺鼻之味蔓延，人群纷纷避开浓烟，梁家军趁机一刀扎进陈参将腿里，救下梁副将往营外逃去。

宋弦扯袍一角掩了口鼻，提剑而上：“一个不留！”

其余兵士得了令，纷纷效仿上前截人，霎时间营口人数剧增。

楚潇暗道倒霉，急忙拖着白无霜后退回军营点将台后。

她正嘱咐着白无霜屏息，切莫吸入这些不明白烟，耳边却传来几道呼喊声：

“楚姑娘——”

“楚姑娘——”

一抬头便与一个方圆脸青年对上了眼。

李南山惊喜地朝她跑来：“楚姑娘，原来你在这儿呢，让我好找！”

楚潇戒备后退几步：“找我做什么？”

“将军让我寸步不离守好你。”

李南山看着面前容貌秀美的姑娘，暗自啧啧称赞，挤眉弄眼道：“我从未见将军对一个人如此上心。”

楚潇顿觉不寒而栗，此人真是睚眦必报，一定要逮着人报复才行。

她有些怒了：“虽说我骗了你们将君几回，但也造舟助他渡了河，何必这样步步相逼？”

她一把拉住白无霜：“我们走。”

“不行，我憋不住气了——”

白无霜伸手按住她，青着脸猛吸了一口气。

楚潇惊得急忙去掩他的脸。

“等等，等等。”

白无霜察觉到不对劲，扯下她的手，认认真真又闻嗅几下：“这不是毒烟，这里面没有药剂。”

楚潇狐疑地看着他，试着缓缓吐息几次，发现虽然味道呛人，但于身体并无大恙。

楚潇回头望那数股烟雾，只见数道白烟不再横向扩散，反而缠拧腾升，直上云空，高至百丈，经久不消。

她心下一沉：“坏了。”

这是传信烟。

原以为是在军营中关门打狗，先掌牢军权、处置梁副将，而后再处理郡守那手无缚鸡之力的文臣也不迟。

谁知梁副将留了这一手，想必如今外界已经发现军营的异动了。

楚潇顾不得别的，对李南山急道：“快派人去堵郡守，不能让他逃了！”

虽然宋弦掌权，凉州有保，但郡守统管边关五城，其余肃、固、淮、康四州面积不大，兵力不盛，都是依附着凉州的守卫而活。

若让郡守出逃到了其余四州，他身为掌权人一声令下，城门开，羌兵入，四城百姓根本无法抵挡。

李南山意识到事情的严重性，连忙着人去拦截郡守，几队将士绕边策马而出。

楚潇凝神细想，又朝白无霜嘱咐了几句，让李南山牵匹马来给他先行离开。

营中的百人祸乱很快也到了尾声，宋弦一剑斩下梁副将的头颅，所谓梁家军的余孽气焰更低，不用两柱香便被斩尽。

宋弦衣袍上尽是飞溅的血水，他一把扯下面上的衣布，下半张脸干净如玉，上半张脸却血迹斑斓，看着整个人多了几分妖冶，一双漆眸更显幽沉。

他回头去寻找楚潇的身影，却见她正与自己的副官埋头说着什么，才舒展下来的剑眉很快又皱起。

远方的楚潇见他带着浑身肃杀血气走来，还未来得及与他细说，原先去拦郡守的人马便疾驰而回。

为首一人跳下了马，急步上前回报：“将军，郡守带着半数护城兵潜逃了！”

楚潇攥紧了拳头，迟了，还是迟了一步！

眼下陈参将重伤，宋弦由异地来任，对凉州城外环境毫不了解，边关夜晚流沙走匪不计其数，最妥善的方法就是等天亮了再行事。

可若等到天亮再出城关，四城早已拱手让人，届时凉州在边关孤自一城，沦陷也是早晚的问题。

楚潇暗中看向宋弦，心想无论如何都要劝他连夜出关，冒险一试。

谁知宋弦沉默片刻，开口道：“拿地图来，我领兵去追。”

楚潇怔然。

底下有将士展开了凉州地图：“将军，凉州位在西北，其余四城方位都在东南一侧，我们应该先往哪去？”

“肃州。”

楚潇下意识道。

众人闻声都诧异地看向楚潇，有小将士不满道：“楚掌柜，军中议事，你怎么还在这？”

宋弦却是心神一动，抬手制止了小将士，问道：“竹……楚掌柜有何高见？”

楚潇未听清他的改口，不知他心中盘算该何时相认，只笃声道：“肃州虽小，却将西北要路涵盖在内，只要拿下肃州，就能切断凉州与淮、康二州的通路。”

“而且肃州还是边关五城农田最多的一州，向来都是凉州军粮的来源要地。”

“如果我是郡守，肃州一定是我的首选。”

宋弦仔细对照了地图，发现她所说确实在理，暗自有些讶然。

一旁李南山惊奇道：“楚掌柜你怎么知道这些的？”

楚潇随口搪塞道：“往年时常周转于五城之间，多少还是了解的。”

宋弦只觉她之前过得辛苦，暗自心酸一叹，点头道：“点两千人，我们即刻出发前往肃州。”

楚潇正想开口说什么，号鼓声又响，有士兵吼道：“狼烟！固州方向狼烟！”

楚潇诧异抬头，东方数道雄烈烟雾，宛若灰龙盘旋在空，见之使人生惧。

固州？怎么会是固州？

宋弦看向楚潇：“固州求助，不能置之不理。”

楚潇明白他的意思，紧接道：“宋将军，固州军情要紧，自然先去固州，但……”

她余光望向营口，白无霜带着一个布囊，正策马前来。

“郡守离开已久，走大道是肯定追不上的，我知道一条险道，你可愿随我一试？”