姜瑶直言：“聂让现为玄卫统领，调度玄卫刺探情报，监查之责皆由他负责。只是前日他左手受了伤，恐无法继任。臣已将替任的副手小九置于宫内，日后陛下若有需要，也可传他便衣行事。”

其实小九的担忧不无道理，姜瑶确实在收回聂让的权柄。

她已经可以预料到，待她身后宫闱将有一场大变局，届时百废俱兴，于普通人是机遇，但于暗卫这种知晓太多的人来说，只能是十死无生。

前朝在宫变时，十年内换过五个刺客首领，且没一个落个好死，将他在皇帝面前刷个脸再摘出去，不参合日后的权权谋杀，是待她身后最稳妥的出路。

她承认自己确实对聂让偏心，但玄卫需要运转。

言罢，姜瑶从怀中取出一枚极罕见的流彩.金纹环形墨玉，递给姜鸿：“此为玄卫信物。陛下用此可调玄卫上下千人以作耳目。既然陛下年岁已长，此物留在陛下身边，比在臣身上有用。”

这也是她对萧廻生一死之事的交代，只要皇帝掌玄卫能安下心来，朝中纯臣和她手下人马就不会相争，而作壁上观的世家族捏不准皇帝态度前也不会轻举妄动，足以她完成年底的清扫工作。

可出乎预料的，面对价值如此之高的一只信物，姜鸿完全不打算接过：“玄卫是阿姊心血，我不要。”

——不要玄卫？

姜瑶微蹙眉，暗自思忖。

也对。

玄卫受她多年控制，用起来并不安心。若是因此失了与她之间信任，日后作为大头的武安军兵权交接又成隐患。

很好，思虑成熟，有所长进。

她既欣慰又无奈。

——现在给他武安军兵符也无不可，左右那只是个兜底的底牌，武安军是外兵，若想清理干净内贼，还是用禁军最好用。

思及此处，她向少帝拱手：“武安军兵符亦在臣身上，陛下若需……”

然而她没想到，姜鸿彻底生气起来，抬手将墨玉狠狠拂回，险些落在地上。

旁侧跪着的聂让皱眉，手劲暗自凝力握紧玄刀，背部弓起，显然准备随时动手。

“这破玩意阿姊愿给谁给谁！可莫将我想得太卑鄙了！”

少帝瞪大眼睛：“阿姊且放心，鸿儿断是和你站在一边的！且叫御史台写折子好了，谁要是敢参阿姊不是，朕摘了他的脑袋！”

听着这暴君发言，见他眼眶微红，姜瑶扭头向后使了一个眼色，示意聂让离开。

黑影犹豫片刻后与她点头，沉声应后悄无声息地从门扉离去后，侧身站在屋檐下潜伏，专心听着下方动静。

室内安静下来的顷刻，少年皇帝上前一步，伸手拢住她的肩膀，如某种动物般执拗地看着姜瑶，语气放软，简直像在撒娇，话却是：“阿姊能不能告诉我，圣手说了什么？”

姜鸿生气的缘由十分简单，一如他召姜瑶进宫的理由。

他还真没不像姜瑶所想，在意虎符玄卫这些乱七八糟的事情，北周来使也不过是随口寻来装样子的借口。

白豸山庄里的师徒二人他亦略有耳闻，这世上恐怕就没有那对师徒治不了的病症，然而结合突然的兵权交接和近来往宫里送来的陡然增多的折子，很容易让人联想到不好的消息。

姜鸿尚未记事时母后便去了，父皇对他也一贯不闻不问，只立了个太子便放在东宫任由他自己生长。太妃严苛不爱笑，对他也只是维持着面上爱护。

只有阿姊常常带着点心来细致考察他的学问，时时关心他吃得如何穿得如何，书房是否有不长眼的世子相欺。得了闲便向父皇告假，领着他去都城街道转悠，结识翰林院里的未来重臣。后来父皇驾崩，湘王和吕妃有逼宫之意，是姜瑶先见之明命武安军回京，亲自点兵制止了那场祸患。

宫里传言公主摄政心有野望，可她处理朝政从不避忌自己，甚至时时将朝内的关系揉碎了逼着他记住，时时考究询问。

比起长姐，皇权于他而言简直不值一晒。

姜瑶凝了他发红的眼眶半天，最后看出他的真实意图，叹息。

——确实还是个小孩子。

“肺疾罢了。”

她松下神情，以坦诚地语气与他一笑：“圣手说须得终身静养，绝不可再多操劳心神。臣思量正好陛下年龄渐长，而臣虚岁廿五未有驸马，实不欲继续与朝中脉系周旋，只愿回府休养生息，招赘享乐，日后游山玩水，也是快活。只是还得劳烦陛下，亲理朝纲。”

姜鸿思考片刻，察觉不出来这说辞有什么漏洞。

“……当真？”

“当真。”姜瑶认真，“若陛下不信，也可细查太医院脉案。”

“早就查过了。”

他嘟囔一句，念及太医院脉案确实无异，自觉多虑，收回手别别扭扭地撇过头。

“总之，还是要好好养着的，宇文执的把戏等穆元吉过了徐州再说不迟。我让人收了几株还不错的药材，以及新贡的一套头面和玲珑珊瑚，都送到公主府了，阿姊别推辞，也不许转手别人！”

姜瑶保持微笑，心底深刻怀疑起镜子的真实性。

陛下啊，她公主府都快被灵芝人参埋了不说，市面上治咳疾的灵芝价格都开始以金两计了。

这孩子未来真的不是什么骄奢淫逸的暴君吗？

饶是如此，她还是应下皇弟的好意。

“臣知道了。”

小皇帝这才放松笑起来，又作不经意：“那阿姊方才说要招驸马。可拟好人选了？”

“…未曾。”

提及此事，姜瑶就一阵头大：“各地世家不可选，寒门子又多不合。朝臣大都已成家，都城公子里未婚者是有几个合适的，但总觉乱了辈分。”

真让她每日上朝听自己公公三跪九叩着实折寿。

而且，因先皇不舍景玉公主早日出嫁，她头上甚至还挂着一个出家居士的道号。

“也不能那么说。”

姜鸿向她蔫坏地眨眼，试探道，“武安军的赵羽不就很是适合？大将军样貌丰神俊朗，武艺也高品性也好，当年阿姊亲征时不很是照顾？年岁也与阿姊相差不大，定是讨人欢心的。阿姊放心，就是真招了他做驸马，随便谏臣上折，鸿儿绝不褫他的将军位。”

姜瑶面无表情：“臣无此意，且那是陛下与臣的世叔，为人忠纯，若陛下欲北上，理当信由此人，本就不可随意夺他兵权。”

赵羽师出她外祖父，真若凑得一起，白叫人别扭。

何况她又不是真打算找个人过一辈子，军中不缺良将，且她这八年也时时填进去新人，更拿南蛮练过手，犯不着联亲绑定赵羽。

“鸿儿省得！”

得到满意的回答，姜鸿不着痕迹松了一口气：“阿姊忙于国事，定是不注意这些，也怪弟弟考虑不周。左右不日便是阿姊生辰，叫都城里的年轻公子都来祝礼，阿姊好好瞧一瞧，有没有心仪的人选。就算不招驸马，养在府上采阳补阴也是……哎哟。”

见他口无遮拦，话说得越来越花，饶是姜瑶一贯厚脸皮，也实在忍无可忍伸手在他头顶用力送了他一个榧子，嗔骂道：“做了皇帝还没个正形！未来成个被美色误国的昏君怎么办？”

挨了教训，姜鸿一点儿不生气，甚至兴高采烈地嬉皮笑脸：“阿姊莫气，反正只有阿姊看到。我在太傅他们面前可正经了。”

他又伸手抱了抱姜瑶，在她身边软声耳语：“那就这样定了。阿姊生辰宴且由我全权负责，我叫人好好办一办。”

少年人兴致高涨，情绪来得快去得更快，哪儿还有方才愤懑委屈的样子。

姜瑶觉得好笑：“只一点，莫要铺张浪费太过奢侈，我不喜欢。”

见她没再臣来臣去，姜鸿更是开怀连连点头：“阿姊放心。你的喜好鸿儿当然了解。”

“那么，臣先告退。”姜瑶离开前，多看了朝她傻笑的姜鸿一眼，沉下眸，忽的冒出镜子里的那一幕。

——眼前的这个近乎她一手带大的少年会杀了她。

她忍不住闭了闭眼。

算了，也没关系。

托生皇家，不难料到。

就像她亲手作局杀了同父异母的湘王，与情谊无关，皆是迫不得已。

于南赵社稷，都一样的。

等姜瑶召了门口的聂让离去，身影消失在太极殿许久后，姜鸿才敛了笑，敲了敲桌椅，钱思贤颠颠地跑进来：“陛下。”

姜鸿扬起下颔，虽笑着，笑意比起方才却不达眼底：“暗里传朕的意思，让都城里的小子想好了，别的不论，长公主寿辰那日莫打扮得太过素净，惹人不喜。”

钱思贤一愣。

他可记得长公主就喜欢松形鹤骨，清隽傲岸的仙人风姿那套。

“一群纨绔装模作样，也配得上阿姊？少丢人现眼了。”姜鸿嗤笑。

“还有，派人去白豸山庄宣孙绝进宫，朕要亲问。”

“是。”

姜鸿皱眉。

他果然是阿姊的弟弟，这要命的疑心病如出一辙。

离了养心殿，姜瑶预备去拜见几位主事的太妃，却在朱明门前停了步撵，侧目瞧去，庭院一棵梅树枝繁叶茂，碗口大的枝干在园内也是鹤立鸡群，此时方至出梅，正是长梅子的时节，上只挂了几颗小巧的青梅果，再无其他装饰。

姜瑶注视了一会忽的笑了，似乎忽的明白了什么。她挥手差人下轿，梅玉扶着她走下后，她缓缓伸手自那棵树下掰下最大的两只果。

“阿让。”

她凭空唤了声，那一直藏于暗处守在她身后的人走出：“奴在。”

“这是本宫和母后亲自栽的树，替本宫尝尝果？”

“是。”聂让跪在她面前，双手接过剔透的绿果吃下。

“如何？”姜瑶挑眉。

“是甜的。”

姜瑶这便拿过梅玉擦干净的果，咬了一口后吐出，一笑：“酸的也说甜，你这嘴倒是奇了。”

作者有话要说：实在抱歉！这两章错稿，debug了