苏霓儿千算万算，没算到陆卫青就是少爷、是时常往家里寄书信和礼物的哥哥、是殷娘的儿子！

原来这些年，她从未逃离陆卫青，只是换了一种身份活在他的世界里。

还好巧不巧成了养兄妹！

若两人真是兄妹也就罢了，偏偏不是，是娘亲死活要撮合的成婚对象！

苏霓儿愁绪百千，似被抽了精气神的瓷娃娃，往里日走路带风，眼下连步子都迈不动了。

她这般鬼样，便是隔着帷帽，明眼人也能瞧出异样。

殷娘艰难地撑起身子，从病榻上虚弱地望过来。

“缨儿，你怎么呢？丢银子了？”

许是被病痛折磨，几日没有进食也睡不好，殷娘苍白的脸没有一丝血色，眼下青紫，连那双神采奕奕的眸子也黯淡了许多。

苏霓儿很不忍，冲过去扶住殷娘，眼泪噼里啪啦往下砸。

是她愚钝了。

陆卫青，字子筠，殷娘唤他“筠儿”......那殷娘就是太子妃！

太子妃姓殷名念芹，殷念芹——殷娘！

什么儿子寄养在亲戚家读书，丈夫在外经商等，不过是掩人耳目的说辞。

这些年，丈夫迟迟未归、儿子仅有的几次归家皆选择在深夜；

尽管落败，府上也算得富足，吃穿用度不比大户人家差，却偏安于僻静的郊县，只留极少的人伺候。

过往种种，全是碍于身份迫不得已罢了。

苏霓儿有一种全天下人都知道，就她一人被蒙在鼓里的挫败感。

再看看陆卫青，好整以暇地坐在太师椅中，斜挑着眉眼，对着苏霓儿微微颔首，打量的眸光不曾移开过，自始至终落在苏霓儿身上。

他分明笑着，笑意却不达眼底，好看的唇角带着拒人于千里之外的凉意，一股子上位者的矜骄，激得苏霓儿愈发难受了。

她哭得好大声。

“......娘！”

殷娘猜到她受委屈了，忙将她搂在怀里哄，“到底发生什么事了？说给娘听听。”

苏霓儿吸了吸鼻头，从殷娘怀里探出头，隔着帷帽瞪了陆卫青一眼。

“没啥，女儿回来的路上遇见一条疯狗，没躲得及，摔了一跤。”

陆卫青唇侧勾着的笑很明显一僵，那清冷的气势陡然沉了下来。

殷娘哪里晓得两个孩子之间的过往？只关心苏霓儿有没有伤着。

查看了苏霓儿左臂上的伤以后，呼吸一窒，连说了好几声“傻孩子”，赶紧唤来郎中给苏霓儿上药。

上药的时候，陆卫青很自然地去到外间，避嫌。

殷娘气不过。

“你们两个，一个被猫饶破了脸，一个被狗追着摔，还真是出息！”

苏霓儿“噗嗤”一声，差点笑出声。

看来，陆卫青也没同娘讲他俩在外头发生了什么。

冷静些了，她不再像刚才那般没魂了，开始思考了。

八年前，东宫因谋反落罪，整个东宫近两百人被处以极刑。

刑场上，苏霓儿亲眼看见太子妃被砍头，暗红色的鲜血溅了一地，那头颅被凌乱的黑发遮挡了面容，在泥泞的台阶上滚了好远。

莫非死的是替死鬼？还是其中另有缘由？

也幸得自个留了一手。

在认识殷娘的时候，苏霓儿有意忘掉过去，只说自个是孤儿，并未多谈她的从前，甚至连名字也不曾提及。

故而殷娘不晓得她就是苏霓儿。

也幸亏殷娘不晓得，还早早给她改名，否则陆卫青早在八年前就该杀过来了，怎会纵容她一直随着太子妃生活，来来往往的家书里也不曾提过半句？

既然如此，那么她是苏霓儿一事，她会烂在肚子里，永远也不要让陆卫青知道！

可他毕竟见过七岁的她，多少有些印象。

尽管她现在和小时候容貌相差甚远，但若是看细了，难免有相似的地方。

为了以防万一，她坚决不摘下帷帽、坚决不让陆卫青看到她的脸！

药上得很快，皮外伤，没伤到筋骨，仔细些别碰着水，养个十来日便好了。

郎中交待一番，出去了，殷娘就唤了外间的陆卫青进来，让两孩子分别坐在床畔。

“缨儿，这是我儿子陆卫青，你筠儿哥哥。本就是一家人，你们两个莫要生分。”

殷娘之前病恹恹的，气若游丝，说话都喘不上气，但终归见到儿子是高兴的，更何况儿子一进门便表明了态度——“您说什么我都同意”。

现下殷娘不仅有力气了，还无需谁扶便能半靠在床头了。

苏霓儿和陆卫青各自打过招呼，彼此都很客气，维持着表面上的和睦。

只是，他时不时望过来的眼神，像是猛兽紧盯着挣I扎的猎物，凌厉又危险，让她总有一种紧张到脚指头都会蜷缩的压迫感。

她往殷娘的身后挪了挪，避开他的直视。

殷娘憔悴的脸上终于有了笑意。

“你俩之前答应娘的话，娘都记下了。等缨儿及笄后，为娘就挑个好日子，把你俩的婚事办了。”

自殷娘病重，苏霓儿和陆卫青都用各自的方式认了这桩婚事，甭管两孩子心里怎么想，于殷娘而言，成了便皆大欢喜。

苏霓儿定是不愿意的。

她怎么能嫁给陆卫青呢？

她不想随他入宫，不想被他爱上又被抛弃、不想文人墨客指着她的鼻梁骨骂她不配、不想哀怨葬身火海......

可眼下殷娘病重，容不得她退缩，唯有先应下，再想法子。

苏霓儿：“好。”

少女被帷帽遮了面，只隐约可见后颈低垂的弧度。声音娇柔、乖乖巧巧的，似一沐春风拂过平静的湖水，不喧宾夺主、不肆意张扬，却能激起点点涟漪。

不复先前的张牙舞爪，此刻她温顺地像只柔软的猫儿。

陆卫青忽地想起他拥她时掌下的触感。

裹得严实的少女，穿得并不出挑，却遮不住一身的曼妙。那玲珑腰间的软肉，不多不少，将他内心深处邪恶又肮脏的想法，撩拨得肆溢。

他捻了捻手心的细汗，那细汗带香，似乎还残留着她腰间的沁香，淡淡的。

他掩下眸底的暗涌，应下，清冷的声线哑了几分。

“全凭娘做主。”

儿女和睦，做父母的欣慰，心情也跟着好了。

“今晚我让何妈妈做几道拿手好菜，我们娘三好生聚聚。”

母子三人唠了会家常，苏霓儿和陆卫青不忍打扰母亲休息，退下了。

只是出去的时候，一个走左边，一个走右边，中间能塞下好几个活人；

出门以后，彼此间没有一句客套的话，连院子里吃草的马儿鼻孔里哼哼冒着的热气，都比他们热情。

殷娘看破不说破，叹了口气。

何妈妈递来一块软糕，“夫人受罪了，不过值得。少爷和小姐都是有孝心的，依老奴看，婚事能成。”

殷娘接过软糕，却迟迟不放进嘴里。

“未必，这两孩子心里憋着事，迟早会出幺蛾子。”

说什么阿猫阿狗，逗她玩呢？三岁的小孩都不信。

她好歹在东宫混过，斗过婆母撕过小妖精，这点眼力见都没有？

“派个人查查，看少爷回来前可是发生了什么。”

殷娘叮嘱完，从床上蹭起来，一扫先前的病态，精气神十足，用温茶就着软糕，吃了好几块。

不解馋，又指向锁起来的抽屉。

“都拿出来吧，饿死我了。”

至少眼下冲着她这张老脸，两孩子还能假装和气，也算不得坏事。

陆卫青出了母亲的院子，一个侍卫递上一块青铜色的令牌。

正是陆卫青留给苏霓儿的那块。

侍卫犹豫半晌，话说得吞吞吐吐的。

“这是属下......在路边找到的。”

陆卫青：“路边？”

侍卫的头垂得更低了。

“您刚走，小姐就扔了......”

陆卫青握着令牌的手一紧，沉沉一笑，白皙的脸上没什么表情，眼波里却流转着看不透的危险。

片刻后，他径直去了后院杂物房，找到在马厩喂食马儿的车夫。

车夫明唤王德，是父亲从前的旧部。父亲落难前，留下不少亲信暗中保护太子府，王德就是其中之一。

见到陆卫青，王德远远抱拳行礼。

“少爷。”

陆卫青颔首，简单地闲聊后，问起母亲的病况，询问了数位郎中的就诊情况。

了解到郎中们均没开任何药剂，陆卫青剑眉紧蹙。

“心病？药石无灵？”

他拒绝母亲的好意撮合也不是一回两回了，怎地这次病得这般急？

考虑到丰县地小人少，许是郎中们医术有限，陆卫青当即唤来侍卫，让其赶紧去上京请一位大夫过来，要快，行踪还得保密。

却被王德拦下了。

王德四十出头的年纪，满脸络腮胡，长得壮实，为难的时候动作颇为扭捏。

“少爷，您就别操心了。甭管什么大夫，哪怕是活神仙也治不好夫人的病。”

陆卫青眸光一沉：“有事瞒着我？”

王德不言语，扔了手中的草络子，也不讲究，随意在裤腿上抹了几把，老半天才含糊道。

“这些年少爷孤身在外，夫人时常惦记，总觉得亏欠您，又说老爷不在身侧，若不能替您寻桩好亲事，她心里是万万过不去的。”

别看夫人心宽、乐得安详，好像天塌了也不在意，更鲜少提及老爷。

可夫人夜里总偷偷抹眼泪，有时候路上见着一家三口手牵手，夫人转身就躲开了。

“您是不知道，幸得小姐是个窝心的，夫人还算慰藉些。”

那么小的女娃娃，见着夫人难受，上前搂住夫人就喊“娘”，还说“我会一直陪着您的，您不怕”。

夫人有了心灵寄托，心思多花在如何教养小姐上，想得少了，笑容自然多了，心情便好了。

有时候下人们会感慨，或许小姐是来报恩的，该得和夫人有母子缘。

王德说到伤感处很是不忍。

这么大汉子，掉眼泪就太磕碜了。

“总归少爷和小姐一日不完婚，夫人就好不起来。”

陆卫青隐忍着听完，心里满是对母亲浓烈的愧疚，可睨到腰间被随手扔弃的令牌时，想起她抗拒又怨恨的眼神，他眸底的烦闷渐起。

“小姐住哪个院子？带我过去。”

苏霓儿住在冬雅阁。

冬雅阁不大，就是一处别致的小院子。

院子中间有棵翠绿色的芭蕉树，树下有张不大的石桌；四周的院墙上爬满了带刺的红蔷薇，三三两两地簇在刺眼的金辉下。

如此美景，苏霓儿愣是没有半分欣赏的闲情雅致。

她气呼呼地撩开月门上的珠帘，走得过急，缀着珍珠的珠帘乱晃，打在她白嫩的颈间，疼得她头一偏。

她顺手就是一巴掌，没把珠帘打断，倒把小手儿打红了。

入了厢房，带着热气的暑风从雕花窗里吹进来，拂开窗前桌案上被砚台压着的珍贵家书。

家书是前段日子筠儿哥哥寄回来的，字迹刚劲有力如行云流水，苏霓儿便央着殷娘求来，时不时照着模仿一二。

本是她甚为中意的墨宝，如今瞧来格外碍眼。

“真是狡猾透了！”

苏霓儿对陆卫青的字迹很熟悉，眼前这封书信全然不似他往常用笔，想来是为了掩人耳目，有意改过。

倒是把她迷惑了。

苏霓儿冷嗤，将书信卷成皱巴巴的一团，毫不客气地扔进废纸篓里。

她径直走到西北角，望着大大小小堆叠的木箱子、装满了这些年陆卫青送的小礼物的箱子。

气不打不一处来。

“早知道是他送的，打死我也不要！”

她卷起宽大的袖摆，在手腕处分别打了个结，弯腰，架势去搬沉重的木箱子。

可左臂受伤了，不敢用力，仅靠一只手臂，是无论如何也搬不动的。

“青衣？过来搭把手。我看着这堆玩意儿心烦，咱俩抬出去扔了。”

也不知青衣去哪了，苏霓儿唤了许久也没见人来。

“青衣？青衣！”

苏霓儿回头，恰好看见窗外朝着自个挤眉弄眼的青衣。

青衣比苏霓儿小，心眼实，藏不住事，有什么反应全写在脸上。

苏霓儿意识到什么，顺着青衣的视线，瞧见负手立在门外的陆卫青，斜睨着如鹰般的眸子，眸光犀利。

“我竟不知，缨儿妹妹这般厌恶我。”