苏霓儿没想到陆卫青来了。

他什么时候来的？怎地走路没声呢！

倒不是怕他知晓她不喜他。

知晓便知晓了，她不在乎，更不屑解释，只是背后说人闲话，还被当事人发现了，委实尴尬。

青衣显然不想参与两位主子之间的事，顺手抱起屋檐廊下晒着豆角的簸箕，跑得比兔子还急。

“小姐，奴婢力气小，您还是让少爷帮忙吧。”

苏霓儿朝着青衣的背影“喂”了一声，喊不住，也没办法假装看不见陆卫青，只能硬着头皮往门外走。

“偷听乃君子所不耻。哥哥从上京而来，是见过世面的大人物，怎和乡下妇人有同样癖好？”

这番言语话里话外全是讽刺，毫不留情面，配上阴阳怪气的语调，就差当面撵人走了。

陆卫青本就阴冷的气息更沉了。

他逆着光，高大的身形隐在门框处，叫人看不清眸底翻涌的波涛，只隐约瞧着流畅的下颌线咬得很死。

他没有解释他来了多久亦或是听到什么，只冷冷地瞧着她。

分明他一句话未答，那凌厉威逼的气势却叫人心下生寒。

苏霓儿隐约觉得自己说错话了。

她踩在他的阴影里，和他面对面站着，不敢直视他刀锋般锐利可怖的眼神，惶惶然不知该如何是好，强装镇定和他擦肩而过。

“看，看着我干嘛？有话就直说，我忙着呢。”

却在经过他身侧的时候，心不在焉，脚被门框绊了一下，面朝下，径直往褐色的地面摔去。

——啊！

没有想象中的疼痛，有什么东西拦住了她。

是一把蓝色的长柄宝剑，陆卫青随身携带的，横在了她的腰腹处，以至于她没摔着，堪堪落在了宝剑上。

她这个姿势很不雅。

夏日的裙裳单薄，交叠的领口开在锁骨处。

寻常站着或是坐着无伤大雅，可弯腰俯身的时候，得用手捂着，因为从高处看，恰能看到不经意间露出的春I光。

她的曲线，的确蛮傲人的。

也不知身后的他是否看到了什么。

她借着剑柄的力道，急急起身，想要说些什么，陆卫青的宝剑已经收到了背后。

冷淡淡的样子，似乎从未有过肮脏的心思。

她极快地整理好裙裳，再解开之前手腕处打的结，放下宽大的袖摆，遮住莹白润泽的手腕，确保自己再没遗漏的风光。

“谢谢。”

他刚刚的确帮了她，且做到了君子之礼，并不曾和她有任何的肌肤相触。

她不该一再板着脸的。

陆卫青阴冷的气息淡了些，琥珀色的眸子望过来。

“缨儿妹妹之前在信中，不是这种态度。”

为了娘亲，苏霓儿确实给陆卫青写过一封“情真意切”的家书。

她在信中详尽阐述了她的爱慕之情，言语诚恳、句句肺腑，并表示希望和筠儿哥哥成婚。

成婚后，筠儿哥哥依旧在上京做他想做的事，而她则留在丰县照料母亲......

可那不是因为她当时不知道“筠儿哥哥”就是陆卫青嘛。

苏霓儿有些不好意思，一坨红霞蔓延至粉颊。

幸得帷帽遮住面容，挡住了她的难堪。

她坐到芭蕉树下的石桌前，兀自倒了一盏茶。

夏日的凉茶里加了晒干的金银花，苦中带着微甜，润过喉咙，清爽了整个身子，连着吐出的话语都不再那么干巴巴的。

“那不是因为娘病着，想哄你尽快回家么？”

言下之意，童言无忌，信中内容作不得数，他姑且一看，莫要当真。

陆卫青俊美的脸一下子就沉了。

苏霓儿：“哥哥找我何事？”

他的时间素来矜贵，若非有事寻她，不会往她冬雅阁跑。

陆卫青睨了一眼芭蕉叶投在石桌上的阴影。

仲夏的天气，晌午最是炎热，头顶的芭蕉树懒懒的，没个生气儿。

人往这底下一坐，不肖一炷香的功夫，准能热得满头大汗。

本朝的民风算不得开化，但男女大防也没严苛到需得避人三尺，更遑论两人名义上是“养兄妹”的关系。

若真要避嫌，苏霓儿请陆卫青到偏房，将大门敞开，也不是不行。

偏偏苏霓儿选了院子里最寒碜的石桌。

不怪她防着他，是他不经意间望过来的眼神，总让她有一种毛骨悚然的压迫感，说不清道不明。

可他似乎又没看她，只是透过她，看她身后篱笆墙上的某一处花草。

她心乱如麻。

和他单独相处的每一刻都是煎熬。

“哥哥不妨直说，不然妹妹就送客了。”

言语间，苏霓儿从石桌下抽出一把绘着荷花的油纸伞，神态自若地撑开，扛在肩头，却好巧不巧挡在身前，挡住陆卫青的眸光。

陆卫青神色微顿，似乎看透了她这样的小把戏，又似没有，端起面前的茶盏，仰头饮了一大口。

茶水滚过喉咙的声音，撩过苏霓儿的耳朵。

白皙的颈间，有被太阳晒过冒出的晶莹汗渍，喉结明显又凸起，男子气息浓烈。

陆卫青：“娘亲的病是装的。”

陆卫青说这话的时候余光落在苏霓儿的油纸伞上，口吻淡淡的，似不经意间提及，又似早已料到，就等苏霓儿的反应。

苏霓儿也没瞒着，点头应和，“嗯，我知道。”

殷娘的心病来得如此突然，加之几位郎中几乎完全一致的说辞，她稍稍留点心，就猜了个大概。

陆卫青微愣，凝视着苏霓儿的眸光渐沉，好生一阵没有移开过。

“既然如此，为何要配合娘亲做戏？”

“舍不得她遭罪呗，”

苏霓儿晃了晃手中的茶盏，吹开黄白色相见的金银花，露出盏底一朵优雅的莲花。

她语调平静，听不出任何情绪，却莫名叫人心头一紧。

“娘亲生病是假，忧心却是真的。说到底，还是因为放不下你我。做子女的，哪里忍心瞧着她难过？”

“再说了，她日日吃糕点，没占半点米饭和油星，再好的身子也拖不起。”

苏霓儿偷摸去殷娘的卧房瞧过，也曾趴在窗沿底下听过墙角，还见过殷娘因饿得太久、吃糕点太快导致差点噎着。

她说这些的时候全程低着头，默默地瞧着茶水上漂浮的金银花，浅浅地数着殷娘的不易。

尽管她已努力克制，可想起殷娘苍白没有血色的容颜，她还是倍感愧疚。

那略带自责的感伤，全然不复之前张牙舞爪的泼辣。

陆卫青眸光一沉。

浓烈的金辉下，一阵清风拂过，恰好吹起她面上的罩纱，隐隐露出修长白皙的颈项，露出一个模糊的轮廓，那被芭蕉叶遮挡的光晕染在她叛逆且圆润的下巴上。

分明她是乖张的、难以驯服的，某些时候却温暖得不像话。

苏霓儿无意识地晃着茶盏。

“我知道你不愿意娶我，咱俩都是被迫的。所谓强纽的瓜不甜，咱俩不合适，就不要勉强了。”

陆卫青：“我愿意。”

苏霓儿笑了，“这种鬼话你也说得出口？你自己信么？”

陆卫青悠闲地坐着，苍劲的手指端起茶盏，懒懒地掀了掀眼皮，神态自若。

“娘信就成。”

这倒把苏霓儿给呛住了。

她已经答应过娘了，是没胆公然和娘亲作对的，唯有将希望寄托在陆卫青身上。

在陆卫青来找她之前，她就想好了策略——

——先假意同意，让娘亲高兴，再动之以情晓之以理说两人不合适，甚至可以用“实际行动”来证明他们有多看不惯彼此。

毕竟娘亲的病是装的，只要他俩闹得够凶，娘亲一定会妥协的。

苏霓儿：“其实，解决的法子我已经替你想好了，保管有用。”

陆卫青：“......替我？”

“对呀！”

苏霓儿将油纸伞斜到一侧，推开面前的茶壶和茶盏，迎上陆卫青疑惑的目光，煞有介事地分析。

“呆会不是要去用晚膳么？你就和娘说，你愿意娶我，但你在外头早有人了，心都在人家那儿。”

陆卫青眉眼一挑，单薄的唇微嗤，却是一个字没说，拿起茶壶给自己添了茶。

苏霓儿继续，句句诚恳、字字掏心，似真的在设身处地为他着想。

“这是在埋伏笔，就是告诉娘，你对我没兴趣。”

她把接下来几日的具体计划全想完了，譬如他俩吃饭的时候不对付、一言不合就吵架、还可以当着娘的面直接干上几架。

“娘一看，冤家啊，他俩不合适！嘿，这事不就解决了？”

她越说越兴奋，直勾勾地盯着他，纵然隔着帷帽，少女与生俱来、毫无防备的热情比头顶的烈日还要张扬。

他正在饮茶，忽地抬起半垂的眸子望向她，吓得她一激灵，立即退回原处，端端正正地坐好，又将油纸伞挡在面前。

陆卫青幽幽地瞥了她一眼，语调不疾不徐，话说得轻飘飘的。

“如此良策，你为何自个不用？”

“糊涂！我说出来娘也不信呀！”

她日日在殷娘跟前晃悠，见过什么人、遇见什么事，就没有殷娘不知道的。

别说她瞒着殷娘有了心上人，就是她多瞧了隔壁的大牛哥几眼，回头也会挨一顿训。

“你不同。你常年在外，娘不晓得你心思如何、更不知你身旁都有何人，就算你今日带个嫂嫂回来，娘也不得不接受。”

他前世不就拖着她拜了天地么？

既无媒妁之言、也没知会双方父母，两人对着石头便成了婚。

都是有前科的人，再做一次又何妨？

更遑论还是假的？不过让他做戏哄哄娘亲罢了。

陆卫青微眯着眸子，魅惑的桃花眼斜向上，过分白净的俊美面容并没有多少表情。

他沉沉一笑，目中带着寒透了的凉意，却是一句话没说，起身便走。

拒绝的姿态明显。

苏霓儿：“你就同意吧？晚膳的时候说出来哦！你没损失！出事了我担着！要不然你直接领个孩子回来？喂？喂！”

瞧着高大冷峻的背影消失在廊角，苏霓儿翻了个白眼。

不同意就吱个声呗，白瞎她说这么多，口都干了。

再看看她的两只手儿，手心里全是密密麻麻的汗渍，被风一吹，凉透了。

面对陆卫青，不管她表现得多么镇定和无所谓，哪怕没心没肺跟个打不倒的水娃娃似的，其实她内心并不轻松。

那些尘封多年的往事，她无法释然，更做不到坦然。

她不断地拍抚心口，祈祷陆卫青莫要再来她冬雅阁了。

她受不了他沉甸甸的凝视。

陆卫青出了苏霓儿的冬雅阁，回了墨雨轩。

府上并不大，殷娘为了让两个孩子住得舒坦，将后院简单地隔开，做成两个单独的小院子。

是以冬雅阁和墨雨轩之间就隔着一道不高的篱笆墙。

很快就该用晚膳了。

顾及到殷娘的身子，晚膳就摆在茗香居的堂屋。

茗香居是殷娘居住的院子，就在墨雨轩的前面。

小丫鬟青衣过来，低垂着头，声音细细的，不敢正眼瞧陆卫青。

“少爷，夫人请您去用膳，小姐已经过去了。”

少爷长得真俊，比画上的神仙还好看，就是跟块冰山似的，不笑的时候气息极冷，叫人畏惧。

陆卫青微微颔首，放下手中的书卷。

路过篱笆墙外的花丛时，青石板砖上零散地放着几样工具：修建枝叶的剪刀、一个不大的提桶、一把沾着污泥的锄头和一把生了锈的铁锹。

陆卫青的视线停在那把生了锈的铁锹上，眉心一皱。

“哪里来的这些？”

青衣：“小姐没事的时候就爱弄花花草草，这些工具都是她的。”

陆卫青又看了一眼铁锹，心口陡然发紧，过往的耻辱和不堪涌现。

八年前，他第一次和苏霓儿见面时，苏霓儿曾用一把铁锹打过他。

那是在乱葬岗，一个狂风呼啸的雨夜。

十岁的陆卫青倒在泥泞的荒土坟里，浑身血淋淋的，朝七岁的苏霓儿颤巍巍地伸出右手。

苏霓儿笑着：“想我救你呀？”

陆卫青点头，苏霓儿乐了，一把操起旁边生了锈的铁锹，狠狠砸在他的头上。

——“啪！”

那把生了锈的铁锹同眼前这把，没甚区别。

时隔多年，他依旧记得清切。

当时额头上鼓起的大包，像碗口那般大，肿了足足七日。