平煜在墙上腾挪，二人都刻意穿了深色的衣物，浣衣局没钱，灯也点的节省，除非有一双慧眼，不然很难发现混进来的平煜和高风晚。

平煜提前踩过点，因此轻车熟路地到了统一晾晒衣物的偏院，跳落在地面上。平煜并不直视高风晚，盯着地面道：“高大人，万大人应当就在前头了，这院落偏僻，不会有人来，我替你把风。”

高风晚颔首道：“多谢。”

衣物层层叠叠，高风晚穿过一根又一根的晾衣杆，就像穿过衣物所拼凑而成的森林，因气温极低，湿衣服上的水被凝结成冰，硬挺挺地在风中摇摆着。

高风晚终于走到森林的边缘，耳边传来木棒槌捶洗衣物的声音，高风晚存了几分警惕，目光探出去，便看见万斯玲借着时隐时现的月光洗衣，她被一堆木盆环绕着，每个盆里都堆满了衣服。

“斯玲。”高风晚鼻头一酸，顾不得许多，快步出去蹲到了万斯玲身前，握住了她冰冷的双手，“我来了。”

“风晚？你怎么来了？”万斯玲疑心自己做梦，但高风晚传递给她的温热叫她确定了是真的，她被针刺到似的想要抽出自己的手，但高风晚死死握着，万斯玲眼眶发热，“我手太凉了，冻到你怎么办？快松手。”

“我不要。”高风晚强忍泪意，眼泪向来是她无往不利的武器，可在自己真正关爱的人面前，她偏偏不愿意示弱，“他们怎么能这么对你？这么冷的天，还叫你洗衣服。”

万斯玲穿着一身光看便知单薄的浅青色布袄，平日里惯常穿的补子袍不见了，总是一丝不苟的发髻也窜出了许多小碎发。

“没事的，浣衣局一向如此的呀。”万斯玲有意宽慰高风晚，笑道，“你瞧瞧，我的气色也不差嘛。”

浣衣局，一个专吃女人的地界。

浣衣局其实是宦官的官署，凡是宫人年老或罢退废者，均会被发配到浣衣局。浣衣局是由宦官统领，这些阉人折磨起因获罪而受困于此地的年轻女官，自然是毫不手软，手段也是层出不穷。

首先就是洗衣，浣衣局顾名思义，宫中的衣物均会送到此地，直到将当天分配数量洗完为止，洗不完没饭吃也不能睡觉。

万斯玲得罪了柳淑妃，更是受到了额外“关照”，故而在此没日没夜地在寒风中洗衣。

除此之外，有些心理扭曲的还会刻意占获罪宫女子的便宜，摸一把揩油已经是常事，更有甚者会强行与宫女子结成对食，忍受不了的会选择自杀而只求一个解脱。此等微末小事，甚至连浣衣局的门都飘不出去。

不仅仅是宦官施压，退离宫中的老宫女们还会拉帮结派，日日给新人立规矩。

“你脸都冻青了。”高风晚挽起袖子，将手浸入寒冷的冰水中，“你本来就被罚禁食，哪有力气干活？我来帮你洗。”

“不用你干！听话，我一个人就够了。”万斯玲抓住高风晚的手腕，高风晚能来，她已经很开心，“你来看我，我就满足了，你在宫正司怎么样？吃得好不好，有没有受欺负？”

“我一切都好。”高风晚没有说自己被罚巡宫的事情，“对了，我给你带了吃的，你是不是饿坏了？”

高风晚自怀里掏出一个油纸包，里面是尚有余温的胡饼，她解下挂在腰间的保温皮壶，一并递给万斯玲：“你近两日没吃饭，我本想给你带些好消化的，可不便于携带，我怕过来都不能吃了，只好带了胡饼，你要慢慢地吃，嚼烂了再咽下去。”

“我也不是小孩儿了，这还要你教？”万斯玲扬起笑脸，她拔开皮壶的盖子，小抿了一口其中的肉汤，她舌头灵，一下就尝出来了厨子，“霏儿的手艺？”

高风晚赞叹道：“是呀，不愧是司膳。”

“好了，饭送到了，人也见到了。”万斯玲担心有人会来，会拖累了高风晚，赶人道，“快走吧，待会儿万一有人来巡夜，再把你抓个正着怎么办。”

“没事的，有人帮我看着呢，有人来了他就会提醒我。”高风晚安抚道，“别担心，我很安全。”

“归林么？”万斯玲说话不怎么客气，她打心里觉得自家的好白菜被归林这个猪拱了，“他还能干这种好事？”

“不是他，这不重要，我们说回你。”高风晚摇头，“我同他说想救你，他虽然告诉了我你的消息，却并不肯让我参与，似乎是事关重大。”

万斯玲没生气，反倒松了一口气：“他不叫你涉险是好的，其实我也不想叫你蹚浑水，谋害宫妃不是小罪名。”

“他并非关心我。”高风晚压低了声音，隐秘道，“捞个人对于他来说算什么难题？他并非推三阻四，而是直接告诉我不要找死。我仔细想了，此事或许与万岁爷有关。”

“万岁爷？”万斯玲又惊又疑，“与他何干？”

高风晚问道：“李枕儿长得像胡贵妃这件事情，你知不知道？”

万斯玲仔细回想李枕儿的脸：“五官仿佛并不相似。”

高风晚提醒道：“若笑起来呢？”

“我从没见过胡贵妃笑，她总是闷闷不乐。”万斯玲灵光一闪而过，“你是想说李枕儿是胡贵妃的替身？万岁爷和胡贵妃有嫌隙，送来李枕儿的人，想让她顶替胡贵妃？”

高风晚直切重点，“万岁爷向来独宠胡贵妃，不近女色是出了名的，几乎不往妃嫔的宫里去，怎么就那么巧合，李枕儿就去了最善妒的柳淑妃宫中送膳？”

万斯玲心生疑惑，连肉汤都喝不下了：“可她不是她，怎可替代？”

“怎么不可替代？若她更柔顺更依从，就算只拿她当玩物，能得到恩宠的几率也会更大啊。”高风晚心头浮现一个名字，“能做此等谋划的，也许正是司礼监的那位。”

“图什么？”

“是谋什么。”高风晚想起丢失的那页菜单记录，“李枕儿彻夜未归那日的菜单，是不是在你这里？”

“在。”万斯玲点头，“我那日被带走，总有不好的直觉，我借口放下手里的菜，实际去将纸张撕了下来。”

“还在你的手里吗？”高风晚抿着嘴唇，“斯玲，如果你信得过我，就交给我。”

万斯玲看四下无人，掏出藏在心衣内折起来的纸张，郑重其事地按在高风晚手心：“你冒着这么大的风险来看我，我当然相信你。”

高风晚看着万斯玲，为万斯玲的赤诚而酸楚，这样好的人，什么也没做错，却被拉扯进荒谬的棋局里。

高风晚轻轻叹气：“冒什么风险？你不怕我是来骗你的？”

“愿有登云梯，助你好风去。”万斯玲眨眨眼，“如果利用我，能让你得到你想要的，我会帮助你。风晚，可你不是那种人，我知道你。”

“斯玲……”高风晚将双眼藏进掌心里，千言万语堵在喉头，最终只能唤出万斯玲的名字。

她何德何能，可以得到生命同等的信任，万斯玲明知道她要不择手段向上爬，却还是将自己的全部交给她。

折纸在高风晚手心重逾千金，她明白菜单的重要性，虽然她还不知道这局面究竟为何，可她已打定了决心，绝不会转移了。

“还有一日，你的案子会移交到宫正司，我会想办法还你清白。”高风晚攥紧了纸条，“你且忍一忍，我一定救你出去。”

万斯玲笑着道：“我等着你啊。”

就此告别，高风晚转身离开，回到来时的位置，平煜从墙边的阴影里闪身出来，他暗觑高风晚的神色：“聊的怎么样？万大人还好吗？”

“不太好。”高风晚蹙着眉心，她面对平煜的关切，强颜欢笑道，“不过我能见到她，我就很满足了。”

平煜不知如何是好，他敏感地察觉到高风晚忍耐着的难过，他局促道：“那我再背您出去吧，和刚才一样。”

有过一次的经验，可平煜还是一样的紧绷，他能感受到她的额头轻轻抵着自己的后脑勺，他不知怎么安慰高风晚，便只能沉默。

忽然地，他感受到后脖颈有水滴上，他奇怪地抬头看天，并没有下雪。他明白过来，潮湿的皮肤沾染了炭火一般灼烧起来，是高风晚在偷偷的哭。

平煜要被烫伤了，他扣着自己的手指，假装没发现地轻描淡写道：“高大人，你看月亮出来了，方才还有云时不时地飘来飘去，这不就是假阴天么？其实北京真冷，南京倒也冷，可是没北京这么冷，不过我不怕冷嘛哈哈。”

真蠢。平煜自己都不知道自己在说什么，他知道自己办砸了，他紧张地嗓音发飘：“高大人，你别难过了好吗？我想办法运作一下，不叫万大人在这儿遭罪。大冬天的，叫她轮不上洗衣服，行不行？”

高风晚声音很低，她耳语着：“不再麻烦您了，没有您好心帮我，我反而赖上您的道理。”

平煜偏过头：“怎么会是麻烦？”

高风晚并不回答，沉默着，呼出的热气打在平煜的耳廓。平煜不再像刚才那样心猿意马，他一心想要帮助高风晚，他只觉得怜惜。

到了浣衣局外的死胡同，平华已经和马车在等，平煜轻轻地放下高风晚：“高大人，我带你去吃夜馄饨好不好？我很喜欢吃，吃了饭心情就好了。”

高风晚不答应也不否定，直愣愣地站在原地，怅然若失地盯着浣衣局的外侧墙壁。

平煜被搅得心烦意乱，他头一次觉得自己这么呆，他干脆破罐破摔，一股脑儿道：“我不觉得麻烦，给我个机会帮你，我常常帮人的，虽然我大伯说我是滥好人，但我不是的，我只帮我想帮的人，我想帮你，除了我自愿，没人能逼迫我，真的。”

“你真好。”高风晚苦笑，“斯玲的事儿不小，别害了您。”

平煜急道：“你太瞧不起我，我没那么无用。”

“您冤枉我，我何曾这么想过您？”高风晚辩解道，“算了，您既然当真想帮我，能不能去打听一下李枕儿的来历？要悄悄的，千万不要牵连到您自身。”

平煜轻松道：“我是锦衣卫，查消息最在行，不要打草惊蛇嘛，我懂的。”

“您不要小看此事。”高风晚认真地看着平煜，“也许会牵扯到大人物，没您想的那么简单。”

“高大人。”平煜走近了高风晚，他想仔细地看看她的脸，但他总归是不好意思，只能让自己盯着她的发顶，“您也不要小看我，如果如您所说，这么大的担子，你一个人怎么扛得住呢？您不想吃馄饨没关系，我带您回宫，好好睡一觉，我会给您好消息的。”

高风晚不再多说，她的目的已达到了。

平煜掀开了马车夹层的板子，扶着她躺进夹层里：“若是困了便睡，回了宫中的北司房后，我会叫醒你的。”

高风晚陷在毯子里，眼看着木板盖下来，便一片漆黑，马车行进很平稳，微微摇晃着像是摇篮一般。

见到万斯玲后，她悬浮的一颗心终于有了边际，迟来的倦意攫住了她，她当真如平煜所说，在马车内睡着了。

天刚亮，皇帝的圣旨就传到了御马监，归林被封为西厂提督太监，御马监的差事不变。

西厂成立终于尘埃落定，归林接下来该操心的就是让西厂站住脚，别没过几天，就让东厂给挤兑没了。

带着王和骑马出宫，奔着拱卫指挥使司去，到了地方出示腰牌，门口的锦衣卫看清楚后忙迎接归林进去，口中絮絮说着“指挥使已经等候您多时了”之类的话。

归林懒得听，加快脚步，熟门熟路地朝指挥使书房去，王和则瞪了那锦衣卫一眼：“废话忒多。”

秦棋弈得了通传的消息，在书房门口迎接归林，拱手道：“您来了，未能提前在门口恭迎大驾，还要提督体谅。”

“不体谅如何？”归林冷哼一声，“说些虚头巴脑的干什么？你的人品，我难道不清楚？”