科斯塔先生病情好转，经四当家同意，在签字画押当晚搬回了中殿大通铺。其助理是个言行谨小慎微，偏又满脑子冒险浪漫情怀的年轻人，坚持每日用带棱角的石片在门板上刻下印痕记日。安裕容一面觉得好笑，有需要时却也不免趴到门板上去数一数。

傅中宵与四当家重回玉壶顶在六月十三。相机没法用，小说也早已连载完，安裕容生怕师爷重提胸怀大志建功立业之类的话头，故而接下来两天，便只在人质堆里厮混。伙食条件越来越差，求救信写完也没见动静，人质情绪普遍颓丧而焦躁。安裕容心底盘算，四当家身上带伤，可见送信之事未必顺利。然而从匪首傅中宵的言行神气看，似乎也并非不顺利。这信到底是送出去了，还是没送出去？匪兵与外头各方势力是谈妥了，还是没谈妥呢？

每当远远扫过四当家无法随意活动的右胳膊，安裕容都有上前问候致意，顺便探听原委的冲动，到底没敢。

六月十六，匪首师爷连同四当家，一起不见了踪影。好在玉壶顶上留守的匪兵小头头，除了曹耀宗，还有一个张串儿。安裕容跟他混得挺熟，见对方心情不错的模样，寻得机会问：“张大哥这般高兴，是司令大计成功在望了罢？”

张串儿也不瞒他：“张二圈开始退兵了！司令跟师爷下去看看情形。”

安裕容眨眼：“张二圈？”

“咱们兖州陆军总司令张定斋啊。跟老张我是本家。可惜他是兵，我是匪，老子只有被他剿的分儿。不过呐，往后可就不好说了……听说张司令没事好念几句书，常年架一副两个圈的西洋眼镜。咱们兖州地界的百姓，背地里都这么叫。”

张串儿拍安裕容一把：“张二圈围着仙台山好些天，如今把兵一退，兄弟，咱们估计没多少日子好聚了，你那些稀奇的西洋景都还没听够哩，来来，再说一段……”

张串儿说得虽不多，信息量却足够大。兖州陆军司令张定斋开始退兵，毫无疑问，当权者与匪兵的僵持状态有了显著改善，看来那封全体洋人质签字画押的求救信没白写。

果然，三日后，人质们被召集到院子当中，傅中宵站在半截倒地的石碑上，招呼安裕容过去站到身边：“有劳安兄弟，替我当一回通译。”

安裕容应了。瞥见另一边站的是四当家，师爷并不在场，忽然意识到师爷虽总被提及，真正人前露脸的时候其实并不多，十分符合此人自命不凡，运筹帷幄，决胜千里的形象。想到这，有点忍不住要笑。

四当家背着双手，肃然而立。安裕容心道：不知他的伤痊愈了没有。莫名其妙觉着自己与对方并列，成了匪首左右文武二臣。顺便想起之前师爷那一番拉拢言辞，顿时沉了心思。后边还须更谨慎些才是，别回头人质获救在望，自己却要被匪徒们裹挟着入伙，脱身不得，那可糟糕透顶……安裕容在心底叹气。自从踏上申城至海津特快列车，自己的运气似乎就一直不太好哪……

傅中宵开始面向人质演讲：“诸位在我傅某人这里做客多日，我本人自问是尽心尽力招待周全。只不过新军统帅祁保善祁大人，还有各位洋大人的领事馆，很是放心不下，惦记着山里头缺衣少食，寒酸简陋，预备送些物资上来。”

安裕容翻译的话音未落，人质群中便是一阵骚动，皆面露喜色，甚至有人啜泣出声。从事故发生到如今，已过去月余。众人再如何自我开解，彼此安慰，也一个个搓磨得憔悴不堪。终于看见曙光，便是阿克曼这般自命风度的高等贵族，也忍不住有些神情激动。

傅中宵等了片刻，待众人安静下来，又道：“女人、小孩跟老人，不习惯山野生活，住久了怕染上疫病，我这便派人送下山去。祁大统帅派来的人，还有领事馆的洋大人们，就在奚邑城里头等着你们。”不等安裕容翻译，便吩咐道：“刘大，你带两个人，进去把他们的东西收拾了。看仔细点，别有什么不该拿不该动的。”

安裕容才把他的意思传达清楚，几个匪兵已经直接将三名女士，一个孩子，以及年迈的科斯塔先生从人群里拉了出来。刘大则带人进室内拣出了有限的一些个人物品。

妇孺与老人能被优先释放，当然是件好事。然而这好事降临得太过突然，令许多人来不及惊喜，反而产生了恐慌情绪。科斯塔不愿离开他的助手，女人们更不愿离开自己的男人或同伴。突兀之下，对未知前途的恐惧瞬间扩大，哪怕听懂了匪兵是要将自己等人送下山释放，情绪却如同是要被送上刑场，一个个挣扎哭喊起来，不肯挪步。

傅中宵手一挥，几个匪兵拉着他们便往外走。

约翰逊反应最快，当即以盎格鲁语喊话，欲图叮嘱被释放的人如何保障安全，出去了如何传递讯息……却被“砰”一声枪响打断。

傅中宵吹了吹枪口冒出的青烟，冷声道：“诸位，我傅某人把你们当客人，客人就该有客人的样子。客随主便，分内的礼数可不能少。别想着玩什么花样，给我没事找事。”

不用安裕容翻译，约翰逊吓得脖子一缩，自动消音。短暂的寂静之后，女人和孩子的哭叫声陡然重启，比之先前更加凄厉。

阿克曼站出来，大声道：“首领先生！我们很感谢首领先生同意释放老幼妇孺，请首领先生不要这样粗暴地对待他们。另外，尽管首领先生口头承诺会释放这部分人质，但很抱歉我们无法信任你。如果首领先生不能给出足够详细可靠的说明，不能让我们相信您是真的抱有和解的诚意，我们宁愿所有人一起，继续留在这里。”

安裕容替他翻译过去，尽量把语气修饰得委婉有礼些。

约翰逊被反复吓过多次，胆色大大提升，片刻工夫便已回复常态，这时补充道：“首领先生同意释放老幼妇孺，必定正是想要以此向各方展现阁下的诚意。我们很愿意配合您，但是您也应当让我们知道，您准备如何保证送走的这几位女士，这个孩子，以及年迈的科斯塔先生的安全。只有确认了这一点，我们才能有效地配合阁下的行动。”

傅中宵听完安裕容解释，愣了愣，脸色一变，哈哈大笑：“你们洋人真有意思。司令我愿意放你们走，居然还疑神疑鬼。怎么，这仙台山风光太好，不想走了是吧？诚意？行，老子有的是诚意。说罢，你们觉得怎么着，才算是看到了我的诚意？”

约翰逊、阿克曼迅速低声交换几句，随即向安裕容加以说明。安裕容听罢，有些吃惊，他们提出来的，只能算个不是办法的办法。转念一想，又觉得恐怕恰是眼下相对最合适的办法。遂向傅中宵道：“司令，他们几位商量了，问能否有劳四当家，亲自护送老幼妇孺下山？”

傅中宵脸上表情凝滞了一瞬，转头冲旁边道：“老四，你看呢？”

四当家还是那副冷肃模样，回答：“但凭司令吩咐。”

傅中宵想了想，道：“成，如此便辛苦老四一趟。”

几个拉出去的人质听说是四当家亲自送下山，都觉得有了安全保障，不闹了。

傅中宵不愿拖延，挥手示意，叫四当家赶紧带人走。

人质群中突然响起一个夏人的声音：“且慢！”

安裕容吃惊望去，却是一直待在角落里静默无声的尚先生站了出来。

尚先生拱拱手：“司令，司令高义，肯释放老幼妇孺，请问是否包括夏人中的老幼妇孺？他们虽不在此地，却是同样滞留山中，最有可能感染疾患。”

傅中宵瞥他一眼，似笑非笑：“祁大统帅派来的几位大人，可没跟我提过这个。”

尚先生却道：“在下不才，欲向司令有所陈情，如有冒犯之处，恳请司令见谅。司令明鉴，夷夏虽有别，妇孺却无辜。我观司令气度非同一般，有英雄豪杰气概，所图乃大事业。占山劫道，不过一时局促，并不曾为难无辜百姓。司令既能体恤洋人之老幼妇孺，想必亦能体恤我夏人之老幼妇孺……”

被拉上玉壶顶的人质，加上安裕容，统共不过四个夏人。剩余的全都留在半山村子里，也不知这一个月来过得如何。若非尚先生这番话，安裕容差点忘了个精光。此时想起来，再看那尚先生，顿觉此人非同一般，低调内敛之余尚有真胆色、真仁慈。心下犹豫片刻，做了决断。

趁着傅中宵的注意力在尚先生身上，安裕容快速与约翰逊交谈几句。待尚先生说完，傅中宵一时还没答话，安裕容陪笑道：“司令，我这位洋老板说，司令不妨当作是买卖场上，有正货，亦有添头。祁大统帅派来的大人或者忘了与司令提及，但若是司令将几位夏人老幼妇孺一并释放，岂非诚意更足？”他这边说，约翰逊在那边配合点头，一副生意场上好商量的样子。

见傅中宵望向自己，安裕容暗中吸口气，继续道：“司令要派人送几位洋人下山，路上总要花个几日工夫。万一有什么变故，语言不通，难免误事。司令若是信得过，在下愿与四当家一道，不敢说担起护送之责，一路沟通交流，照应安抚，还是做得到的。空口无凭，司令可以给我一身贵军兄弟的衣裳，扮作四当家手下。将人送到地方，我再跟随四当家及众位兄弟返回，不知司令以为何如？”

傅中宵没想到他会表这个态，心里却是正中下怀。故意沉吟一回，拍手道：“哈哈，有意思。这事儿……可真是越来越有意思……成，你们非要给我搭上点儿添头，添头便添头罢。不过安兄弟，师爷先前跟你说过的话，你可还记得？”压低声音，附到安裕容耳边，“只是扮作兄弟可不成，要真心当自己是兄弟才成。”

安裕容干笑。心说你他娘的还指望少爷我这一趟弄假成真，做成个投名状么？

傅中宵转身，揽过另一边的四当家，叮嘱：“老四，你且跟安兄弟一起，把咱们这些宝贝疙瘩照看好了。路上小心着点，别忘了，哥哥等你回来。”

洋人质中女人孩子加老人，共计五个，连同安裕容、四当家及十余名匪兵，一行人直到深夜，方抵达半山村子里。其时刚过阴历月半，皓月当空，光如匹练，夜路倒也不比白天难走多少。只是老人和孩子腿脚远不如其他人灵便，最终老人由安裕容搀着，而唯一的那个洋人孩子，则是四当家亲自背下来的。

在山村临时歇息，孩子早已睡熟。其母从四当家手中接过孩子，神色复杂，低声说了句话。安裕容冲四当家道：“穆勒夫人说多谢你。”

四当家默然点头，转身向手下传达命令，安顿住处。

次日天亮，队伍里多了五名夏人：两个女子，一个孩子，外加那个孩子的中年长辈以及一名老者。同行押送的匪兵没有变化，大抵一名人质配一名专属匪兵。另外还有毛驴数匹，供人质轮流乘坐，以保证行进速度。

安裕容暗暗盘算，劫车后众人进山，至登上玉壶顶，统共花了五日。下山大约能比上山略快，人少行动也更方便些，或许三四日便可走出仙台山范围。只不知再往奚邑城去需要多少时间。他依然不肯死心，存着识途认路的念头，但很快便发现，除了最上边一段，后头下山的路与上山时全然不同。事实上，沿途景色十分相似，对于外来者而言，几乎难以辨识。安裕容之所以能够肯定换了路径，盖因上山时经过了若干小山村，而下山时除了扣押夏人人质的第一个据点，再没有见到类似的匪兵营地。

安裕容有点儿灰心。不论是仙台山的地势形貌，还是匪兵们的谨慎措施，都超出了他的预料。

人质们皆知很快即可重获自由，一路极为配合。忍饥挨饿，翻山越岭，荒野露宿，半句怨言也无。两个小孩年龄相近，尽管语言不通，鸡同鸭讲，照样交流无碍，总要同乘一匹毛驴。那洋人小孩在四当家背上睡过半夜后，与之莫名亲近起来，哪怕对方一直冷着脸也不怵。洋小孩与安裕容关系本来就不错，因上山路上赠送树莓之谊，那夏人孩子也还记得他，于是两个小孩都十分喜欢黏着安裕容。这一大两小，歇息时常常挨蹭到四当家身边，蹲在地上看他指挥匪兵清扫空地，驱逐蛇虫，燃烧篝火……

一时间，人质与绑匪关系之融洽，简直恍如一个结伴野游的大家庭。

下山路程走到第三天，美丽的艾德丽小姐不慎扭到脚踝，伤情颇为严重。四当家替她检查一番，拿出随身携带的外用伤药敷上。

在华夏传统中，女性双足乃是十分隐私而性感的部位，轻易不可暴露。艾德丽小姐落落大方，将一只雪白的玉足伸出来，任由四当家诊治。她早已经明白，这位年少的匪兵头目最多口头上吓唬吓唬人，其实心地并不坏。匪兵们有意无意都把目光往那光溜溜的脚腕子上瞟，安裕容瞧得好笑，心想也不知多少人羡慕四当家艳福不浅。

艾德丽小姐摸摸用树叶和草绳包扎妥当的脚踝，居然看出几分田园清新美感。向蹲在面前的夏人少年道：“谢谢。你叫什么名字？”

见对方毫无反应，收拾好东西就要起身，遂叫一声安裕容：“伊恩！”

安裕容只得走近些：“这位洋小姐请问当家的尊姓大名。”

“颜四。”四当家冷淡回复，将装着伤药的小瓷盒塞进怀中。

这自我介绍可真是相当没有诚意。艾德丽小姐正眼巴巴等着，安裕容只得将这个明显敷衍的姓名转述过去，且加以补充说明：“华夏人常以家族排行作为姓名，这个名字并不奇怪。”

“他叫颜四，那么家里一定还有三个哥哥了？他的哥哥们……也和他从事一样的职业么？”艾德丽小姐的好奇心，并未因一个月的人质圈禁生涯而减弱。

安裕容笑笑，不打算当真拿这位好奇小姐的问题去骚扰四当家，用夏语道：“当家的，咱们恐怕得腾出一匹毛驴给这位洋小姐。”

“嗯，把小孩骑的这匹让给她。”四当家将洋小孩提溜到他母亲身前，让他母子共骑一匹毛驴，又将夏人小孩提溜到自己背上。

安裕容充满绅士风度地邀请并搀扶艾德丽小姐上了毛驴，道：“首领说他的三个哥哥因为战争，失去联络很多年了。”

转头见四当家用左手托着小孩的腿，想起他揣在怀里的伤药，直接将孩子抱过来：“明弟，安叔叔背你一段，好不好？”他比四当家高出将近一头，这般动作甚是方便。明弟趴在他背上，视野比坐在毛驴上还要开阔，高兴得直点头。

实际上，四当家的个子几乎可以用瘦小来形容，当他收敛气势站在匪兵当中时，可说毫不起眼。然而大约因为行事老成，功夫高强，总叫人忽略了他的外表。他没反对安裕容的举动，牵起艾德丽小姐骑着的毛驴，径直往前走。

“颜四，你为什么会做……”艾德丽小姐把强盗一词咽下去，换了个委婉的说法，“为什么会做这样的事谋生？”

“颜四”两个字模拟的夏语发音。四当家看她一眼，摇摇头，表示听不懂。

“伊恩！”

安裕容无奈。艾德丽小姐这是把自己当成她的专属翻译了。

“当家的，洋小姐问路上还要走多久？”

“快了。”四当家停了一会儿，许是想起人质情绪需要安抚，以免路上闹事，又道，“叫她不要心急，我自会把他们安然送到地方。”

安裕容冲艾德丽小姐道：“这位小首领说，时局动荡，他没有找到别的机会。”

“那……伊恩，你帮我问问他，想不想换一个职业？”

安裕容吃了一惊，想想又觉得正常。女孩子的好奇往往与天真相表里，如果不是这般情形下，定然十分可爱。

转向四当家：“洋小姐很关心送到地方是送到什么地方？会不会有人与咱们发生冲突？”

“我会把他们送到奚邑城外。至于冲突，便请洋小姐祈求祁大统帅派来的两位总长大人能够信守承诺罢。”

安裕容听他语气平淡，丝毫不担忧人质接收方设伏翻脸的模样，心知定是另有安排。

细究起来，不论祁大统帅派来的总长大人，还是各列强领事馆派来的洋大人，在这仙台山奚邑城地界，都是外来的强龙。地头蛇张定斋迫于情势不得已退了兵，某种程度上，论天时地利人和，都归了匪兵司令傅中宵。

想到这，安裕容不得不叹一声：仙台山这帮匪兵，这一票大的，干得可真不赖。

艾德丽小姐还等着安裕容的传译：“伊恩，他同意了吗？”

“他说没想过，现在这个职业干顺手了，换也不知道能换什么。”

“那你问问他，愿不愿意给我当私人保镖？如果他想正式当兵，也不是不可以。我未婚夫的军队中，也有一些夏人。他武术这么好，我可以请未婚夫给他安排一个合适的职务。”

安裕容没料到艾德丽小姐诚恳至此，竟是无师自通了策反之术。他倒不觉得趁着人家语言不通阳奉阴违有什么对不住的地方，就他所见，四当家做惯了好汉，可不像是肯给洋小姐当保镖，给洋军官做手下的样子。

“当家的，洋小姐问领事馆的洋人是不是一定能到场？她不认识祁大统帅手下的总长大人，有些担忧他们是否可信。”

“领事馆的洋人已经在奚邑城里住了些日子了，两位总长大人必会将洋人安危置于首位。”

安裕容点点头，向艾德丽小姐道：“小首领说谢谢您的美意，不过他并不想离开家乡。”

艾德丽小姐表示理解，同时也深表遗憾。

安裕容借着洋小姐的名头，几个来回也没套出多少话，略加思忖，决意改变策略，听从司令傅中宵指示，摆出自己兄弟架势，坦诚相待。

“请问当家的，适才提及两位总长大人，先前咱们在山顶上写的那封信，就是送到这两位大人手中么？”

“嗯。”也许是没有必要，也许是多少有了自己人意识，四当家并未隐瞒，直接承认了。

“两位总长大人既然将洋人安危置于首位，又怎会叫当家的送信时受了伤？”安裕容声音压得极轻，低头凑到对方耳边说话，他确信连背上背着的明弟也听不见。

四当家跨出一步，猛然与他拉开距离，回头瞪一眼，目光中充满警告。

“当家的别误会。我没有别的意思，在山顶给洋老头瞧病的韦伯先生，是个外科大夫。西医在外科方面，确乎先进。当家的若不介意，待这一趟回去，不妨叫他瞧瞧。”

见前边人没反应，安裕容不死心，接着道：“洋人们原本就愿意相信你，这一趟回去，定然越发友善，不必担心他对你不利。我看当家的这些日子一直用左手，请他瞧一瞧，总没有坏处。”

安裕容这番话，虽说秉承着始终如一的套近乎原则，然确确实实发自肺腑，真心实意。因不欲传之二耳，故声音放得相当低柔，原本十分真切，更添许多关怀。

果然，对方收回了警告的目光，只答一句：“无妨，快好了。”

艾德丽小姐见他俩只顾聊天，撇下自己不管，娇嗔道：“伊恩！”

安裕容只得抬起头，继续哄骗驴背上的洋小姐。