四下船舫的邓掌柜定了鱼娘子的黄鳝，这事里里外外都透露着不寻常。

因为黄鳝在金陵几乎无人敢食用，可它确是苏锦娘自创的十二道家宴中的重头戏——糟黄鳝。

把黄鳝用佐料烹熟之后，用酒糟进行腌制，鳝鱼可以吸收酒糟的香味，有股独特的香气。

当年和母亲的逃荒路上，母亲怀里揣了一包从国公府厨房拿出来的糟黄鳝，那味道她记忆犹新。后来她在厨房搞了好久，才终于研制成功。

现下隔壁的四下船舫在这个节骨眼也做上黄鳝了，苏锦娘很难说服自己这是一个巧合。

青青眼见苏锦娘一直未归，一出船舫就看见她在风口里站在，若有所思，“东家，天冷风大，先上船吧。”

明月高挂，月光显得更加清冷，寒意让苏锦娘渐渐清明。

她猛地回头，对上小姑娘微懵的眼神，“王公子遇刺那日，我把你藏在床下，你后面可有听到有什么动静？”

青青挠挠头，茫然无措地回忆，“你们被带走后，我怕得厉害，后面又听见了一阵翻腾的声音，我怕是官兵又回来，就一直不敢出去，后面不知道什么时候眯着睡着了……”

“也就是说，那天来了两拨人。”苏锦娘咬着唇喃喃自语。

“东家，怎么了？”

脑海的迷雾渐渐散去，联想四下船坊这些日子的异常，她有一个大胆的猜测，不过她需要亲自去求证。

她轻轻一笑道，“我饿了，我们去四下船坊点两个菜。”

小姑娘面有菜色，极不情愿，“东家干嘛给那个破落户送银子。”

苏锦娘笑而不语，步伐轻巧地朝四下船坊走去。

破落户邓掌柜正数银子数到手软，他推出的新菜“八珍荟聚”让他赚得盆满钵满，眼尾的笑纹可以夹死一只蚊子。

伙计端着菜从他身边摇摇晃晃经过，邓掌柜忙扶住伙计，看一眼菜品，给他一记警告的眼神。

“二楼的贵客务必招呼好。”

而后越过伙计往船尾走，边走边问门童，“鱼娘子的黄鳝送来了吗？”

门口没回话，反而喊了一声“东家”，那声音底气不足。

邓掌柜不耐地回头，“做什么？”

未尽的话在看到来人时止住。

苏锦娘带着青青翩然而至上了船，她身体的姿态挺拔而优雅，浅淡的湖蓝色长席纱裙纬地，锦缎般的长发无任何装饰，雅致的玉颜上画着清淡的梅花妆，手臂轻轻摆动，举手投足都是世家贵女的柔美婀娜。

邓掌柜脸一僵，迟疑间，苏锦娘已经站在她半米之内的位置了。

“有客人来了，邓掌柜不把人请进去吗？”苏锦娘咬字格外清晰，眼神不留痕迹地往餐盘上落。

邓掌柜把跑堂的一脚踹出视线范围，狠狠道，“耽误了贵客吃饭，小心我扒了你的皮。”

而后上前半步挡住苏锦娘的视线，略遗憾道，“今儿真不巧，所有包间都已经满了，要不苏娘子改日？”

这种冠冕堂皇的说法，拦不住苏锦娘，何况她今日是带着目的来的，自然不会轻易被他打发了。

“没关系，我就在这里等着，总会有包间空出来的。”说罢看了一眼青青。

青青像在自家一样，手脚麻利地从软榻上拿了几个绣花软垫置于红木椅上，还象征性地拂了拂，“东家，坐这里。”然后自己做到了另一个椅子上。

邓掌柜给门童使了一记眼色，门童一溜烟地跑了。

苏锦娘将一切尽收眼底，娇声一笑，“邓掌柜，包间没有，连杯粗茶也没有吗？”

思趸着怎么打发两人，邓掌柜强压怒火，“苏娘子，今儿是真的客满，改日我请你如何？”

苏锦娘但笑不语，青青在一旁插话，“邓掌柜，你明明今日打盹儿，我却偏要你明日睡觉，你觉得如何？”

“你个小娘子懂什么？”邓掌柜怒火中烧却又不便发作，他说话不再拐弯，“苏娘子，你来我四下船舫到底是何意？”

“听闻四下船舫出了新菜，锦娘不才，想亲自品尝一番。”苏锦娘慢条斯理地开口。

邓掌柜神经一阵抽痛，苏锦娘到底知道不知道二人的竞争关系，她怎能把如此厚颜无耻的要求说得如此坦荡。

“我四下船舫做不了你的生意，苏娘子请回吧。”邓掌柜拂袖谢客。

“这样吧，邓掌柜，你我各退一步如何？”苏锦娘从座位上站了起来，“饭我就不吃了，让我看看即可。”

邓掌柜简直被她气笑了，“你十里船舫的十二道家宴给我瞧瞧如何？”

“好啊。”苏锦娘痛快地回，邓掌柜一时语塞，想被吞了口舌。半晌他负隅顽抗，“都是贵客，岂是你能打扰的？”

“打扰到了哪位，我苏锦娘做东如何？”

说完，苏锦娘就直接往二楼闯，邓掌柜要拦又被青青拌住，就这么眼睁睁地看着她上了二楼。

音律婉转地从二楼的包间传出，苏锦娘充耳不闻，步履不带停顿地直奔船舫最贵的包房。

最尊贵的包间点最昂贵的菜品，这是生意的铁律，也是她验证心中猜测的唯一途径。

苏锦娘心里盘算好开场白，就扬着笑推开包间门，要出口僵在嘴边，她看见了他的狱友，顺王世子景星赴。

关书白和景星赴干巴巴地喝着酒，就见一娉婷女子推门而入。

“我们可没点乐姬，姑娘定是走错房间了。”关书白警觉抢白，连连摆手。

苏锦娘脸一沉，果然是物以类聚人以群分，纨绔世子的朋友也不是什么好东西。

白得了埋怨的景星赴浑然不觉，身着翩然华丽的白色软袍，悠闲地翘着腿喝酒。

“咦，你不是哪天跟守备府四姑娘吵架的那个吗？”关书白后知后觉反应过来，而后没好气地道，“你来做什么？”

不敢当众闹出太大的动静，邓掌柜好不容易摆脱青青，在伙计的护送下连滚带爬地跑到二楼，一见面就见到二人剑拔弩张地对峙。

他心里一喜，语气却是苦口婆心，“苏娘子，我已经跟你说小店客满，你这是作甚？”邓掌柜又对房里另外两人作揖赔礼，“景世子，关二公子，苏娘子不懂事，您二位多多担待。”

苏锦娘迅速撂桌面一眼，河鲜煲、黄酒炖鹿肉、黑木竹荪羹、樱花茶熏鸭、红烧鲈鱼、鱼头汤。

好家伙，都是她十二道家宴里的菜色。

苏锦娘还来不及发作，跑堂的端着最后一道菜进门，嘴里还大声报着菜名，“糟黄鳝，贵人的菜齐了。”

邓掌柜眼神闪烁不定，他侧身挡住苏锦娘的视线，语无伦次地说。“苏娘子，还不跟我出去。”

苏锦娘从邓掌柜的身侧穿出来，对着景星赴道，“一直苦于没有时机请景世子吃饭，今日相逢不如偶遇，这餐我做东如何？”

景星赴不置可否，只懒散地笑，轻佻地看戏。

关书白眼冒精光，见景星赴毫无动作，急了，“我与苏娘子一见如故，何不共饮一杯？”说完还意味深长地给了景星赴一个眼神。

“苏娘子看我是差银子的人吗？”景星赴不理会干着急的关书白，慢条斯理道。

“苏娘子，你这变脸的工夫太快容我缓缓”，他一手搭着椅背，脸上挂一抹轻佻，“上次还横眉冷对的，如今这是哪一出……”

眼眸似是璀璨星辰，眼中瞧不出半分情绪，倒是把她心里全部的小九九看了个透。

邓掌柜最会察言观色，一看就是两人并不熟，他义正言辞怒斥：“苏娘子可是非要我报官？”

眼见到手的鸭子就要飞了，关书白急了，他拦住邓掌柜，“掌柜的不必张扬，我们是一起的。”手指在三人之间画了个圈。

寂静的船舫内弥散的食物的香味，精美的菜品摆放在青瓷器皿中，别有一番韵味。

苏锦娘笑笑越过黑脸的邓掌柜，缓缓置于桌旁，也不坐，只执起一双新箸，众目睽睽之下夹起红烧鲈鱼的鱼腹送入口中，用汤匙舀了一口鱼头汤，然后又继续下一道……

关书白人都傻了，“你这娘子好生无礼……”

景星赴百无聊赖地握着那光滑的白瓷盏在手中来回摩挲把玩，像是对一切都不意外，而后将酒缓缓倒入口中。

终于把桌上所有的菜色尝了个遍，苏锦娘轻蔑地开口，“麻烦邓掌柜一下，你这新菜单怎么跟我的十二道家宴如出一辙？”

“哦不对，是照猫画虎，东施效颦。”她又冷冷地补了一句。

屋里的目光齐刷刷地看向邓掌柜，他窘得满脸通红，还想百般狡辩，“菜品就是菜品，谁做了就是谁的，莫不是苏娘子的十里船坊做过的菜，全金陵别的就做不得了。”

有些人的嘴脸丑得像是一桩冤案，邓掌柜一招祸引东水，直接把两家船舫的矛盾扯偏了。

“邓掌柜的要是不要脸面，我们就请你店里的所有客人评评理，看看是我苏锦娘咄咄逼人，还是你邓掌是那剽窃的贼。”苏锦娘故意抬高音量，隔离的丝竹声减弱。

邓掌柜一口老血卡在喉咙，这事断不能声张出去，他咬牙切齿地道，“苏娘子想怎么做？”

苏娘子折纤腰微步上前，语气冰冷道，“赔银子！”

景星赴嘴里溢出一声微不可闻的轻笑，站着的关书白像被榔头敲昏了似的傻站着。

“你……”邓掌柜面色不善。

“自古拜师学艺需要下跪斟茶，邓掌柜不问自拿便是偷师，念在我们认识多年的份上，给你打个折”，她温和一笑，“就给一万两吧。”

关二偷偷顶景星赴胳膊小声道，“怪不得你昨天赌这苏娘子能赢。”

唇枪舌战像弹珠一样在两人之间弹来弹去。

邓掌柜睚眦欲裂，“苏娘子有这本事，你怎么不去抢？”

“我可是奉公守法的一等良民，不干那缺德事”，她上前一步，提高音量，“一万两你给是不给？”

眼见要闹得不可收拾，别的包房已经有人探出头来，邓掌柜咬牙切齿道，“五千两，不能再多了。”

“成交！”

关书白看戏看得正爽，怎么都觉得这幕似曾相识，半晌他拍大腿反应过来，这不跟景星赴敲他这顿饭如出一辙。