荆州书院的考校结束几日后，周府的大门被敲响，周母正巧在院子里做针线活儿，闻声打开门瞧见是一个十三四岁相貌端正的少年。

他礼貌的朝周母见礼过后探了头向院子里张望，见未曾瞧见要找的人，便询问开门的周母道：“阿婶，这可是钟玄的家？”

周母瞧见是陌生的面孔，有些狐疑的点了点头，但见对方是个半大小子面容和善，便也回答：“这是钟玄的家，小公子你找他何事？”

来寻人的小公子见他没有找错，高兴的自报家门：“阿婶，晚辈是住在清水巷口徐伯元，那日在书院考试时坐在钟玄的旁边，今日书院放了榜，晚辈瞧见了他的名字在榜上，特来告诉他喜讯。”

荆州书院每年录取的学子不过十余人，皆是荆州各郡书院考进去的，这些能考进去的人多是身份显赫世家的子弟，家中请了专门的先生教学问。

如徐伯元这般家世门第普通，靠着自己寒窗苦读考进去的少之又少，担心入了荆州书院被排挤，便想着前来结交家世差不多的钟玄，日后也好有个相互照应。

听到这个消息，本还狐疑警惕的周母立马松了心弦，高兴的一边往院子里走着，一边高呼：

“弥弥，玄哥儿考上了，玄哥儿考上了。”

这宅子算不得大，加上耳房共六个房间，为了周娴与钟玄读书，谢蕴在当初置办家具的时候，便单独留了一间房当做书房。

这会儿，周娴与钟玄在书房中温书，谢蕴在自己的房间里头研究南郡的坊市律法。

周母的声音将院子里的几个人全都惊动了，钟玄听到消息后面色波澜不惊，仿佛他早有把握十拿九稳一般，反倒是一向稳重的周娴替他高兴，面露喜色称赞。

“玄哥儿，你可真厉害，我就知道你能考上。”

在自己房间的谢蕴有些诧异，没曾想未抱有希望两人能够考上，钟玄去试一试竟然考上了。

此乃意外之喜，谢蕴心底也生了几分高兴，她将手中的书放下，起身往屋子外走，此时娴姐儿先她一步拉着钟玄出去。

本是在恭敬等着的徐伯元先看见了从屋子里出来的娴姐儿，眼前一亮，惊讶道：“阿婶……这位姑周姑娘也住在此处？”

周母点点头，似有所感，周母、谢蕴与周娴闻言都看向徐伯元，等他接下来的话。

得到了肯定回答的徐伯元眼中的光更亮，他面上带着兴奋作揖：“恭喜恭喜，周姑娘也考进了荆州书院。”

本就因为钟玄考进书院的消息而高兴的周母，听闻周娴也考进去了，登时难掩喜色，双手合十朝着天上连连作揖，嘴中碎碎念：

“感谢老天爷保佑，感谢老天爷保佑！”

周娴也难掩喜色，清秀的面上露出欣喜。

倒是谢蕴冷静些，她吩咐钟玄去屋子里取一些糖果点心，又转而向徐伯元亲切和善问：“这位小公子可也是考进了书院？”

得到了徐伯元肯定的回答，谢蕴笑道了“恭喜”，又笑意盈盈客套道：“日后还请多照拂钟玄与周娴。”

徐伯元目光不错的看着周娴，眼中全是惊艳，对谢蕴的嘱托哪里还会拒绝，连连点头，说话间钟玄从屋子里拿出油纸包好了的糖果点心。

谢蕴又叫钟玄送送徐伯元，钟玄拎着东西将徐伯元送出门外。

走出了许久，徐伯元才依依不舍回头，这才用余光打量面色平静的钟玄，只道钟玄看起来比他小些，听闻这样的好消息竟然这般淡然，果然是惊世奇才。

只钟玄模样生疏，似乎不是很好相处，与他家的另外三位大不相同，虽是生了些退意，却还是忍不住打探道，他试探：“钟公子，周姑娘是钟玄的姐姐还是妹妹？”

钟玄波澜不惊，惜字如金回了徐伯元两个字：“姑姑。”

“姑姑？！”

徐伯元惊呼，那你的阿母是？

见问到谢蕴，钟玄的眉眼才动了动，他淡淡：“刚刚同你道恭喜的人。”

虽还是那副生疏淡漠的模样，语气却温和了些。

“可……” 徐伯元还想问些什么，被钟玄黑洞洞的双眼盯得说不出话来，才后知后觉的察觉到到钟玄身上的不喜。

好在前面再几步便要到他家了，徐伯元连忙告辞，只走了两步被身后的钟玄叫住，以为钟玄还有什么要说，徐伯元停下回头，却见钟玄只将手上的东西提起来，神色大胆地道：“点心。”

徐伯元快步回来从钟玄手中接过点心道谢，又匆匆行了个礼进入院子中。

***

考入了荆州书院是意料之外的喜事，晚上周母又花了些银钱去买了酒肉回来庆贺。

放榜过后三日，考入连融荆州书院的学子便要入学，虽然谢蕴他们的宅子距离荆州书院算不得远，但是入学还是需要些准备。

首先是周母说的新衣裳，当日便去街上扯了布匹回来做，周娴还好，有两身自己的衣裳，虽然看着旧了些，但是好歹是合身的。

钟玄往日里穿的衣服却都是由周惩的旧衣改成的，虽然周母与周娴的女工巧夺天工，但到底还是能看出来些。

为了不让钟玄遭人嘲笑，周母连夜给钟玄做新衣裳。

谢蕴也未曾闲下来，她带着钟玄与周娴去街上买了些纸墨笔砚，这些时日，与他们相识的街坊领居也知道了这件事情，纷纷登门恭贺。

于是他们又买了些糖果点心作为谢礼。

待到这些准备好后，已然到了入学的时日。

***

第一日去书院，周母不放心两人，使谢蕴去送两人，往日在豫州的时候，谢蕴也不曾去书院读过书，都是在家中父兄与先生教导，这也是她第一次去书院，竟有些紧张，不晓得是因为第一次去书院之故，还是担忧家中两个去书院读书的人不适应之故。

虽是紧张，却还是早早起来将两人去书院的东西一一再清点一次，方才带着两人出门。

荆州书院为荆州最好的书院，远远便能看出书院的气派，络绎不绝的学子更是昭示着书院的不凡。

因为担心书院都是男子，周娴有些紧张，一路上拉着谢蕴的手不放，待到快到书院门口的时候，瞧见也有女娘才稍微放松。

世家大族对于女子读书识字反倒不似寻常人家那般束缚，为了女子日后能够掌家，对女子的教养也花了诸多心思，若不是送到书院读书，家中也定然请了夫子教读书识字。

只谢蕴她们这般普通人家，还将家中女娘送来读书是稀奇的事情，一路上引起了不少的注目。

这些目光使得周娴有些不自在，谢蕴却并不在乎。

***

到了书院门口，有先生在核查学生的身份，不是书院的学生便进不去了，谢蕴见状停下来，打算目送两人进去后便回去，没有注意到远处一辆笼着薄纱的马车驶了过来。

马车里面女子的身影若影若现，许多正在书院门口的学生见到也纷纷给马车让开路，快到跟前了谢蕴才察觉，堪堪拉着两人躲开。

这等在人多的地方牵马车，见有人没有注意到车夫需得高声提醒，这般悄无声息出现在身后却不吭声，很是傲慢。

本有些怒意，但看清楚轿子上面有袁氏的标志，记起了刚刚到南郡之时城门口发生的事情，谢蕴忍下怒意，袁氏在荆州势大，她们开罪不起，多一事不如少一事。

但是轿中之人却没有打算放过谢蕴她们，里面袁氏二小姐居高临下的打量着她们，喝住车夫：“停下。”

十一二岁少女的声音脆生生的本该如娴姐儿一般稚嫩可爱，但此时却高高在在上发问：“你是周氏女？”

她在对着娴姐儿问话，周娴不明所以眸色有些茫然，不知为何一个世家大族的小姐会认得她，却还是点头应下，对着轿子中与她差不多年岁的袁茯答话：“我是周娴。”

周娴的话刚刚说完，刚刚还只是高高在上有些倨傲的袁氏二小姐此时声音冷然，语调鄙薄：“我还以为是个什么身份，原来就是一介庶民，你说，你是给了付彼正什么好处，让他同意你进这书院读书的？”

轿子中女子口中的付彼正是荆州书院的院长，周娴与谢蕴虽是同说过，却还从未见过，不晓得袁茯口中为何会说她们给书院院长送了好处。

袁茯的话说的让谢蕴三人不明所以，却得了周遭的注意，让这会儿在书院门口的学子越来越多，打量，审视 ，猜度的目光落了过来。

周娴没被这么多人这样打量过，神色愈发难堪，咬牙反驳：“我是堂堂正正考进来的，未曾给人什么好处，姑娘你莫要胡说！”

“我都听闻付彼正与人说起你与钟玄的名字，若说堂堂正正考进来的，我却是不信的。”袁茯的语气轻蔑，似是极为看不上周娴的才学，令人听了不适。

却又言之凿凿，让不明真相的看客相信了她话中的几分，毕竟袁氏女的身份为何要刻意为难一个普通的新入书院学生，那必定是有缘由的。

越来越多的人对钟玄与周娴投来怀疑的目光。

谢蕴的眉头皱起，她虽心中气愤，却未冲动行事，而是在心中揣度袁茯的用意，难道是在报复那日城门口起的冲突？

刚刚思及此，谢蕴又在心中摇头否决了这个可能，且不说那日他们在马车上袁氏并未看清楚他们是谁，且就算要报复，凭借袁在荆州的权势，也不用等到今日。

一时之间想不清楚原因，谢蕴上前一步挡在周娴与钟玄的前面，迎上袁茯的目光，压下不悦面带温和笑意开口温和：“袁姑娘，可是其中生了些什么误会，我们家并不认识荆州书院的院长，更遑论其他，若是生了什么误会，解开便好了。”

“哼。”轿中女子冷哼，锐利鄙夷的目光隔着帷幕落在谢蕴的脸上“你便是二人的长辈？有如此长辈，教养出卑劣手段的两人，也在情理之中。”

袁茯莫名对她们的敌意颇深，这敌意不知由何起，一时间也不知道如何化解，谢蕴心中生怒，但有上一次在城门口的教训，她不欲再生是非，便不再答话生生忍下。

却不料袁氏女仍旧不依不饶，上下打量谢蕴一番，眼中嫉妒：“听闻下贱女子多生腌臜之事，本姑娘瞧你有几分姿色，却不走正道，不知道使了什么下作法子，为人不齿。”

袁氏女这样的话已然算得上诛心，对一个女子这样污蔑，若是生了流言污了名声，恐会被逐出家门，谢蕴被气的手发抖，素来稳重的周娴更是想要上前理论。

谢蕴一把抓住周娴拦下，她本不想招惹袁氏女，欲息事宁人，此时却不禁冷了目色看向轿中的女子：“袁姑娘说的可有实证，若无实证便是污人清名。”

她虽还是一副笑意，言语却没了一开始的恭敬和退让，这更令袁茯不悦，就在剑拔弩张之际，这时不知道谁去叫来了夫子，夫子将众人驱散开来，此事方才过去。