待到学生均进了书院，夫子才来到谢蕴三人面前，他先向着钟玄与周娴开口道：“你们先去书院。”

待两人都走了，夫子才向谢蕴行礼暗暗打量了她一番，语气客气道：“这位便是周夫人吧？”

谢蕴伏了伏身，看向儒雅随和的夫子问：先生认识我？

夫子眼中并无恶意，但谢蕴不记得她认识荆州书院的哪位夫子，且……刚刚她虽然反驳了袁茯，但是袁茯的话谢蕴却也不是全然没听进去，又闻到从未见过的书院夫子却认识她，心中不由生疑窦。

谢蕴神色谨慎戒备，令夫子有些尴尬，他猜到他恐是被谢蕴当做了别有用心之人，不由解释道：“我同荆州主簿李节是同窗，曾听闻他提起过你。”

没想到此言一出，更是令谢蕴心生戒备，她神色微凝，下意识反问道：“李节？”

夫子还未察觉异样，道：“正是荆州主簿李节李大人。”

得到肯定的回答，谢蕴笑意变淡，李节为何会同荆州书院的夫子提起她，她心中猜测，一时间两人都没说话。

夫子看谢蕴脸色自知可能失言，想要改口已经来不及，正在无措之际，又见谢蕴眉眼含笑问他：“可否劳烦夫子告知，李主簿缘何提起妾身，若是李主簿帮了妾身舍妹与犬子的忙，妾身必要亲自登门答谢才是。”

谢蕴的态度恭敬友善，乍看是要答谢相助之人，细看倒是看不出来感激之意，夫子被谢蕴有钟玄那么大年级的儿子震惊到，却未曾注意到这一细节，愣了半响道：“我曾听闻李主簿和院长提起过贵公子与令妹，具体曲折却也不是很清楚。”

“多谢夫子相告。”闻言谢蕴拜了拜，感谢夫子的告知后方才缓缓离去。

在走出夫子的视线之后，谢蕴脸上的笑意彻底消失，她的眼中隐隐有些怒意，是在怒李节擅自去寻书院院长，虽是好意却多此一举才埋下今日的祸端。

谢蕴原本的打算便是让钟玄与周娴凭借真才实学入荆州书院，若是入不了也不打紧，来年春日再考便可，总归是堂堂正正不落人口舌。

刚刚亦是觉得她们行得正坐得端，不必矮人一截，所以理直气壮的反驳袁茯，可却未曾想过有可能真如那袁茯所言，钟玄与娴姐儿能入书院是因为那些阴私的关系才进去的。

若是袁茯所说的话落实，倒是她们卑劣了。

越想心中越是生气，欲去寻李节问明白真相，问他这般行径意欲何为，临了却又停了下来折返。

她实实在在得了便宜，若还去寻李节质问，有得了便宜还卖乖的嫌疑，至于道谢，谢蕴更是不会去，不然反倒让人以为她一开始就别有所图。

左右为难都不得其法，越想越气恼李节擅作主张，临到清水巷怕周母看出端倪方才勉强自己消气。

谢蕴想了想又从街市上买了些新鲜的蔬菜提了回去，周母并不知道三人出去发生了什么事情，只问了周娴与钟玄第一日上学是否顺利，不想周母担忧，谢蕴顿了顿勉强挂上笑道：“尚且顺利。”

***

夫子这边，待到谢蕴离开后，他思来想去又觉得似乎谢蕴的态度不太对，等到书院下学之后，他独自去往府衙寻李节。

夫子到时，李节正与连融议事，听闻小吏通报，命小吏将夫子请进去，又转头留下要走的连融，道：“连兄坐下无妨，来人是李某的同窗，连兄亦是见过的，不必避。”

李节都这般说了，连融便没有离开，在人来了之后，起身见礼。

三人见过礼，李节笑问：“张兄今日怎的有空前来，书院中的诸事不需张兄操心了？”

连融亦是笑吟吟看着张同文，被两个人的目光灼灼着，张同文苦笑：“那些个学生李兄是知道的，是操不完的心，李兄这是连同连兄一起笑话我了。”

两人玩笑后，张同文神色稍稍严肃，他正色：“今日来府衙寻李兄，是有事相告。”

闻言见状，李节亦是严肃了些，询问道：“何事？”

两人同是蜀中出身，又为同窗，私下关系较旁人要好，但是因身份不同，多是相聚叙旧，鲜少涉及到公事上，所以李节才会留下连融。

这时听闻张同文的话，李节心中不禁猜测可是发生了什么不好的事情。

张同文看了连融一眼，沉吟了片刻道：“今日在书院的门口，在下遇见了……额，谢夫人。”

张同文对谢蕴的身份并不了解，只是听闻李节提过一嘴，本以为是一位未出阁的女子，今日却听闻她有了一个钟玄这么大的儿子，一时间不知道该如何称呼谢蕴，便用她本姓氏，称呼为夫人。

听闻事关谢蕴，李节神色微变，严肃起来，语气中不自察的急切，追问道：“发生了何事？”

言罢，看到张同文的疑惑与连融的笑眼，意识到自己的失态，李节轻咳了声缓和了语气解释：“张兄定不会特意来单单告知与她遇见一事，想来还发生了旁的什么事情，请张兄告知。”

张同文将今日发生之事说出来，末了道：“谢夫人说要来给李兄道谢，模样看着却不太高兴，在下觉得疑惑，事关李兄，又因在下失言之过，故而特意来告知一声，望没有给李兄添什么麻烦。”

李节闻言坐了回去，他沉眸思索，若是旁人女子，李节心中有把握她们是会高兴的，但对于谢蕴，想起那日他去拜访，提及此事被她一口回绝的模样，李节却不敢确定了。

“李兄？”

张同文的叫声将李节的思绪拉回，李节勉强笑了笑，道：“无事，张兄不必忧虑。”

言罢又与张同文约好了下次喝酒，然后将人送出府衙，回到厅内的时候，连融还坐在椅子上，见人回来，从折子里面抬起头，似笑非笑打趣：“怎么李兄做了好事，害怕被人家知道，难道是怕那小娘子不高兴？”

李节苦笑一声：“不瞒连兄，李某心中确有此忧虑，谢……周夫人她，与旁的女子不太一样。”

此言一出，连融的眼睛眯了眯，心中却生了计较，连融是这几人中最风流的，虽无妻妾，但是见惯风月，见过的女子多了，在他看来谢氏女是有几分手段的，竟能拿捏望族出身的李节。

不过却并未放在心上，谢蕴那样的身份就算别有用心有所图，恐怕所图的最多也不过是攀上李节，这等风月之事无伤大雅。

况且，看清贵的公子沦陷，还别有一番野趣。