背后有烛火光晕渲染，她慢慢跨进门槛里，依然没有抬眼的意思。“方才在书房里，叶郎君不是已经说过了吗？哪里还需要多问。”

“小爷我说什么你就信什么吗？”

明玉一愣，片刻缓言：“无论白日里的风声传得多荒谬，既然叶郎君今夜能在我爹得的书房里面说了这件事，想是外头应当已经有个结论了。既如此，我又何须再多问？”

她言毕，转身在屋中的茶案旁坐下。捻着茶炉细柄，“叶郎君喜欢吹风的话，我不介意少煮一杯茶。”

面前的软垫蒲团上顿时闪过来一个人。他笑盈着搓手：“今夜这外头的确是凉，明玉娘子怎么知道小爷想吃口热茶了？”

明玉垂着眼，并不去理会他。景山见此也不恼，只是身子坐正了些，看着厅里尽头的内室当中，有点着香的苜蓿端着烛台，明亮来回行走，耳边是茶炉下炭火被烧得发红迸裂轻响，难得让心寻到一方安稳宁静处。

“白日外头的传言，前面在书房里我没敢说全了。这郑世子一跪，好些人家都说阮家终究还是没能抵过西平郑氏的软磨硬泡，说你们家估摸着是要投靠郑家了，还说你同那郑世子有一段不为人知的青梅竹马的关系，说的事有鼻子有眼的，小爷我都险些信了。”

明玉碾着茶末的手一顿，指尖紧攥着石轮的手柄。“那叶郎君是如何说的？”

“这还不简单，多使了点金银给茶楼说书的，让他们唱了个我们郦县的话本子。”

明玉总算舍得投些目光给他了，景山挠了挠头，继而言道：“大致是说，有个屠户背着屠宰的牲口入城售卖时候瞧见了一户大家的闺秀，对她一见钟情。只是闺秀家里规矩甚严，那屠户来了好些日子都没能见着闺秀，一厢情愿的苦追无果后便在乡里街坊中放出谣言，说闺秀早就与他私定了终身，还特地掏出了不知什么时候从闺秀身上偷来的贴身帕子，以证他所言为真。最后闺秀家里面熬不住流言蜚语，只能忍着屈辱将闺秀嫁给这屠户了。”

明玉听罢，手上的石轮才重新慢慢滚起来。“这闺秀当真是受了天大的无妄之灾，这户人家也是实在无用，有愧为大户人家。”

他将手里一直端着的食盒放下，从她手里将茶炉的细柄拿过来转了个向。“就是个故事而已，都是假的，茶楼的听客们听一耳朵乐呵或是一包气就是了。这场戏唱完，外头那些风言风语扥时就没有了，小爷我厉害吧！”

明玉抿着唇，还是不想去理他。景山再一次碰了壁，却依然沉得住气。“只是这种事□□关名声清白，你竟也这样无所谓吗？你怎么一点儿好奇心都没有的？”

“若是好奇心占据头脑，必定会在立场上有失偏颇。阮家不允许有这样的事情发生，我们当娘子姑娘的更是了。再者——”

明玉双手叠在膝上，抬眼看向面前的人。“叶郎君要是当真明白我们做娘子姑娘家的名声清白大过天，也不会在这更深露重时候来我琼枝宇里围炉煮茶。”

茶炉里的一小汪水逐渐滚起来，明玉捋着衣袖，往里面拨了些盐花。景山笑道：“可别将小爷我同那不知好歹的人一同作比。”

屋内是暖洋的昏黄，在初春尚寒时候的夜里，能在这样一方小院子当中嗅到几分深冬的韵味，这对于相对而坐却并无言语的二人而言，倒也是种新鲜的体验。

茶炉内沸水入泉涌上翻，明玉舀了一瓢沸水置于一侧放凉，又自手边取过来一只竹筒，用茶则拨了些茶末冲进炉中，在低空中呈现茶水迸溅汤色清透样貌。放在一旁的那瓢水放凉了些，她端起来，往那翻滚的茶炉中一冲，剩余的一概往下面的炭火上一浇，屋子里的热意骤然削减了几分。

她正垂目分着茶汤时，未瞧见景山正笑意盎然望着她，于是在抬头瞬间猝不及防与他目光相撞。不过明玉依旧淡然，把茶盏往他面前推过去：“不是说要讨口热茶？”

景山却并没有立即接过去。“昨日还不承认你就是明玉娘子呢。”

“分不清敌友的时候，外头就都是敌人。有充分的戒备心，才能有每一日的高枕无忧。”

“你好像一直活得很累。”他将手肘支在茶案上捧着脸，“我虽然才来了京城没几日，你的名声听见的可不少，都说你平素喜静，不与任何人家的娘子郎君有过多的亲近。京城里的人都说你是冷面的淡漠美人，就没见过你出差错的时候，神秘得很，可我瞧你也不过是个寻常姑娘家，哪里有他们说的高高在上不可仰望。”

“他们说他们的，我顾我的，京城这样大，要真将全部事儿收进自己耳朵里，得闹死。叶郎君觉得我活得累，是因为叶郎君自由日子过惯了，性子活泛了，就宁静不下来了。当一颗心见过外面的大好河山了，当然也不会甘愿屈居在四四方方的宅院里面。”

景山听见面前的人轻咳两声，眼里不自觉带上些肃穆与担忧。

“那你呢？你就甘愿一辈子蜗居在宅院之中吗？”

明玉摇摇头。“我说的都是虚浮的妄言罢了。所谓的大好河山，我只从自古流传下来的经文诗卷里读到过。我出不去，也不能出去，我是阮家人，所以我说的话，做的事，必须是不偏不倚的。”

“可你才十三岁。”

景山将身子撑起来一些。“就算是要谈论及笄之后维系家族的事情，也还有二年之久……”

“不早了。十三了，早就到明事理的年纪了。我若是给爹爹添了麻烦，爹爹在朝中就会被人妄议，阿姊虽远在边关夫家，一样也会受到影响。”

明玉叹了口气。“你是郦县叶氏的独子，你大父曾是大昇开国功臣，虽说自请受封为最末等的勋爵，你们家的人到底也得尊称一声叶国公，享有一方封地。等西平郑氏回了祖家，这京城里头的国公位置便是你们叶家来坐了，无论何时，谨言慎行总是最稳妥不出错的。”

她复又将面前的茶盏往对面轻推。“方才这好大一番话，明玉原本是不该说的，但明玉不喜欢欠人人情，这番浅薄的提点，就当做是感谢叶郎君带来的小吊梨汤吧。至于这炉茶，是感念你白日里所做之事的谢礼，不过再不喝，可就真的凉了。”

景山犹豫片刻，才从面前的茶案上端起那只茶盏。茶汤清澈馨香，入喉微苦，好像藏了太多煮茶之人的苦楚。

“父母之爱子，则为之计深远。明玉娘子，或许阮尚书所有做的这一切，只是一心想让你过得更轻松些呢？”

他就此起身，同明玉抱拳作了揖。“今夜叨扰明玉娘子，希望小爷下回见到明玉娘子的时候，你身子已经好全了。你一定没怎么出城玩过，那可比待在这密不透风的宅院里面有意思多了，到时候我带你去！”

他走到门边，刚想抬起一只脚跨出去，忽然又转过身，弯着腰，双手捧作喇叭状。

“明玉娘子，就算是你将这人情都还完了，可别忘了，小爷我可是给你煮了两碗小吊梨汤呢！你只还了一碗的情，还有一碗欠着呢，可别想就这样把自己摘干净了！”

他话语一顿，忽然有些羞赧。“明玉娘子别怕，等我们家安顿妥当了，小爷我一定会带你出去，去看山，看海，看大漠孤烟，看朝阳升起，看神夜降临。人间盛景不计其数，不止有这无趣的宅院，我悄悄的，悄悄带你去。”

“可好？”

景山说完，却并不去等她的回音，只拽着大氅衣摆往外跑，像是生怕屋子里的人反悔似的。

这会儿明玉的脑海里面全是他方才说的话，还未反应过来去应答时候，景山就已经和阵风似的跑了。

“听不见，听不见！小爷我听不见就当是你答应了！”

明玉探出去的手才慢慢落回身前。

这还真是个从小在宠爱与娇生惯养当中长大的世子爷，又怎么会知道，这世上哪有真正密不透风的宅院。她没见过郦县，但放眼这偌大一个京城，谁家不是住在一只大漏勺里面，舀一捧漏半勺地过着日子。

但到底没人生来就喜欢守着宅院。

明玉盯着那扇虚掩的门，笑得有些感慨。

张扬自信如他，怎么就一定认为自己不会答应呢？

风寒这病来时无声，去的时候也快，一晃卧床了两日，明玉身上已经不再觉着酸胀着痛了，于是下床在院子里面活泛筋骨，又是一晃三日就过去了。

这些时日里，她不从琼枝宇里头露面出来，郑泉越也就见不着她。见不着人才能安然过着无风无浪的日子，她不知觉中一直念着那日叶郎君同她说的话，虽是分不清西平郑氏的意图，她心里面却已经多提防上一层幕了。

转眼到了郑老国公起灵入土的日子。各家府邸连夜都命下人们备上黄白纸片，衣裳穿得一个比一个素净。天边才蒙蒙亮时候，往城西去的主干长街上，送葬的队伍已经踏着尘土出来了。

明玉身上的病症浅了，但也还未好完全，她又是一贯的贪睡，此刻只能由着苜蓿替她更衣梳妆，一双眼皮根本不愿意往上抬。

“……多少双眼都盯着咱们家呢，咱们要将那郑世子完完整整一个人好好送回到他们出殡的队伍里的。娘子？娘子！好赖等把人送走再睡！”

她一连握着明玉的肩晃了许多下才好容易将人扶正。“婢子还听说了件事儿，娘子可要听？”

“听的，听的。”

苜蓿再次一抬头，只看见原先还懒软没骨头的人儿这会儿亮着一双眼直勾勾盯着自己，不觉轻声失笑。

“都说娘子不爱出门，但这听消息的劲儿一点都耽误不得。”

“知己知彼百战百胜。”

苜蓿说不过她，扶着她的头，平平往发髻里簪上根圆润的白玉祥云簪。“当初郑家出这事儿着急，礼部得了旨意，即刻要去将郦县叶氏一家请来京城。听厨房里平素负责出门采买的姊妹们说，今日可不止他们西平郑氏要过城西的金光门。”

明玉眼一抬，扭过头看向身后的苜蓿。“你是说今个儿叶家脚程到京城？”

苜蓿不可否置。“就是不知道会不会真的这样赶巧，两任国公一前一后，一个行丧事，一个行喜事，这要是真撞见了，指不定会有什么碰撞。”

话正说着，明玉眼尖瞧见窗外明亮处透出一道人影，随即冲苜蓿比着噤声的手势。

果然不一会儿门上传来了三声轻叩。

“明玉娘子可起身了？”

苜蓿上前去将门扇猛地推开，外头的郑泉越一个不察，险些摔进琼枝宇的门内。

“郑世子今日要回西平了，路上舟车劳顿，注意身体。”

郑泉越只听见屋子主人的声音从屋子里头传出来，却没见着人，也知道自己不方便再在门前多待，于是只对着面前的苜蓿抱了拳作揖。

“在下这些日子借宿阮府，给阮尚书和阮小娘子带来了许多麻烦。但阮家没有问在下的罪过，这份恩情，泉越记下了……”

“谈不上什么恩情，也用不着让你记着日后如何。”

苜蓿顺着声音方向转过头，探了半个身子过去扶着明玉出来。“今日是最后一日了。天边才擦亮时候贵府出殡的队伍应当已经出发了，这会儿想来是快到了。郑世子，您还不去前厅候着吗？”

“是啊，是最后一日了。阮小娘子，可是要来前厅送行？”

明玉抿着唇，抬头看了眼面前笑得牵强的郑泉越，于是收回目光，视线越过面前的人，直直往前厅透过去。

“要是猜得没错的话，送葬的队伍应是真的来了。郑世子，您该去前厅候着了。”

作者有话要说：对方发出一个炒cp申请。

明玉女鹅：/微笑（驳回）