小孩的脸扬起来，脸上的诧异懊悔之色来不及掩饰。

当真是乐生！

苏禾心下一动，难怪她最近大半个月来一直没有乐生的消息，原来是在刻意避着她。

“那岁岁知道，乐生哥哥现在在哪里做事吗？”

苏禾摸了一把女孩柔顺稀疏的头发，柔声问道：“他过的还好吗？”

小雀斑一脸茫然地摇了摇头，手指无意识地攥紧了苏禾的衣襟。

“哥哥，不说。”

苏禾将清瘦的孩子抱在怀中，岁岁小姑娘安安静静地把小脑袋放在她的肩头，攀着她的脖子，一动不动。

苏禾叹了一口气，乐生和岁岁小鹿他们不一样，他已经快十四岁了，抽条得格外快。

去年的时候已经远远高出这帮小萝卜们一大截，可惜只顺着长往高里长，小小的骨架子上一点肉也没有，苏禾都担心他再长高下去，会变成个纸片人。

男孩子长大了便不再像小时候那般黏人。

不知道从什么时候开始，再去苏禾的小院，乐生总是一个人靠在杏花树下，远远站着，既不主动说话，也不像其他小孩一般，围着苏禾笑闹。

再后来，他便也不爱来苏禾的小院，听小鹿说，乐生总是偷偷去给几位员外家的少爷们誊抄课业。

对于十来岁刚开蒙的孩童来说，经史子集大多枯燥晦涩，难以理解。所以学堂的先生们布置的课业，多以誊抄为主。

乐生是识字的，他帮那些少爷们抄写连篇累牍的经书，每去一回能赚二十文铜钱。

苏禾将岁岁给她的那一锭银裸子重新放到女孩手中，把孩子抱高了些。

平视着女孩的视线，苏禾语重心长地开口道。

“这个银锭子你先收好，不要让其他人发现，特别是于嬷嬷，知道吗？”

接着又将两角碎银子放到岁岁掌心，握住她的小手。

“请大夫和开药方，用我给你的银子，肯定够用了。过一会儿你悄悄出去，于嬷嬷不会拦着的。”

小姑娘没有说话，用力地点了点头，双手搂着苏禾的脖子抱了一会，自己乖乖地从她身上爬了下来。

“姐姐，放心。”

苏禾这一天过得有些恍惚，心里始终记挂着那群小孩。

近水楼的生意依旧忙碌，人来人往，钱掌柜赚得盆满钵丰，笑得合不拢嘴。

与往日不同的是，那位从未露面的客人，破天荒地提了一次要求。

以往每日的膳食，都是苏禾自行搭配的，唯独今日，送食盒来的随从特意交代，主家点名要一道猪肚鸡汤。

猪肚鸡汤原也不是多么复杂的菜式，只不过苏禾在切葱段的时候，手下一滑，刀口直接落在了她的食指上。

指腹上顿时鲜血横流，血淋淋地淌了一案板。

掌柜的一听说苏禾伤了手，急得一蹦三尺高，带着一股小旋风刮进了后厨。

那刀是前不久新磨过的，锋利的冷铁还冒着寒光。

幸好苏禾力道不大，翻开的皮肉之下隐隐可见一截白骨，若是她当时使得是剁肉的力气，只怕这根手指都要不保。

摇钱树伤了手，钱掌柜自然心疼的不行。

他咋咋呼呼地撵着苏禾出了后厨，前堂的小伙计们早已准备好了止血的药粉和纱布，三下五除二给她的食指裹成了一根胡萝卜。

“……”

苏禾看着自己被捆得完全并不拢的手指，半晌无言。

“掌柜的，包成这样我还怎么做饭呢？”

钱掌柜蹙着眉，指挥着小伙计们还想给苏禾再包一圈，被她义正言辞地拒绝了。

“反正就差这一个菜了，让小李做吧。”

小李是近水楼新招的厨子。

铁公鸡钱掌柜终于意识到，□□蹦三蹦，还得歇三歇，拉磨的也不能紧着一头驴霍霍，后厨房只有苏禾一个人实在忙不过来。

于是，他含泪怒花二两银子，挖来了长春酒楼首席大厨……新招的学徒。

小李这几日帮着苏禾打下手，掌勺的机会倒是不少，可惜水平还有待提高。

“小李能行吗？”

苏禾想了想那位一掷千金的客人，他虽然一直表现的好说话又不挑剔。

该不会真让钱掌柜逮着个人傻钱多的肥羊吧？

钱掌柜满不在乎地挥了挥他白白嫩嫩的一双胖爪。

“就剩这一道了，你不放心的话，站旁边教小李做，还能差到哪儿去？”

苏禾想了想觉得也行，正想感慨一句，钱掌柜终于长出良心了，就听见他倒腾着小碎步往里走，嘀嘀咕咕地说着。

“你快把伤养好，后日里县衙府上的大席面，还指着你去给咱们近水楼挣些名头回来呢。”

“…………”

苏禾默了默。

她就说嘛，老财迷怎么可能有良心那玩意。

不过到底钱掌柜还是心疼苏禾的，提早了半个时辰让她散值回府。

苏禾道过谢后，拎着一匣子糖蒸酥酪急匆匆地往平康坊去了。

徐嬷嬷午后约了几个婆子打马吊，慈幼局的大门虚掩着，里头同往日一般安安静静的。

苏禾推开门便闻见了一股药味，北墙根下支了个小炉子，岁岁和几个小孩正蹲在炉子边守着柴火。

“姐姐！”

一见着她孩子们的眼睛都亮了，苏禾走上前挨个揉了一把，笑盈盈地把点心匣子交给他们。

“许大夫来过了？”

苏禾看见小炉子上煎着的药草，自然地接过岁岁手中的扇子。

“嗯，在里头。”

岁岁的脸上也带着笑，比早上见着的时候活泼开朗了许多。

苏禾没想到许允润还在，愣了愣，站起身往屋子里去。

“岁岁看着火，姐姐去看看许大夫。”

许允润刚刚给小鹿行完一套针，女孩此时正躺在长炕上，吐息平稳，面色红润。

“许大夫。”

苏禾轻声唤他，炕边的男子闻声回过头来。

他穿了一件月白色通体无纹饰的长袍，相貌算不上多么出尘绝伦，不过皮肤很白，一双眼睛明亮清澈，像一湖干净的泉水，看向苏禾的时候，露出了一个腼腆温和的笑容。

“苏禾姑娘。”

许允润人如其名，随风潜入夜，润物细无声。

甜水巷周边的平民百姓，都知道有这么一位心地善良的杏林大夫。

他经常为一些家境贫寒的老人儿童看诊，明知对方出不起诊费，也会尽力医治，所以他的医馆收入并不丰厚，自己都时长捉襟见肘。

“我方才已经行过针，这孩子的烧慢慢会退下去。”

他的声音不大，却莫名有一种让人心定神安的魅力。

苏禾点了点头，跟着他走到了门边，紧张地搓手。

“小鹿已经没有大碍了吗？我听孩子们说，她昨日里烧得严重的时候，喘息急促，嗓音粗粝，似乎不是寻常风热之症？”

“确实如此，这孩子患的只怕是肺风痰喘，以发热，痰多，憋喘为特征。”

苏禾闻言心中一沉，听见许允润平和的声音又道：“若是医治不及时，很有可能恶化为……肺痨。”

“！”

苏禾朝着躺在床上昏昏欲睡的小鹿望去，瘦小的孩子躺在四四方方的薄被里，小手乖巧地交叠在小腹前。

她的人生才刚刚开始，就要直面如此恶劣的命运了吗？

“那……那还能治吗？”苏禾的嗓音有些艰涩。

许允润注意到了她的不安，也顺着她的视线看了过去，语气中的坚定之意加重了几分。

“可以治好。”

“我需要调配一副银翘散合麻杏石甘汤的药方，再佐以针法，不出十日便可痊愈了。”

苏禾大喜过望，不过她很快就意识到，这种非同寻常的病症，所用之药应当也是极为名贵的，她其实不该问大夫能不能治好，还应该问自己用没有能力让大夫治好小鹿。

苏禾苦笑一声，目光落在小鹿脸上的时候，不由地想到了乐生给的那十两的银子。

这小子不知在做些什么，这么短的时间内，他一个半大孩子，从哪里能赚来这么多钱？

许允润很快就猜到了苏禾的担忧，他微笑着拿过自己的药箱。

“姑娘不必担心，银翘散合麻杏石甘汤的用药大多寻常，只一味旋覆花医馆里没有，不过这药草也并不罕见，城外的小孤山上便能寻得。我今日便出城，最迟后日定能将旋覆花带回来。”

他的笑容里是一如既往的温平润泽，带着医家独特的慈悲胸怀。

苏禾却是不胜感激，她知道，即便旋覆花少有，只要肯出高价，南乐县的大药坊之中必然也能买到。只不过，许允润看出了她囊中羞涩，才主动提议要亲自去采摘药草。

“姑娘不必挂怀，恰好我的另一位病人也缺了几位药材，我近日正有去小孤山一行的打算，不过顺手罢了。”

苏禾连连道谢，许允润却是坚持不肯收她的银子，只推说诊费和药钱，来找他的小姑娘都已经付过了。

“姑娘若是有空暇时间，许某倒是另有一件不情之请，想劳姑娘帮忙。”

许允润低声说着，脸上慢慢泛起了一层薄红。

“许大夫但说无妨。”

许允润脸上的笑容赧然，眸中的神色却是粲然真挚。

“丽娘近日身体不适，我本想带些补血温平的药方前去探看，却一直被医馆诸事所累。”

“今日天色已晚，再不出城恐怕城门就要关了。”

“是故，许某想劳烦姑娘帮我带一句口信，最迟两日，我一定能回来，到时一定亲自登门谢罪。

作者有话要说：苏苏：我真的忙不过来啦，掌柜你请的帮手呢？

掌柜：看，我花大价钱挖来的第一酒楼大厨……的学徒！

苏苏：……栓Q。

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