卢少灵见她巧笑盈然，不免心底一怔。

他旋即回过神来，低声道：“小可蒙圣上垂青考得功名，已打算将母亲接到京中同住，也好尽善孝道。我今日托牙人赁了处空宅，就在这附近，没曾想又遇见裴姑娘。”

他顿了顿，英熠星眸带了丝笑，“母亲夙夜操劳，独自抚养我成人，她一生清贫节俭，我如今小有出息，便想买支簪子令她欢喜。”

裴映慈故作讶然，忙叹道：“卢公子着实有心。只是城南离皇宫太远，跟各府寺衙门也不靠边，将来你日常公务又或逢朝会需入殿面圣，只怕不太方便。”

卢少灵低笑：“有劳姑娘挂心，实在也不怕与你坦白，在下囊中羞涩，可挑拣的余地不多，实情难堪，无非日后起早些，这倒也不是难事。卢某敬谢姑娘好意，等将来手头宽裕些，我再寻个新住处罢了。”

裴映慈听他答得滴水不漏，又想着耽搁太久难免引车倌怀疑，纵然她今日来见何岚儿有霍昭点头答应，可她深知他疑心极重，难保不悄悄跟个尾巴。

这便颔首轻笑，再不与他纠缠，拿了簪子和一对嵌珠金珰，交给蕊冬跟掌柜付讫，顺手戴上帷帽，先人一步踏出银楼。

她不顾卢少灵追随而来的目光，领着蕊冬走向马车，仍与先前一样，小丫鬟前去送东西，她则先坐进车里。

此事料定，车倌赶车马往回。

蕊冬再忍不住好奇心，试探着问：“姑娘，那年轻公子是谁啊？”

裴映慈冷声道：“新科探花郎，卢少灵。”

蕊冬愕然低叹，嘀咕道：“都说‘状元才，探花貌’，这卢小郎君果然品貌风流。”

裴映慈却说：“此人并不坦诚，几次三番与我‘偶遇’……世上哪有这般多巧合？事出有异必是妖。”

蕊冬兀然瞪大眼，便听裴映慈将鹿林宴一事再细细说来。

当日主仆二人对证，裴映慈彼时并未起疑，由此只说有人捡了令牌交还于她，这才不慎被霍昭察觉。

而她之后慢慢品出古怪，且不说卢少灵分明认得她的来历，彼时朝臣皆在射院，他为何会独自在外，更来到偏僻别院？她昨日去找霍昭，又听陈九安说他主动请去大理寺，今日他更莫名其妙出现在城南，又再与她偶遇……

裴映慈没那样傻，这么些年跟在霍昭身边耳濡目染，多少有敏于常人的戒备心。

蕊冬听罢也惊出一身冷汗，忙压了压嗓子，瞟眼车帘之外，低声揣测道：“姑娘，他会不会是将军府的某位故人？”

裴映慈果断摇头：“若是曾追随爹爹征伐的故人之子，见了我何须遮遮掩掩？他瞧着比我大不了几岁，也并非京城人氏，我实在想不出他与我裴家会有什么关联。”

她沉吟稍稍，细声道：“霍昭已派人去查，想来能在书阁翻到些线索。”

蕊冬一怔，面露担忧：“姑娘，这不好吧……这么些年你常趁公子不在府中，偷偷潜入落玉斋翻查旧案文书，你明知公子不愿你牵扯旧事……”

她喉头轻咽，总算大着胆说出了心中顾虑：“我总觉得公子其实什么都知道，只是忍着不与你计较。姑娘还是见好就收，这事儿便……”

谁知裴映慈偏不爱听这话，登时横眉竖眼，又不得不压着嗓子：“他既然有通天的本事，那继续忍着便是，待到哪日忍不下去再一并收拾我！”

蕊冬忙伸手捂她的嘴，连连说呸。

裴映慈不再与她争论，暗想是否要主动与霍昭提起心中揣测，转念又怕节外生枝惹出变故，一路犹疑不定，落地进门仍在思索。

只是她没打算招惹落玉斋那位阎王，霍昭倒主动找上了她。

她回到小院，见秋涵等在外头，说是霍昭新带回几册书让她去领。

霍夫人不拘女子多读书，自然欢喜认可，殊不知这对兄妹以新书作媒暗度陈仓，起先是瞒着霍夫人偷偷给裴映慈躲懒作掩护，只不过到后来……变成霍昭为非作歹的遮掩。

裴映慈时常在想，这始末根由皆是因果，无非彼此纵容。

她定了定神，只道见招拆招便是，他若主动问起，她也没必要藏着掖着，否则倒显自己心虚似得，更何况，她本也想借霍昭的手探探卢少灵的底子。

她踏进落玉斋，径直往书阁去，甫一进门，便见霍昭已褪了朝服，正在案后看书。

她察他神色无澜，一时暗道古怪，还没琢磨好该如何开口，却听霍昭徐声道：“见着人了？”

裴映慈轻轻点头，站在案前不动。

霍昭又道：“霍采英后日出阁，近来后宅事多，你安分些。”

她稍稍蹙眉，又在揣测他话里的深意，还没想出个大概，垂眸一扫，却瞥见书案一角搁了册密函，卢少灵三字一闪而过，惹她恍惚稍怔。

那应是缝天密使查来的线索，她明明好奇得紧，却又不敢在霍昭跟前表露一二，忽而换了主意，到嘴边的坦白打个转儿咽回肚子里，忙挪开眼，只当毫无察觉。

沉默良久，霍昭从左手边取来几册半新不旧的书，推到裴映慈面前。

她一怔，下意识道：“就只是……让我来取书？”

霍昭撩眼觑她：“不然？”

裴映慈眨眨眼，只道永远看不穿霍昭的心思。

她轻眼扫去，那几本的确是她先前顺嘴儿提过的稀罕工本籍，这些都是流散在外的老古董，也不知霍昭神通广大打哪儿挖来。

她又稍稍颔首，伸手接过书册，抿了抿唇，小声说：“谢过哥哥。”

霍昭看着她，挑了挑眉，那表情俨然在讽刺她也只有这会儿肯说好听话。

她试探着问：“那我……先回去了？”

霍昭没答话，垂眸继续看书，她便知晓他这是没打算留她。

裴映慈心底一松，脸上的淡笑藏不住，忙福身请退，抱着那些古籍脚步轻快地退了出去。

霍昭稍稍抬起头，瞥了眼那抹倩影，视线又回落到手边那册密函上，他长指点案，若有所思地将密函推送回公文之下。

裴映慈回小院打了个盹儿，醒来软绵绵地倚在榻间，顺手拣了本新书翻看。

蕊冬悄悄进屋，与她说陈九安方才来过院外传话，明日便安排何岚儿去天牢。

她怔了怔，这才领悟霍昭话中深意。

借着霍府嫁姑娘前日外出，后宅事多，自然没人顾得上裴映慈，她快去快回，也不必再找借口搪塞霍夫人。

她轻轻嗯了一声，沉默半晌，忽而拽住蕊冬的胳膊，隐约有丝疑惑：“陈侍卫可与你说过，明日究竟如何入天牢？”

蕊冬摇摇头，觉着她这话问得古怪。

裴映慈也不好与她多说，暗忖片刻，想不出个所以然，只得见机行事。

隔日一早，秋涵竟来了趟小院，说是桐云院缺人手，哪房哪院得闲的都劳累跑一趟。

裴映慈大大方方遣走了碍眼的小丫鬟，又过了会儿，领着蕊冬去了东面角门，乘马车离开霍府。

驾马的仍是上回那年轻车倌，裴映慈到了地方，已早早儿戴好帷帽，人落地，抬眼便见着一顶小轿停在角落，陈九安领着何岚儿朝她走来。

裴映慈稍撩开薄纱，对何岚儿莞尔一笑：“姐姐真早。”

何岚儿羞赧一笑，不好意思言语。

陈九安移目看向天牢，沉声道：“还请郡主在外静候，属下带何姑娘走一趟。”

裴映慈一怔，急声道：“慢着，你今日不让我见大哥么？”

陈九安只躬身交手：“还请郡主在此稍候。”

她横手一拦：“霍昭答应过我的。”

陈九安道：“郡主，属下得公子令，只带何姑娘一人进天牢。”

裴映慈愕然一惊，瞪着双杏眼，“所以今日他让我来这儿，就是为了告诉我，他霍昭说到做到是么？”

她忽而冷声失笑，有种被愚弄的挫败感，她早该猜到的……

“郡主，时辰不待。”陈九安又道。

何岚儿巡望着二人陷入僵持，迟疑地抿了抿唇，下意识生出退让之心。

“小慈，若霍公子有为难之处，你我还是别勉强了罢。”她天生心善，只道这对兄妹可怜，却从未想过其实她亦遭遇不幸。

何岚儿顿了顿，又露出极为真诚的淡笑，“我知晓你想待我好，我打心底感激你这份好意，其实见与不见，也并非那样重要的。”

裴映慈幡然憬悟，知晓争辩下去并无作用，只得按下心中恼意，狠狠剐了陈九安一眼，忙拉过何岚儿的手，安抚道：“嫂嫂无妨，你且安心随陈侍卫同去。只怪我当初口不择言在他跟前乱许诺，既是如此，我认了便是。”

她又劝了几句，见何岚儿迟疑着频频回头，索性背过身去再不相看。

待脚步声远，她才怏怏回眸，见那抹影子袅袅踱入大门，她面上稍显落寞，又怎会不想见裴翀？不过对比起这点私心，她更想成全哥嫂。

裴映慈稍稍低叹，刚打算回马车静候，提步前下意识又朝天牢那儿瞧了一眼，步子登时僵在原地。

……又是卢少灵！

她稍蹙眉，只觉此人实在古怪，阴魂不散似得怎就偏往她跟前撞？她从来不信什么命中注定，更没心思耽于男女之情。

裴映慈稍按住蕊冬的肩，侧脸凑近她耳畔低声言语几句。

蕊冬频频点头，又略显忐忑地抬眸看她几眼，裴映慈已悄然躲在暗处。

卢少灵与那轮值守备笑谈几声，引得那人春风满面，态度格外和煦。

不过几句言语，他总算敛袂请辞，转身往这边城道走来。

神不知鬼不觉的间隙，裴映慈一把扯住他的衣襟，将人狠狠往门角一带，二人转瞬间已避到马棚檐下。

裴映慈抬臂抵紧他的喉头，一双清凌凌的眸子冷觑着他，早已没了先几次虚伪的柔婉之色。

“卢少灵，你好大的胆子！”她开门见山，不再给他编纂取巧的机会，“你几次三番接近我，究竟想做什么？”

“你应当知晓，我现在是霍家二小姐，缝天指挥使霍昭的妹妹……你最好原原本本地说清楚，若被我察觉半点不老实，你猜我会不会在霍昭面前提到你这位新科探花郎？”

这一下突袭迅疾隐蔽，卢少灵神色稍异，待看清来人，却很快冷静下来。

他面色无澜地望向裴映慈，眸底竟还有一丝如释重负的笑意。

她蹙眉不悦，极厌憎这有来有回的博弈。

她还未及再施力压紧，却听卢少灵低声道：“裴姑娘，我想帮你。”