已是深夜，晏府的灯火渐次关闭，最后唯余浣花园书房中一盏。

习习晚风穿堂而来，拂乱地上的朵朵落红，拂过窗边女子的如瀑发丝，又拂动了那女子纤指下压着的纸页子。

女子仍一动不动的端坐着，思量着……

如果说从前她说喜欢，是洛阳才子的名气让她心生仰慕、见到样貌后的感觉近乎她的憧憬。那她现在的喜欢，似乎更切实一点了——

如此一个属文高雅、抱负远大的才子，担得上她的春闺梦里人。

而且，以傅子皋之才，若是被父亲发现，定然也会青眼有加……

晏清回在窗边坐着，眸光清澈，带了丝从前未曾有过的坚定。

＊

“姑娘，姑娘，”这日清回正搬了桌子，坐在园子里一棵古树下下棋，没一会儿就听见桂儿叫自己。

只见她手里拿了两只新折的桂花枝，一脸兴奋道：“姑娘，咱们园子去大公子园子的那条路上，桂花都开啦。”

清回一听，蓦地一站起来，也不下棋了。

“我也要去。”她惊喜地说道。

清回性喜桂花。据说她儿时的抓周宴上，摆了满满一桌子文墨纸笔、金银器物，最后小手上却只抓了朵飘来的桂花。

说起来，桂儿这个名字还是因为清回喜欢桂花，才被晏父给起的呢。

桂树下，路两旁，风吹落遍地金黄。

清回一路小跑过去，俯下身，捧起一捧桂花瓣，放到面前用力地嗅了嗅，满袖芬芳。

“桂儿，咱们收一些桂花回去，做桂花糕、酿桂花酒吧。”

“好呀，姑娘。”桂儿应了一声，自去取小簸箕了。

“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。”清回透过层层桂枝，不知怎的就想到了这首诗。

谁知林栖者，闻风坐相悦？

突然，她灵机一动，凑到一棵桂树下。微微垫脚，摘下了一小条桂花枝。

那上面一簇簇小花兼绿叶，好不漂亮。最适合制成花签，送情郎。

＊

转眼就到了清回生辰这日。

一大早，清回收到父亲的礼物，是一块据说是从唐宫中传出来的玉佩。

“姑娘，主君对你可真好。”桂儿道，“每次生辰的礼物都是精挑细选，比给大公子的还上心呢。”

清回珍重地将玉佩戴好，复又看了眼身后，“嘘”了一声，促狭地眨眨眼，“小心被轻棪听到，恼了你。”

到了酒楼用午膳时，又收到了三个好友送的礼。韦月凝送的是一方砚台，余亦婉送的是一根金簪子，清回都欢欢喜喜地收了。

到了曹灵忆这儿，却是四四方方用彩纸给包裹住了，分量极重。还神神秘秘地告诉清回，要回家才能拆开看，弄得另外三人好奇了许久。

日头刚西斜时分，一辆马车驶到了应天府书院附近一偏僻街角。随后下来二人，一前一后，走入了书院。

其中一人个子高些，衣着打扮像大户人家的侍卫；另一人个子不高，手中捧着书，落在高个子后面埋首走路，像是个小厮。

高个子走到门房处，想来是和门房很熟了，交谈几句，就点点头，领着矮个子进去了。

“门房儿说这会儿是午饭时辰，傅公子此刻应就在斋舍午休。如若不在，稍等一等也就回来了。”善元道，“门房说他也泛乏了，就不带咱们进去了。”

那扮成小厮模样的自然就是生辰宴刚散的清回姑娘了。

只见她倒出一只手来理了理帽子，问善元：“你都能找到他的斋舍了吗？”

善元点头，“上次来的时候，傅公子带着我走过。今日门房预先知道傅公子所在，倒也省了他一来一回的折腾了。”

一路说着，不多时，二人就来到了一门前。

善元上前敲敲门，不一会儿就有人过来。门一开，露出了傅公子的脸。

见是善元，傅公子点点头，正要随他一同去藏书阁。冷不防留意到今日善元身后竟跟了个小厮。

然后那小厮一抬头，露出了白玉无瑕的一张小脸。

“清回姑娘，”傅皋愣了愣，“你怎的过来了？”

话毕，递上个请的手势，示意二人进来。此时这附近都是一走一过的男子，三人一道杵在门边容易暴露。

闻言，清回从善如流地进了去，善元却一动未动，待清回进去后，还在外面贴心地合上了门。

眼睁睁地看着善元合上了门，屋内的清回和傅皋怔了又怔。

“额，这，善元，”清回绞尽脑汁想为善元如此行为找个解释，“想必他是怕我女子身份暴露吧。”

看到傅子皋点了点头，清回心中松了口气，立马又讲话了，“你我二人虽只见过寥寥几面，却也能算得上神交久矣。前次我还送了你一枚我好容易才制成的桂枝花书签，你可收到了？”

傅子皋又点了点头，然后就见眼前的女子朝自己伸出了手。

“今日是我生辰，可有回礼？”

傅子皋又愣了愣，只觉今日的头脑都不甚清明了，“这，你来的突然，我尚未准备……”

清回笑得眯起了眼。她来得这般突然，傅子皋又不曾知晓她生辰，今次自然不会有什么回礼。她只是想趁此机会，向傅子皋讨要点东西罢了。见目的得逞，自然笑从双脸生。

“那便下次我借书时，一道给我吧。”

傅子皋点头，道了句：“生辰快乐。”

对面人笑得更灿，整张小脸映在光影里，生动鲜活。

“子皋，”外间突然有人叫道，“你在斋舍内吗？”说着就要走进来。

范公？清回瞬时紧张起来，环顾屋内，找到了块屏风，刚要躲过去——

就被人捉住了手。

“去那边。”傅子皋小声道，指了指床榻的方向。还不待清回反应过来，就把她给拽了进去，顺道拉住了帘。

傅子皋转回身，平整下呼吸，正要出去，就听见外头二人的对话。

“善元？”外头的范公见到杵在门口的善元了，“你怎么在此？”

好在善元从不是呆笨的，只见他像范公行一礼道，“我来寻傅公子，只是他还未归，我在这儿等等。”

“哦”，范公点头，“那你何不不进去等？如今虽已入秋，这个时辰日头却还烈得很。”

“不了不了，小人在外面等便好。”善元心一慌，连连摇头。

就见范公推开了门，自顾自地进去。

“我有篇文章要拿给子皋看，如今他不在，就先放案上罢。”

就在范公开门那一瞬，原本在屋内立着的人也钻进了帘子。

清回一惊，匆忙向另一侧躲避。却被来人压住一块衣角，一时抽不出来……清回心中发急，抬眼去看傅子皋，傅子皋也正拿眼看过来。

两人目光相接，又即刻双双转开。

帘子里静得可以听见二人的呼吸声。清回从未和外男离得这样近过，更不消说对面是心仪之人。红晕不由得蔓上了脸，只觉得不论如何都不自在。

傅子皋亦有些无所适从，将人衣角让出来，循着礼法，也尽量离清回远一点。

外头范公怕傅子皋不明白，提笔给他留下了一行字。再将纸与文章一道压在一册书下，这才满意地拂拂衣袖，方要离去。

眼角似乎瞥到屋子另一侧的帘子动了动。

“子皋？”范公试探地开口。

帘内二人双双屏住了呼吸。

清回深咬下唇，生怕呼吸声大了。傅子皋亦微微拢眉，紧抿双唇。

好在范公并未走近，许是还有其他事要忙，问了一嘴就走了。

“呼——”

这厢的两人刚刚只顾着紧张了，这回人走了，才更感受到处境艰难。

意识到十分不妥，傅子皋立马拂开帘子，离开了床榻。

“善、善元说我不在屋内，所以我……”

清回看着已离自己五丈远的正人君子，点点头，表示她懂。

“你刚刚为什么不让我躲去屏风后啊？”清回问道。

傅皋指了指屏风后的窗，正有阳光斜斜地倾泄进来，“能透出影子。”

“哦。”

清回不讲话了，气氛突然又有些尴尬。傅皋清咳一声，没话找话道：“你特意过来，就是为了找我要回礼吗？”

“也不是，”清回也离开床榻，理了理衣衫，“好容易终于出来一回，也想来书院看看。”

窗外正是好天色，晚霞明丽，映衬着书院的亭台楼阁。

……

“什么？”回府马车上，桂儿一惊一乍道：“姑娘和傅公子共处一室了？”

清回心情颇好地点点头。

“那傅公子有没有什么不同以往的表现？”桂儿一脸激动地问。

清回仔细回想，摇了摇头。

“有没有脸红，有没有耳朵红？”

“没有吧，我没看到。”清回一脸无辜。

桂儿遗憾地看着自家姑娘，“姑娘都不仔细观察观察吗？”

“非礼勿视嘛。”

“……”

“对了，”桂儿又想起来一处，“姑娘刚才说傅公子问你此行是特意来找他吗，你最后怎么只说的是来看看书院啊。”

“他说的明明是——是不是特意来找他要回礼好嘛。”

“这不是重点，姑娘不该隐晦含蓄又不失高雅地稍稍透露一点自己的情感吗？”桂儿循循善诱地问。

清回摇摇头，然后目光深远地看向桂儿，“女追男嘛，要的就是让他似懂非懂，最终目的是让他觉得是自己先喜欢上的你。”

这话……好似很有些道理，桂儿在心中欣慰地想。

然后就见清回一脸骄傲地继续，“这可不是我自己说的啊，是我看话本子总结的。”

此话毕，桂儿皱着眉头抿着唇，看向了马车一角。

那儿摆放着几个姑娘送给自家姑娘的生辰礼。灵忆姑娘送的四四方方那个，自家姑娘一上马车就给拆开来，还万分兴奋地说了句，“灵忆果真懂我。”

那可是厚厚的一摞子的话本子……