听他如此言之凿凿地指责，四周顿时一片寂静。

其实范大夫等人心中也曾嘀咕，沈太医虽也擅长疡科，但他曾投军近十年，之后才被选入太医院，有充足的病例来给他练手。

沈峤不过是个十六七的女郎，又从小生活在潭州城，以往也多是深宅大院里的女眷请她看诊，最多偶尔处理一些跌打损伤。

何况此时疡医地位低于疾医，普通百姓，若非必需，更是不会让人随意开刀。沈峤的疡科医术远超他人，不是简单一句家传说得清楚的。

范大夫不欲多起争端，何况这两日来，他见沈峤纵有几分孤傲之气，但治病时心思缜密，不骄不躁，虽还年稚，已有了几分名医气度，不似心术不正，走歪门邪道之徒。

“南郊坟场与康济堂隔了不少距离，沈大夫真要过去，自然会有人见到，这些年从未传出过这样的风声。这事太过惊世骇俗，怎么能未加确认，就随意推在别人身上。”

沈峤心中一动，掩下眼底的冷意。

这事恐怕就是冲自己而来，有人在暗地里兴风作浪，使这些阴私手段。

在现代，医学生学习解剖使用尸体被尊称为“大体老师”，足以看出敬重。古人讲究“生荣死哀”，随意剖开尸体，可是国法不容的。

若她真与这事扯上关联，只怕不止自己遭殃，康济堂的名声连同父亲的身后名，也会大加折损。

这般恨不得要置她于死地的，除了郑家，还能有谁？

沈峤抬眼瞥向马大夫的药童，两人对上视线，那人似是心虚，急忙移开眼神。

是了，昨日傍晚马大夫初见她，虽也态度平平，却未提及此事。按他的性子，岂会不当场嚷得世人皆知。

原是今早药童前来报信，只不知是受人指使，还是城中已经传开。

何夫人见几人僵持，心中又偏向沈峤，使了个眼色令侍女去取早已包好的红封，递给几位大夫，笑道：“都是为五娘前来，几位何必伤了和气。现下五娘好转，我给各位略备薄礼。”

“至于沈大夫的事，我是断断不信的。何况人言可畏，这些伤人的话还是不要随意出口的好。”

见何夫人眉宇之间已有不悦之色，毕竟是人家府上，马大夫悻悻然没在多言，瞟了一眼沈峤，随即请辞。

沈峤留到最后，从自己药箱中拿出几只安神助眠的香包，笑道：“方才拆了夫人的一只，现在赔上。这是我闲暇时所做，夜间挂在帐上，夫人的失眠会好很多。”

何夫人方才的维护她看在眼里，自然也生出投桃报李之意。

何夫人也不客套，直接系在腰间，复又担忧道：“我知晓那人必不会是你，但这传言来得奇怪，背后人像是冲着你来。”

沈峤不紧不慢地收拾好箱子，灿然一笑：“兵来将挡，焉知我没有自证之法？”

春日里天气多变，不少人都得了场风寒，比起谭太医初来时的热闹，康济堂这几日却稍显门庭冷落。

沈峤甫一进门，就见谭芜独自坐在抓药处，手中书页翻飞，一看就并未用心，脸上犹有怒色。

毕竟有了这些时日相处，沈峤知道谭芜看似跳脱，性子却颇为坚韧，其刻苦不在自己之下，若无特殊原由，绝不会如此心神不定。

心思一转，她已明白过来，怕是谭芜也听说了有关自己的传言。

“阿芜前几日还说每日要多读些医书，怎么今天就这么不耐烦了？”

谭芜听她口中挪揄，声音隐含笑意，还有心思打趣自己，似是外面的风言风语不能打扰她分毫，先前的怒气也不由消散了几分。

“我这是在担心你，不知为何，今日坊间忽然起了传言，说我们康济堂暗行不法之事，对逝者没有敬畏之心，不堪为医。我仔细打听了一下，才知道有人去官衙状告你辱他父亲遗体，似是还有人作证。”

沈峤一愣：“已经去过官衙了？怎么没有衙役来唤我？”

“是因为这事若想澄清，说难很难，说不难道也不难。”

谭太医慢悠悠地从二楼走下，一身灰色道袍，一眼看出，很有几分世外高人的气质。

“事情刚发生时，周刺史就下令不准传出。立时就派人寻你，我替你去了。他说的那个日子，我们都在醴县乡下，自然知道你的清白。”

说到这里，他神色微变：“醴县的事不能说出来，如此只能去请李家帮忙，但李家毕竟与我们不算熟悉，我也怕说得越多错得越多。”

沈峤了解了事情的始末，也明白了对方在打什么算盘。这事证据显然不足，恐怕郑家也没打算能定她的罪，而是要用这些似是而非的传言，来撬动康济堂的根基，进而让她在潭州无立足之地。

难怪周刺史并不急着传唤，原来他也看穿了那些宵小的心思，故意多留给自己一些时间。

事情的最关键处，在于证明自己的技艺到底从何而来。

京城长安。

自那一日离开皇宫，邓玄籍推了京中旧友递来的所有邀约，也不见客，每日空闲时刻，总是待在书房之内。

此次调任并非只有他一人，而是大做调整。好几十处地方官员的任地都有所变动，虽有吏部先行报上名单，皇帝多疑，总要细细思量其中关联。

因此，陛下宽限他两月内到达潭州即可，并不会影响交接。

三年未见长安春日，他年岁渐长，知晓自己能与祖父、母亲相伴时日愈来愈短，因此也不急着上任，合该多陪家人几日。

更何况，每当他想起沈峤就在潭州，竟颇有种“近乡情怯”之感。

母亲卢夫人见他不去交游会友，只闷在家中，心中自然担忧。多次遣人前去察看，都道郎君并无异状，只是在专心作画。

作画？卢夫人一愣，在她印象中，玄籍并不爱好这些君子技艺，除却公爹让他必须完成的，绝不多画一笔。

终归是长大了。

卢夫人怅怅叹出口气，见身边婢子眼含担忧，转而笑道：“走吧，我们去看看玄籍在外三年，笔下是否多了些才思。”

邓玄籍正自静坐读书，听闻脚步声，知道是母亲来此，连忙放下手中书卷，开门来迎。

“六郎这几日都在家中，怎么也不去城中逛逛？这么晚还在挑灯夜读，你幼时读书也没有这般用功。”

邓家排齿序是按族中来排，因此被称作六郎。

听闻母亲看似埋怨的关爱，心中一暖：“让阿娘操心了，玄籍这几年在外为官，方知自己能力是在有限，才想着多读些书。”

卢夫人微微一笑：“你祖父那般严格，都说你做得还算勉强过关。多少人想得“勉强”二字，都得不到呢。”

转而吩咐下人：“去厨房端一碗面来，六郎不日又要出京，想吃家中饭菜都难。”

邓玄籍这才觉得腹中饥饿，起身收拾桌上书画，温声道：“阿娘也和我一同吃些东西吧。”

卢夫人目光扫过桌面，却是微微一愣，抬手止住邓玄籍的动作，饶有兴趣地打量着桌上这张上好的生宣。

纸张微皱，墨色轻洇，最远处是半轮残月；由远及近，山岳高耸，流水烟雾环绕，最近处却是一片桃林，初看似有些突兀，细细一瞧，却极有趣味。

卢夫人是山水画的行家，在闺中就颇有美名，多年过去，眼光更是老辣。

看了良久，忽然叹道：“这是湘水吧，我虽未去过，能在你画中窥到几分，也算一件幸事。”

随即转头看向邓玄籍的眼睛：“你作这幅画，可不是为了画山水吧。这片桃林，才是你心中真正想要画出的。”

邓玄籍见母亲看出，也是洒脱一笑：“回京途中遇上几株桃树，很是喜欢，念念不忘，才付诸笔下。”

卢夫人听他如此说到，终是证实了心中猜想，眉头更紧：“可这幅画，分明是在诉衷情。玄籍，莫非你心中已有了中意之人？”

“难道你不知晓，我与你祖父，都着意从卢家为你选一门新妇，好亲上加亲，助益你的仕途吗？”

最后一句话，已经隐隐带了诘问，甚至有几分哭腔。

邓玄籍心中一紧，没料到母亲竟如此敏锐，深吸一口气，强自压下内心翻滚，轻声安慰道：“好端端的，阿娘怎么又生气了？您身子不好，不宜多动肝火。”

屋内一阵沉默，两人各自僵持。

卢夫人见状，已经明白了他的意思。

邓玄籍深吸一口气，终于下定决心，坦诚道：“我知道祖父的不甘与阿娘的期望，只是……婚姻大事，玄籍每每想起，都觉惶恐，还望能再过些时日再做打算。”

卢夫人定定地望着已经成人的儿子，忽而忆起了亡夫，已经过了太久，她都快要忘却，自己出阁时似乎也并不那么欣喜。

婚后夫妻感情也是淡淡，直到丈夫去世，寡居多年，那人在心中才只剩下了好的回忆。

终是不再坚持，幽幽叹道：“若你能说服你的祖父，我也不会再有意见。”