书房里灯烛荧荧，角落里都洒满了暖橙的光。

突然冒出这么个大逆不道的想法，乐瑶吓得赶紧晃晃脑袋收回思绪，小心翼翼侧眸看他。

魏愁不笑的时候，其实更好看。

以往他一贯维持着弧度精准的假笑，那双漆目却平静到有些空洞，将整张面容都衬得诡异起来。

她又不由想，若是皇兄真心实意地笑，或许全天下都不会有比他还要好看的人了。

“皇妹怎么又在看孤。”他轻启唇。

乐瑶微顿，一本正经道：“该教皇兄认字了。”

魏愁漫不经心“嗯”了声，手抚摸着刀柄上的纹路。

低头翻找到十个常用的字，乐瑶朝他凑近了些，摊开书卷给他看，嗓音柔软如珠落玉盘：“云，白云的云。”

念完，她抬眸望着皇兄，期待的眼神亮晶晶的。

两人距离又靠得近了，那股浅浅的馨香萦绕过来，呼吸间都是属于她的味道。

魏愁别开视线，面无表情地跟她念：“云。”

“天，天空的天。”她又看他。

“天。”

烛光映着魏愁苍白的皮肤，几绺乌发垂在线条分明的脸侧，衬得他雪衣无尘，如玉一般温润清朗。

怀着点别样的小心思，乐瑶极力压着乱跳的心脏，语气低弱了下去，嗫嚅着改念成词：“礼尚往来。”

顿了顿，声音更小了，几不可闻：“知恩图报。”

来溪州的这一路上，她也渐渐地想清楚了，无论是否是天子血脉，她对于掌权一事都不感兴趣，倒不如，把父皇教她的东西再教给皇兄，待往后皇兄即位时，说不准能看在这份上对她网开一面。

但在此之前，她得先向这个不近人情的皇兄灌输一下思想。

思及此，乐瑶不自觉收紧手指，谨小慎微地斟酌了措辞，而后向他解释这两个词的含义。

闻言，魏愁神情兴味十足，稍稍坐直了身，也不说话，就饶有趣味地睨着她许久。

辨不清他情绪，也不知皇兄对她的心思猜到与否，乐瑶顶着这股侵略性的视线，心跳“噗通”“噗通”，后背一阵发凉。

半晌，魏愁才不紧不慢重新靠回去，姿态慵懒，唇角似弯非弯。

“礼尚往来、知恩图报。”

他口中每个字都轻飘飘的，砸到乐瑶心坎，莫名带着重若千斤的意味。

她微有些慌神，放下千字文，小声试探性地问：“那，今日就到这里？”

魏愁还是那副温煦宽和仙人貌，提着黑刀悠悠起身，柔声轻应：“那孤便不打扰皇妹。”

他趋步离开，衣袂飘飞。

注视那抹淡色的背影走远，乐瑶悄悄松口气，方才，还以为皇兄又要举刀对着她了。

曙光微熹，天穹灰蒙蒙的一片。

此次出行皇帝指派了众多侍卫供她使唤，但若牵扯到阿娘的事，乐瑶能信任的也只有季随一人。

交代他暗地里去办后，乐瑶才发觉希望渺茫，溪州如此之大，要想找到吴青实在是难如登天。

蔫蔫地用完早膳，喂饱了兔子，乐瑶开始思索起水患一事，她不清楚状况，干脆去找了周易，言明她要去视察河道。

周易惊诧地看她一眼，嘴唇动了动，找不出拒绝的由头，最后只好应下。

永安公主要出行，李福自是不放心，挥手让浩浩荡荡的侍卫随行。

乐瑶不喜欢这样大张旗鼓，可又与李福讲不通道理，心中不免叹气，恰好此时，余光瞥见一抹雪白。

她迟疑了片刻，还是拔步走过去，进到回廊之间，朝他福了福身：“皇兄，你若是得闲，可要与我们一同去？”

乐瑶身子病弱尤甚，行走时一个不慎就会摔倒，故而步伐总是慢吞吞的，旁人几步能到的位置，她得走上好一会儿，但也正因如此，才更惹人垂怜。

魏愁低眸注视她，唇角含了笑，温声应“好”。

不知情的人见了，还真要以为他是个纵容妹妹的好兄长。

最后出府时，乐瑶还是拒绝了李福带来的那一众侍卫，理由是皇兄一人便可抵他们所有。

明明太子才该是最要提防的那个，但李福拗不过她，只得应了。公主倘若出事，皇帝定会怪罪到太子身上，料想他也不敢这时动手。

而当魏愁问到她缘由时，乐瑶也没多想，坦然道：“因为皇兄厉害呀。”

魏愁提着煞气重重的黑刀，意味不明地低喃：“厉害……”

花了半日时间视察河道，又询问了周易相关情况，乐瑶大致画出张图，摆在面色讶然的周易面前。

她画得潦草，但一看线条就知功底是极好的，魏愁提刀站在一侧，浅笑吟吟地看了几眼。

临着河道的劲风吹得他衣袍猎猎作响。

“周大人，往年一昧地增高河堤，何不试着清理河道中的泥沙，以修正沟渠来引导分流？”乐瑶绵言细语地问。

周易举着那张河道图看了许久，结合她这句话，露出恍悟的神情，他躬身做了一礼，赞叹不已：“永安公主颖悟绝伦，是臣愚钝，没有想到此处。”

乐瑶蹙了蹙眉，她是读过不少有关水患的书卷，对此有些微不足道的见解，但周易在水部待了十数载，会连这一层都想不到吗？

她不好贸然问出口，抿唇注视他良久，却没发现异常之处，只好暂且压下心中的疑惑，嘱咐周易势必要对此事上心。

周易连连应声。

天色已近昏黄，乐瑶来到了搭建粥棚的地方，今日一早，她就派人以太子的名义，前来赈恤灾民。

的确如高闻所言，留下的都是些老弱妇孺，那些年轻体壮的青年人，趁着还有力气能赶路，都迁去粮食不愁的荆县了。

溪州百姓认不出太子和公主，只是偶尔好奇地看一眼气度衣着皆不凡的两人，又收回视线，低头喝着白粥，手里拿着肉包子，有一搭没一搭闲谈起来。

语句之间，几乎透着同一个意思，“太子原来不似传言那样罔顾人命。”

见目的达到，乐瑶眼里浮出点笑，忽听身旁那人轻声问：“皇妹为何要这样做？”

议论此事的百姓很多，魏愁自然也听到了，他面容无异，唇角笑意温和，乌浓的眼睫半压着。

乐瑶愣了下，她已经打定主意要对未来天子好，想了想，讷讷道：“那些流言实在太过分，净传些子虚乌有的事，我想……改变一下百姓对皇兄的看法。”

“可孤就是这样的人。”魏愁语气里藏着一丝恶劣。

乐瑶一噎，正计量着如何应答这话时，没有注意到身侧突然闯出来一个人，正疾速往他们冲撞而来。

这人跑得掀起了一股风，却还没到面前，就被魏愁一刀断送了命，汩汩鲜血喷涌而出，挥洒了一地。

乐瑶浑身一僵，脑袋还有点没反应过来。她惊愣地抬起眸，对上皇兄的视线。

魏愁唇角兴味地挑起，看她的目光仿佛在说“你看，孤就是这样的人”。