这何尚书退治前任职刑部，执掌天下刑名二十年，问起案来手段残毒，风行雷厉，京师有名的酷吏，老一辈的官吏提起生铁尚书都还心有余悸！

大捕头讥讽他不会查案，他岂能不怒，立即发作起来。

这两日与李知府相谈，孟义山也弄清了些官位品级，一听这老头做过刑部尚书，那正是办案的好手，刑讯的魁元，有他在此，何愁案子不破。

他自到尚书府的当天，撞见何尚书与小妾同房，就认定这老家伙不是好东西，不想却还有办案的本事。

大力的向老尚书肩上一拍，孟义山哈哈笑道：“你这老色鬼，看不出，还有些能为。我就给你讲讲！”便对何尚书大讲起案情。

老尚书一听到办案就神色振奋，说他色鬼也不生气，只是聆听，孟义山讲到中途，他还经常打断，说些不同的意见。

听罢了这错综的情况，何尚书皱了下眉，对孟义山道：“明日我换上便装，与你同去。”

大捕头连声说好，对着老尚书看了两眼，大笑道：“你明日就装扮成老家人跟着我吧，衙门里可没有你这种老得掉牙的捕快。”

何尚书想着自己的满面衰容，白发更生，纵是有气也无从生起，心中只是自嘲道：“先皇撤了你，今上也不用你，以前的铁腕尚书真变成了苟延残喘的老废物了！”

一旁云敖满面疑容的对老尚书道：“不过是一桩普通命案，李知府为什么派了两名捕头来查，不交给捕快来办。”

老尚书长叹道：“洛阳城哪天没有案子，一月没有死两条人命都希奇，那刘老爹一家命案，要不是扯进武林人物，李知府哪能亲自命两名捕头同办，要知有武艺的高手，一旦为恶，祸害之深，胜过常人千百，依仗勇力，打家劫舍，烧杀纵略，一日往来数百里，难以捕捉。这类人不除，大明刑律不得推行，百姓对官府心生怨望，久之可成民变。”

孟大捕头自己就是打家劫舍的惯家，听了这话自然不服，捏拳喝道：“操他祖宗的，许他朝廷明着收刮，不许我们匀分一些，什么狗屁世道。”

老尚书听了只是掩耳，胡须都气得发抖，口中喃语着：“匪类，匪类！”

※※※

下人们端上了晚饭，吃喝完毕，孟义山坐到床上伸个懒腰，躺下来又睡不着，那被卢日升震肿的右手疼得难熬，翻来覆去的，想起一事，对云敖道：“老云，我这有一本破书，像是练武的，你帮我瞧瞧。”

将那本得自青溪的玄阳解翻了出来，递到云敖手上，见了那书名云敖也不知是什么，打开翻了翻，待见到行功图谱，诧异道：“武当内功！你哪里来的？”

大寨主扯道：“一个老道朋友与我要好，非要送的，写得怎样。”

怎知云敖看得眉头越来越皱，等看完全篇，对孟义山道：“看书中图谱是门上乘内功，但太过古怪，没有原文，是篇注解。用的都是道家的术语，龙虎、阴阳就有五六种解法，运劲方式有柔有刚，分明不是一人所著，那‘坎中火翻’，‘阴阳鼎煎’之类的心诀太过晦涩，我也无处着手，只知解得一句，便有一句的妙处，你还是先收着，碰着道门高手再请教罢？”

连云敖这等人物都不明白，怎样想学也是白搭，孟义山心中大骂：“青溪这死杂毛留得好字谜，害你爷爷费力不轻。”

在梦里又将死鬼青溪砍死了十次，天光也大亮了，起来梳洗完毕，连早饭也不吃了，逼着同样未吃早饭的老尚书换上青衣小帽，跟在身后，就到了衙门。

他大捕头做过不少劫案，破案倒是头一遭，是以鼓足了劲头，就等着一鸣惊人，大出风头了。

※※※

大捕头前脚刚进衙门，后面太白居的掌柜领着两个伙计就来了，一路上鞭炮齐鸣，两个伙计抬着一方大匾，四面用红绫挂衬，上写“义勇总捕，劳心为民”八字，一直走到府衙大门前，那掌柜请出孟捕头，当着围观的众人口中直说：“知府大人慧眼识英，孟总捕虽新任，却是难得好官，昨日挺身制止了械斗，保全了殷实商家，小人感激不已，送上块匾额，表表总捕的义举，扬一扬李大人识人的贤明。”

把大捕头夸得哈哈大笑，喜道：“掌柜的说话实在，合我老孟的脾胃，今日有事，否则定去你太白居多喝几杯。”

送走了掌柜，旁观的古振声早已气得连少林禅功都压不住怒火，乒的一下摔上了府衙大门，领头奔向仵作房，生怕落后的大捕头拽着老尚书也跟了进来。

一脸麻子的仵作老许正在屋中吃饭，一见古振声道了声：“古捕头早啊。”待见到孟义山忙扔下饭碗，跑上前打了个躬，麻面都放光似的笑道：“孟总捕也来啦，早知您要来，我把这破屋也收拾一下，您老快请坐！”

把屋里的一方木凳赶紧递了过去。

孟义山赞许一笑，大马金刀的坐下，房中椅子只有一把，被孟义山坐了，古振声只得干站。老尚书最霉，七老八十了还得站在孟义山身后，一副老忠仆的模样。

古振声问道：“老许，那两具尸身检得怎样了？”

老许见新任总捕在旁，也该露露本领，慢条思理的想了一下，开口道：“回孟总捕，古捕头，我老许忙了一夜，总算检出来了，那刘老头尸身已从张五雄所说埋尸处启出，是被钝器击额打死的，那刘巧妹颈部青紫，乃是被人奸污过后掐喉而死，触手一试，连喉骨都碎了，明显是高手所为，以掐印方向看来，这凶犯是个左撇子。”

古振声想了想，对身后差人命道：“提冢岭五雄问话！”

差人下去遵办，大寨主一听心说：“不好，要是五雄兄弟有个使左手功夫的，凶犯不就抓到了，这古小白脸太也可恨，抢在老子的前面。”

那五雄兄弟被押进房中，见了孟义山那大哥周大可却带头跪了下来，对着大捕头恭声道：“昨日我兄弟多谢恩公救命，还未答谢，请受我等一拜。”铁链撞地之声不止，其他四人全都跪倒在地，口道：“谢恩公救得性命。”

大捕头心中大为受用，就觉这五雄兄弟不像凶手，笑容满面的上前一一搀起，口中道：“快起来，起来，我见兄弟们都是好汉子，与我投缘，才冒险救了，要是那油头粉面，性子婆妈之辈，老子早就甩手不管。”

古振声心说：“与犯人论兄弟，谈缘分，这是朝廷差官说的话么？”

启口讲道：“你们五个听真，都把左手伸出来，等我查证。”语气甚是傲慢。

那几条汉子怒瞪了古振声一眼，还是他大哥道：“咱们保得性命，日后投军，犯不得为言语小事治气，忍下便是。”

那五人都伸出了左手，古振声上前绕了一圈，一一细看，末了对着五雄中的刘二过道：“你这左掌满布厚茧一望便是武功有成所至，那凶手也是左撇子，刘巧儿是你杀的吧！”

没待那刘二过回话，那张五雄却暴喝起来：“你个狗捕快，查不得犯人，便诬赖我二哥么？”

那刘二过冷笑道：“你老子使得双锤，左手功夫自然不差。”

老许凑了过来，将刘二过打量一番，又拿起他右掌看了看，道：“不是他，他双手粗茧厚度一样，是练双手兵器练的，这人左手虽灵活，单以手腕五指之劲断喉的功力却没有！”

孟义山大笑道：“不错，老许，你可说对了，这刘二过使得双手金瓜锤，古捕头你白费气力啊！”又对五雄兄弟说道：“你们五个都是义气汉子，我老孟好生相敬，等案子结了，咱们大碗喝酒。”

命人带下了五雄兄弟，古振声思来想去也不知还有什么线索？是什么人做的案子？孟草包大捕头就更别提了，老尚书只是不语。

“嗯……老许，你可知这方圆百里有谁是使左手功夫的好手。”古捕头问道。

老许想了想，回道：“倒有几个，不过都没有那份功力。”

古捕头听完沈思一阵，道：“我再去现场看看！问问四邻。”他方才见老许阿谀孟义山的样子就觉可恨，要不是听检尸状况，早就拂袖而去了。

孟义山却偏唱反调，对古振声道：“嗯……你去看吧，我留下来与老许琢磨琢磨。”心说一会听听老尚书的意见，古振声走了也好，免得他抢了破案的功劳。

※※※

古捕头率了几个差人前去问案，孟义山让老许再想想有什么别的线索，离了这停尸的所在，转到了押签房的大屋。

孟捕头对老尚书道：“我说舅公，你一直不言不语的，有什么线索没有，快查出来，我老孟好去捕人。”

老尚书在屋中坐下歇了口气，道：“我看那卢日升有些问题，他向五雄兄弟问罪有些突兀，刘老爹住的兴安巷我知道，是处贫苦之处，他一个贵家公子，再是行侠仗义，也不能听得那里命案的消息。”

大捕头对审问办案一窍不通，老尚书说什么他就听什么，马上叫人传命道：“带卢日升过堂。”

不多时有两名捕快将卢日升押了进来，卢日升昨日进牢，傍晚卢家就有人来衙门疏通，只因李知府向来厌恶权势豪门，与干法犯禁的侠客，卢家两样全占，被李崇义当场驳了面子，将卢日升定了个“闹市私斗”的名义，扣住不放。

卢日升进了屋中，望见孟义山“呸”地吐了口吐沫，甚是不齿他昨日背后下刀的行径。

孟义山望着镣铐加身的卢日升，也不知怎样问起，对老尚书使使眼色，何尚书起身来到前面，盯着卢日升，问道：“卢日升，你今年多大。”

见这穿着青衣，面相威严的老者相问，卢日升答道：“十八岁。”

何尚书笑道：“十八岁，好年青啊，娶妻了没有？”

卢日升疑惑道：“未曾！”

孟义山心骂糟老头，问些没用的，娶妻没有？你要把女儿嫁他啊？

想到这哈哈大笑，老尚书和卢日升都不知他笑的什么？

哪知这家伙在想：“何老头这般年纪，他女儿有五十多了罢，配给卢日升，哈哈哈。”

何尚书神色转厉，盯着卢日升道：“未曾婚娶，必慕那花信少女，每日在市井间闲逛，不知惹出多少事端，你必是识得那刘巧儿，不然从何得知刘老爹一家的死讯，说！”

卢日升被吓了一跳，道：“根本不识，是街邻把命案传讲，我就得知，有何不妥。”

“哼！你为何会去那兴安巷？又是谁说与你的？”老尚书问道。

卢日升嘴唇蠕动了几下，又紧紧闭上，只是不讲。

“卢日升你有何隐瞒之处，都与我讲出！”老尚书语音又重了三分。

见那卢日升一脸犹豫的样子，孟捕头叫道：“人来，给我打，看你小子招不招。”

老尚书止住了要动手的孟寨主，走到房外向一个差役耳语了一阵，卢日升功力不弱，听得什么取……夹棍……火烙……后面的却因老尚书与那差役越走越远，听不到了。

把卢日升这公子哥听得心中颤栗。

过不多时，何老尚书同那差役回来，手上抱着各类刑具，对着卢日升冷笑道：“这里有压夹手指的夹棍，钉人的竹签，烫肉的烙铁，你选哪个？”

平日生死厮杀尚不见怕的卢公子见那刑具的模样，一想及施刑的苦楚就心生寒颤，越想越不知是什么滋味，红着脸对着老尚书道：“我说好了，也没什么，我是在花月楼听说的。”

“哦！花月楼，小小年纪，倒不学好。”大捕头嘿嘿笑道。

把个卢日升臊得面上通红，想找个地缝钻下。

也难怪他卢公子先前不吐实，他卢家豪门世家，不比江湖草莽，喝酒招妓之事要是被他父兄知道，着实尴尬。

原来那日卢日升到了花月楼，听得那里的龟奴嘀咕什么刘家命案，可惜了那么标致的闺女，王鸨婆还在那里说少颗摇钱树啊！

惯打不平的卢日升打听了刘府凶案的事，当时鸨婆曾对他说：“那刘家住有五个江湖汉子，很是凶恶，定是这几人做的。”

仗义的卢公子问明了五人的形貌，又跑去兴安巷探听，知是五雄兄弟，在城中觅了一日，才在酒楼中撞上。

老尚书对孟义山道：“倒忘了此事，真如张五雄所说，刘老爹卖了女儿，那花月楼必来提人，那被派去接刘巧儿之人，嫌疑也是不小。”

大捕头一拍大腿，叫道：“着啊，快备马，拎上兵刃，杀往花月楼。”

老尚书道：“休要鲁莽，还是晚上便衣探查为好。”

人云亦云的大捕头点头称是，对卢日升道：“小子，你今夜带罪立功，与我同去，你是常客，那鸨婆识得，没有怀疑。”

卢日升一听花月楼有嫌疑，也是同意，只是这常客听得刺耳。

孟义山转头对老尚书道：“舅公，你会断案，晚上陪我同去罢！”

等得古振声探查回来，向孟义山道：“那街邻我全问及，那日的往来人等，除了张五雄，落黑后还有两个男人，却因天晚，认不甚清。这两人嫌疑很大，需要访查。”

孟义山道：“这两人可能是花月楼的，做下案子！”

古捕头想及张五雄的说辞，点头道：“有可能！”又想这孟义山能缕出案子的头绪，还有些本事。

※※※

商议定了夜访花月楼，古振声神捕之号洛阳有名，人见皆识，没法同去，便在外围接应，孟义山一身紫袍同着卢日升和老尚书三人，伴做婊客在掌灯时分，进了花月楼。

这设在城南的花月楼，开张不到一年，就门庭若市，来客云集，进了院中有龟奴让着进了一楼大厅。

那厅中莺歌燕舞的，燕瘦环肥的年轻女子在眼前晃个不停，耳中满是娇腻笑声，鼻闻都是胭脂粉香。把个出身乡野的大寨主迷得都有些不知南北了。

却听一个尖细的嗓音叫道：“哟！卢公子您来啦，还带来两位贵客哪。”

孟义山向那声音方向一望，便见一生得瘦长，高颧骨，脸上涂厚粉，大嘴上抹满胭脂的老鸨走了过来。

卢日升回道：“王妈妈，这两位都是挥金如土的豪士，你让姑娘们照顾好了，自是有你好处。”

那王鸨婆见了孟义山一身华服，堆笑道：“这位官人好威武的气概，我定挑得当红姑娘相陪。”

等转眼望见老尚书，那王鸨婆却神情一震，脸庞抖了一下，这动作却无人看到。

何老尚书这里见了王鸨婆也觉面熟，心说：“我嫖院甚多，难道这老鸨是别的院里转来的。”