脚踏枯枝骤然断裂，李茵提裙飞奔入内，掀开卧榻床帘一看，内中却只有一床裹成人型的褥子，连个鬼都没有。

下一刻，似有箭羽之气从高处迅猛呼啸而来，仿佛转瞬就要命中她的后脑勺。

李茵凭借本能转身侧开，箭气从右耳擦过，带起凌厉的风，扫得耳尖倏地一痛。

脚下不稳，她的右手下意识贴上墙壁借力，但就在摸上的那一瞬，咔嚓一声，似乎触碰到了什么突起。

还没反应过来，脚下一空，强烈的失重感袭来，她伸出手，只捞到一片虚无。

身体下坠，重新沦陷黑暗之中。

在落地的一瞬间，她习惯性地以右手撑地，就在手掌摸到地面灰尘的下一刻，骨头瞬间错位碎裂，钻心蚀骨的疼从手腕间炸开，迅速蔓延至全身。

疼，好疼——

脑海一片空白，只剩下这几个字闪烁不断。

背后的触感是扎实的实地，她在难以自抑的剧痛中勉强判断——自己应该是触动了机关暗格，从禅房掉下来，落在一间地下暗室中。

右手除了疼痛，已经没有其他知觉了。

眼前黑暗一片，整个人像是被揉碎了一般，撕扯的痛感传遍全身，太阳穴突突直跳，跳得这一片黑都闪动着异样光彩，仿佛雷电相击，噼里啪啦火花闪电齐溅。

终于，她疼得昏了过去。

＊

烛火腾跃，驱散黑暗，这间修在慧明寺地下的暗室亮了起来。

李茵慢慢转醒，额头上沁出的细密汗珠濡湿了头发，连呼吸都放得极其轻缓，因为多用一丝力气就会牵动痛楚，那仿佛尖刀刺入骨血中的痛。

她浑身无力，歪倒在地上。

“宋小姐，我等你很久了。”

微微含笑的声音入耳，李茵抬起沉重的眼皮，就见孟松云身着一袭干净无暇的蓝白圆领袍，坐在她身前的椅子上，正好整以暇地注视着她。

见她看过来，孟松云抚掌微笑，“如今想要单独见宋小姐一面，真是难如登天啊！”

“那些跟着你的暗卫，实在是尽职尽责，甩掉他们，可花了我一番功夫。”

眉尾下弯弧度依旧，即便说着麻烦事，那双眼睛却依旧笑意盈盈。

佛面蛇心，在此刻得到了最好的诠释。

李茵挣扎着想要站起来，动作间不小心抽动了右手，痛彻骨髓，她又栽了回去。

疼就算了，头也好晕，晕得她几欲作呕。

“宋小姐别挣扎了，寺里有迷香。”

“还有，”孟松云说着，又指指她的右手，“你的右手，最好还是别动了，不然，我不确定回头还能不能接上去。”

“你想要做什么？”李茵喘着气，左臂撑地，艰难地支起上半身。

“我？”孟松云眉头压低，嘴唇微微勾起，烛火照在他脸上，宛如罗刹。

“自然是因为看宋小姐深陷迷局实在辛苦，所以，带宋小姐找寻真相呀。”

言罢，他站起身，走到角落，摸上了灰砖墙上的那一抹异色。

伴随着隆隆声响，右侧石门打开。

约莫六七丈宽的地方，一侧摆放着密密麻麻的刑具，另一侧，则是三个身着描金绣线喜服的新娘。崔燕被五花大绑，和其他两位面色惨白的女子靠在一起。

李茵横眉，“果然是你们。”

“确实是我们。”

“不过，你们反应神速，不过几日就查明了这月山县的奥秘，也真是让人惊叹！看来，京中已经放弃了月山县，不准备帮忙遮掩了。”

孟松云似乎有几分感慨，又似乎在意料之中，沉默片刻，他指着崔燕道：“她倒是刚烈，轻易不肯就范，看看，我身上的伤，都是拜她所赐。”

他掀开袖子，把手臂递到李茵眼前，上面是一连串青紫带血的齿痕。

李茵只看了一眼，便转开视线，吐出两个字，“活该。”

“确实活该。”孟松云呵呵一笑，将衣袖拢下，覆盖了那些伤痕。

“在你眼里，如今，不管我是遭雷劈还是受斧砍，都是自作自受，天降正义。”

李茵靠在身后的桌案上，扯了扯嘴唇，笑得苍白无力。

但是，趁着孟松云伤春悲秋，她不动声色地缩了缩腿。

刚掉下来的时候，在她的脚边，有一把遗落的剪刀，上面锈迹斑斑，沾有几点血迹。

应该是之前落入陷阱的姑娘留下的。

她笑得讽刺，孟松云微微侧身，“阿茵，你我之间，原不必走到这一步的……”

看来，孟松云还有闲情逸致，要同她叙旧，李茵听着，心中静如止水。

她趁着孟松云侧身，伸脚一勾，将剪刀勾到了腿弯处，孟松云还在絮絮叨叨——

“你还记得吗？我们从前……”

李茵懒得听，硬了口气，主动发问，“你们将这些姑娘骗来，是要做什么？”

“做什么？自然是献祭呀！”孟松云抬起双手，似拥日月，“拿尚未出阁、面容秀美的清白女子献祭，一定能感动上苍，降福于月山县，让百姓脱离困苦！”

他斩钉截铁，“我们这是在做好事！”

扭曲的脸上，是与其他月山县民众一般的痴狂。

李茵压低了眸子，冷声道：“那你引我们前来，又是为什么？图害生灵，难道你觉得沈大人和肃王殿下会与你合谋不成？”

“不，”孟松云伸出一指，在李茵面前摇了摇，“我只是引宋小姐前来，肃王殿下与沈大人，可不是我引得来的。”

李茵瞬间想到了那两封相似的信。

一封让她从京城来到月山县，一封让她夤夜上山，腕骨碎裂。

她恍然大悟，“信是你故意写的？”

“是。”

承认得这么爽快，李茵倒是没料到。

“为什么？”

“我若说，是因为我尚存一丝良知，不愿意那些姑娘们真的做献祭品，烈火焚身，烧得骨头渣都不剩，你还会相信我吗？”

李茵漠然以对，皱眉不语。

“哈哈，”孟松云畅快地笑起来，“你果然是不会信的。”

“阿茵。”他唤得亲昵，李茵只觉得恶心。

“本来呢，宋大小姐多番暗示，甚至不惜拿出千金相诱，许诺事成之后绝不会亏待在下。但是，我还是觉得，阿茵的价值绝不只是嫁人洗手作羹汤。”

李茵直直盯着他，眼中是不加掩饰的厌恶。

“阿茵不想知道宋大小姐许诺我什么吗？”

李茵没想到此事还与宋令嘉有关，语气瞬间冷若冰霜，“宋令嘉答应了你什么？”

“宋大小姐聪慧过人，自然并没有答应我什么。她只是暗示我，若能一举中第，便愿意帮我，让我做国公府的乘龙快婿，让国公府由我掌控。当然，若是能让你消失在她面前，她会更高兴。”

他毫不犹豫地出卖了宋令嘉，将这些足够让李茵崩溃的话尽数告知。

原来，早在会面第一天，宋令嘉就对她动手了。

道不同，不相为谋。

她们永远都不可能一条心。

李茵：“你信了？”

孟松云摇摇头，有几分猜中人心的得意，“我自然不信。”

“你不要害怕，我不会对你怎么样的。即便你失身于我，只要国公府不想承认，捏死我，比杀死一只蚂蚁还要轻松。”

所求不是国公府的乘龙快婿，那将她骗来，是为了什么？

一种不祥的预感涌上心头，李茵道：“所以，你骗我来，是要把我也做成献祭之物吗？”

“阿茵真是聪明！”孟松云眼中有惊喜一闪而过，“从前我就说你聪颖过人、不输王侯，他们都不信。”

“东南西北四方，各需一名女子献祭，先前寻来寻去，也只找到了三位，如今你来了，正好凑齐！”

说着，孟松云一步一步向她走来，垂而微抬的双手如同锁链铁钩，一旦触碰，就要拉着她下地狱。

李茵猛地抄起腿边剪刀，对准了自己的脖子。

“你别过来，不然我立刻自刎。”

剪子刃上红锈斑斑，不够锋利，若是刺入柔软的脖颈，只怕不能速死。

孟松云即刻停步，“阿茵，怪不得你同崔燕能成为朋友，还真是相像，真是如出一辙的倔强。”

他似乎对李茵的反应早有预料，转过身，一脚踢开旁侧暗门。

墙上一侧长鞭短棍夹板罗列，另一侧，与先前稍有不同的是，刑架之上，牢牢绑着一个人。

长发散乱，狼狈不堪。

一袭锦缎白袍染成淡粉。

孟松云把刀横在沈慕之右臂上。

“你们还真是郎情妾意，他怕暗卫救你不及，肃王殿下弃你不顾，竟抢先一步前来送死。”

“把剪刀放下，不要伤了自己，不然我断了他的手臂。”

沈慕之垂着头，被折磨得意识不清醒，口中却不住喃喃，“阿茵，不要……”

前几个时辰他们还见过，那个时候还仙姿卓然，此刻怎么会变成这样？！

李茵五指收拢，攥紧了剪子，一字一句质问：“你做这一切的时候，有想过瑶娘吗？”

他的未婚妻，李茵只有过一面之缘，在她的印象中，是个极温婉柔美的女子。

“她当然知道。”

说这话的时候，漏出一丝邪气。

李茵像是联想到了什么极恐怖的事情一样，她转头向那三名“新娘”望去，那最右边的女子，不是瑶娘是谁？！

“你疯了！你简直罄竹难书！”李茵气血翻涌，“她是你的未婚妻！你怎么能——”

“青州地处偏僻，常言道穷山恶水出刁民，不就是如此吗？”

“你今日上街，应该也看到了，民不聊生的模样是怎么样的。不久前，有人发现，似有蝗灾泛滥的迹象，大家废了万般力气才勉强止住局面。”

“他们愚蠢不堪，被生活压得麻木了，根本就不知道反抗，所以需要神来拯救。”

“他们喝了粥，就算是接了神的指示，一物换一物，就要献出性命！”

“瑶娘能够献祭自身，已算是她的造化了。”

李茵不可置信，“所以你们的拯救之法，就是让那些少女去献祭吗？”

“有什么问题吗？她们应该为世代生长的家园作出贡献。”

他偏过头，眯起眼睛，眼里透着凶狠，手中利刃向下一寸，扎进了肉里。

鲜血涌了出来，滴滴向下。

沈慕之一贯温和的面容扭曲痛苦起来，挣扎喘息几许，然后，彻底昏了过去。

“阿茵，把剪刀放下吧，不然，我下一刀就会落在他脖子上了。”

李茵还欲开口，他手中尖刀转向，直刺沈慕之喉间。

哐当——

李茵手中的剪刀被她扔出去几丈开。

她的喉咙有些发紧，艰难开口，“我已经放下了，你放开他。”

皮肉绽开的伤口，鲜血覆盖的衣襟，这些映在眸中，她的眉宇间尽是不忍。

看见她那副伤心欲绝的模样，孟松云扔了刀子，连折磨沈慕之的兴趣都没有了。

他走过来，紧紧攥住李茵双肩，咬牙切齿，“这么喜欢？当初你喜欢我的时候，是不是也会这样？”

“你疯了吗？！”

孟松云的面容扭曲，眼眶发红，“你是不是也会为了我委曲求全？是不是……”

话音陡停，因为，李茵拔下头上的金钗，用力刺进了孟松云的左胸。

那是心脏偏两寸的位置。

“你……”尖锐的痛感冲上来，他的眼底一片猩红，刺痛难捱，仿佛筋骨寸裂，但他仍不愿推开李茵。

这是一个极近的距离，就像年少时一同坐在田埂上编草结一样。不远处几只白鹭凫水，微风吹开縠纹。

孟松云看着她，忽然扯出一个笑，而后颤抖着伸出手，想要触碰李茵的侧脸。

“啊……”

刺入血肉的金钗转动，向着心脏一侧偏过去，人最柔软珍贵而脆弱的地方受胁迫，濒死感急剧降临。

孟松云再也支撑不住，滚倒在地。

地上的灰尘与绿霉粘在白袍上，大片大片的脏秽，实在违和。

他捂着心口，嘴角咳出血沫，“阿茵怎么不杀了我？”

李茵左手攀上桌案，摇摇晃晃站了起来。

“我不杀你，自然是要留下你的性命，留待回京审问。”

“哈哈哈哈，”他闷闷地笑起来，“这里，这里哪有如此高明的医师，我恐怕等不到酷刑加身，就要死了……咳咳咳……”

李茵不为所动，“那就说几句遗言，不然，我让你死得更痛苦。”

她的右手垂在衣袖里，手腕止不住地抖动，该是因为疼痛的缘故。

蛾眉淡扫，清秀的脸上只剩疏冷。

孟松云很确定，如果自己再说些什么违逆她心意的话，她真的会毫不犹豫地再给他一刀。

无情，真是无情。

可是，曾经他也拥有过那份纯粹无暇的爱，只是……

物是人非。

“李茵！”他用力地叫着她的名字，“你以为，他们都是真心对你的吗？他们都是在骗你，利用你，回到国公府，你真以为只是一场巧合吗？！”

“不！你是被卖了还替人数钱！”

“京城里人人为己，每一个人都精于算计，他们永远都不可能纯粹地爱一个人，所有的爱意背后，都是利益纠葛、都是欺骗、都是……”

他吼得上气不接下气，脸涨得发红。

本来，他想用更恶毒的词汇去描摹李茵如今深陷其中的“爱情”，但是，说着说着，他忽然一愣，而后，像是被抽尽力气一般，嘲讽地闭上了眼。

李茵只听见他低声的叹息，“只是，我的爱，如今也变成这样了。”

慧明寺外，火光冲天，喊打喊杀之声不绝于耳。

陈松接到消息，发现有人夜闯慧明寺，怕地下暗室中的秘密暴露，竟然鼓动民众，让他们举着武器杀了上来。

说是武器，其实锅碗瓢盆扫帚菜刀居多。

看起来虽然略显滑稽，但还好，不涉及私造兵器，也就不会祸及宗族。

耿空手持玄铁剑，立在慧明寺大门处，喝道：“死守此处，等待青州援军抵达。他们都是受蒙骗的百姓，不要伤了他们的性命。”

“是！将军！”数百暗卫齐声应和，将冲上前者手中的武器挑落在地。

慧明寺内。

萧澈手握长剑，阔步而来，踏碎一地宁静月光。

就在半个时辰前，他们摸清了慧明寺中暗室的布局。此地暗道四通八达，几乎快把整个慧明寺的底下挖空了。

但他并不知道李茵被关在何处，安危如何。这种失去掌控的感觉让他心焦如火燎一般，许多不好的念头冒出来，他开始极度后悔，就不该让李茵冒这个险。

前方，殿门紧锁。

萧澈剑眉微沉，冷着脸一脚踹开大殿的门，手中长剑劈开藏在墙角油灯处的机关，殿中地道之门应声而开。

他脚步不停，纵身而下。

……

“咳咳咳……阿茵，你杀了我吧，这样，你就永远都不会忘记我了。”

金钗被孟松云拔了出来，抛掷出去的时候撞到了墙角，精致的海棠花花瓣多了个缺口。

他的胸前留下两个孔洞，像是被毒蛇咬过之后留下的牙印，鲜血一股一股往外涌。

“阿茵……咳咳咳……你不要轻信沈慕之，他，他别有所图，并不……”

咳嗽的声音越来越微弱，他脸色苍白如纸，在烛火下一晃，更少几分人气。

他不会要死了吧？

这个念头浮上心头，与之而来的，是恐惧和颤栗。情急之下拔刀自保与蓄意杀人完全不同，她没有杀过人，更不想要孟松云死在她的手下。

李茵忽然扑上去，用左手死死捂住了他的伤口。

鲜血很快从她的指缝间漏出来。

“你，你醒醒，”李茵跪在孟松云身边，左手捂得越紧，手掌下不断流逝的温度就越明显，“孟松云！你……”

躺在地上的人缓慢张合了两下眼睛，而后彻底闭目，脑袋歪向一侧，像一摊软绵绵死肉。

李茵懵了，金钗没入血肉的触感再度清晰，手上还沾着他的鲜血，那种粘稠的触感让她几欲崩溃。

她的身形歪了下，单薄如风中火苗。

“宋令章！”

有力的声音传来，李茵转过头，就见萧澈长剑在握，一袭黑袍逆光而来。

她的身形晃了晃，眼中的他也模糊起来，只剩一个轮廓。

李茵无力地跌坐在地，只是，这一次，迎接后背的不是冰冷的地面，而是温暖的胸膛。

萧澈双臂环绕，将她紧紧搂在怀里。

好累，好疼，粉身碎骨一样的疼……

“我，我好害怕。我的手……”李茵举起沾了鲜血的左手，不断颤抖，语无伦次，“我的右手好疼，我……”

萧澈轻轻覆上她的手，与她交握，丝毫不介意血污，“没事了，是我来迟了，你的手没事。”

他用另一只手贴上李茵的脸，宽大的掌心温热，指腹微微摩挲，轻而易举驱散寒意。

他的语气温柔，“你的右手只是骨折了，并不严重，回京之后我会找最好的医师帮你治好，保证和从前一样。”

李茵的头靠在他的怀里，眼神微呆滞，里面闪动着恐慌，“我，我用你给我的金钗，刺进了他的身体，是心脏下偏两寸的位置，他……”

“他没死，他还活着，”萧澈看透她的恐惧，安慰道，“我会把他治好，让他开口说话，招供一切的，你不要害怕。”

“你没有做错，我给你金钗，本就是为防万一，还好你没事。”

他的双臂收紧，微微颤抖的气息喷在李茵耳边，“有我在，你什么都不要怕。”

墨黑眼眸微垂，温柔缱绻流转。

李茵终于闭上了眼睛，轻轻点了点头，算是回应。

“此地不宜久留，我们先出去。”

说着，他将李茵打横抱起，踹开暗室通往主殿的门，踏着台阶往外走去。

青州援军已至，寺外，祸乱平息，只余煌煌灯火，刀戟林立。

“若是想睡，就睡一觉。”

“外面满是血迹，怕你见了害怕。”