打针疼不疼？”

“有点。”

沙汉明真不愧是好朋友，这一天都非常照顾倪晖，自己占了滑梯不坐，也不让别人坐，要让倪晖来坐。抢到好玩的玩具，也要交给倪晖先玩。倪晖享受着好朋友小小的善意，心里暖暖的，小孩子的心真纯洁温暖。

这天是周六，只上半天课，中午是外婆来接他放学的，外婆不会骑车，祖孙俩坐公交车回去。沙汉明看着被外婆牵着的倪晖，眼巴巴地瞅着：“泥巴，你什么时候回家来啊？”想到以后不能和好朋友一起上学放学，沙汉明就觉得非常失落。

倪晖看着沙汉明：“我也不知道。”

沙汉明低下头去，明显十分失望。

倪晖补了一句：“等我妈妈工作不忙了，我就能回来了。”这自然是安慰沙汉明的话，妈妈什么时候才能工作不忙呢，谁也不知道。

沙汉明转过身，一个人朝家的方向走了。

倪晖说：“沙子，再见！”

沙汉明回头：“泥巴再见！”

公交车来了，外婆拉着倪晖上了车：“这个就是你的好朋友？”

倪晖的头靠在外婆的胳膊上：“嗯。”

“晖晖想回家吗？”

倪晖说：“没有。”

外婆不再说什么，倪晖想起来问：“外婆，外公呢？”

外婆说：“你外公有个朋友去世了，他去吃酒了。”

“哦。”倪晖没有再问，过了一会儿突然说：“外婆，辛苦你了。”

外婆很意外：“怎么了？”

“要你们接送我上学。”每天接送四次，说不辛苦那是假的。

外婆笑了起来：“晖晖要是一直都这么乖，外公和外婆都不辛苦。”老人家觉得很心酸，才这么大的孩子，就知道体谅长辈的艰辛，这心思该多么敏感啊。

倪晖说：“我不会惹事的。”

下了公交车，祖孙俩往回走，刚走两步，倪晖就听见一阵噼里啪啦的鞭炮声响起来，还离得非常近，声音非常大，外婆伸出手，替他掩住耳朵：“把耳朵掩起来。”

倪晖闭着嘴，等鞭炮声安静下来，才问：“外婆，谁家放鞭炮啊？”

外婆叹了口气：“就是你外公的那个朋友，两夫妻都出车祸去世了，今天下葬了。”

倪晖的嘴张圆了，不会是水向东家吧，难道这么巧，离外婆家这么近！

☆、第五章狭路相逢

吃过午饭，外公回来了，和外婆说闲话。倪晖在一旁听着，外公去的那家果然姓水，他心里知道，十有bā • jiǔ是水向东家里了，因为水姓并不常见，要命的是，外公居然还跟他家有来往，他以前怎么不知道。

其实不知道也很正常，以前他来外公家来得少，而水向东兄弟在父母出事之后就被亲戚接走了，后来又到了孤儿院，他们之间完全没有交集。

病来得快，去得也快，到下午的时候，倪晖就已经活蹦乱跳了。但是外公和外婆说了，从今天晚上起，他就不能一个人住楼上了，要跟着外公一起睡楼下。

跟外公外婆住在一起，得到的照顾和关怀要比跟父母在一起时多得多，倪晖很满足。外公是个退休干部，老年生活质量非常高，生活无忧，便会追求精神上的满足，除了种花种草，还养了两只兔子，一白一灰，早上起来练半小时太极，上午就去找老友下棋，下午在家练练书法，画几笔国画。

外公的画纯粹是涂鸦，兴之所至，偶尔涂画着玩，但是毛笔字写得很好，据他说学了很多家，后来自成一家，在一众书法朋友中出类拔萃。外公写书法的时候，倪晖就在一旁看着，外公看着外孙：“晖晖，你想写字吗？”

倪晖点点头：“好。”他上辈子除了读书，没学过任何特长，现在却想学一点，书法能让人平心静气，学了有好处。

外公满面笑容，则不管外孙连学都没上，便兴冲冲地领着他去张罗起学书法的家当来：毡垫、毛笔、草纸、墨汁、砚台、镇纸等都一一备齐了，在选字帖上，外公还十分郑重其事地跟几个老友商量，让孩子学什么字体比较好。

一个老友说：“初学者，学欧体，欧体入门易。可大可小，都好看。”

另一个也附和：“欧体可以，以后还能在这基础上创新。颜体和柳体已经达到极致了，难写，更难突破，尤其是后期学行书和草书的时候很难上手。”

但是外公说：“我自己学了多年的书法，其实更欣赏颜体，颜体内方外圆，正气凛然，是写字，更是做人。”

倪晖在一旁安静地听着，他不懂书法，只知道颜筋柳骨之类的，听外公这么一说，倒是有点向往起颜体来。

但是一个老友说：“颜体小字不好看，而且古人多习欧体，接受者更多。”

外公低头来问倪晖：“晖晖，你说你想学什么？”

倪晖脆生生地说：“颜体。”

一群老人都笑了起来：“这孩子有主意。”

外公颇觉老怀大慰，牵着外孙的手：“哈哈，好，咱们就学颜体，走，买字帖去。”

学书法的入门，一开始是要学描红，买来描红本，开始填墨描红，一天一个字，写十遍。

外公发现倪晖虽然是初学，但是墨填得很好，便以为发现了天才：“老婆子，你来看晖晖的字，他从来没有学过写字，居然写得像模像样，看样子咱们晖晖是个书法天才啊。”

这话说得倪晖非常汗颜，他不是什么天才，只是比别人多活了二十多年而已。

练字讲究持之以恒，起码要先练上三个月，心中才会有字的结构，这样才能脱框临摹。这是一个枯燥而漫长的过程，倪晖不疾不徐，就当是在磨练自己的心志了。外公也很惊奇，外孙居然安安静静地写字，一点不耐烦都没有。

周日下午，倪晖在家写完大字，蹲在院子里看兔窝里的两只小兔子吃草。张勇滚着铁环从外公家门口经过，跑过了又折回来：“倪——小泥巴，一起去玩啊。”张勇忘记倪晖的名字了，就记得有个倪字，便自己给他诌了个外号。

倪晖也没有不喜欢，只是说：“我没有铁环。”

“叫你外公给你做一个。”张勇说。

“你等我去问问。”倪晖走到门口，看着正在写毛笔字的外公，犹豫了一下，不知道怎么开口。外公注意到他了，停下笔：“怎么了，晖晖？”

倪晖说：“外公，你可以帮我做一个张勇那样的铁环吗？”

外公看了一眼在自家院子推着铁环转圈的张勇，放下笔：“好，我找找工具，给你做一个。”

倪晖高兴地说：“谢谢外公。”他回头跟张勇说，“我外公说要帮我做。”

张勇说：“你会推吗？我先教你。”

“好。”倪晖高兴地过去了，滚铁环是他遥远的童年记忆，以前他跟沙汉明常常推着铁环在街巷里疯跑比赛，跑得满头大汗的。

张勇将自己的铁环递给他，倪晖拿在手里，试了两次，便找到了感觉，铁环滚在地上，哗哗作响，那种简单的快乐从心底溢出来，将倪晖也感染了。

张勇说：“你真行，这么快就学会了。”

倪晖停下来嘿嘿笑了一声：“你上几年了？”

张勇说：“我上一年级。在向前小学。”

“你自己上学吗？”

“我自己去。等我再大一点，我就让我爸买个单车，我骑车去。你在哪里上学？”张勇问。

倪晖说：“我在盼盼幼儿园上学前班，等暑假过后，我就上一年级了。”

“我不知道盼盼幼儿园在哪里。向前小学就在那边，离我家不远。”张勇说。

外公果然给倪晖做了一个铁环，家里有现成的废弃木桶铁箍，用来做铁环再合适不过，再用一个小竹竿套一个小铁丝钩就行了，简便得很。

张勇推着铁环在前头跑，倪晖跟着他在后面跑，外公在后面说：“晖晖，路上小心车子，别摔着了啊。”

倪晖大声答：“我知道了，外公。”这年头车子少，倒也安全。

小朋友的友谊是非常容易建立的，往往是一句话，一块糖，一个简单的游戏，极少功利心，因为大家都需要玩伴，仅此而已。倪晖对张勇会来找自己玩有些疑惑，他的朋友呢。

张勇带着倪晖一路玩过去，给他指路，哪里是学校，哪里是商店，然后他们在一所房子前停住了，张勇探着头往里看。倪晖看着这房子，房门前有些凌乱，有白布条、黄表纸钱、红色的鞭炮屑，门头上挂着紫色的对联，那是办丧事才用的挽联，这里显然刚办完丧事。90年代初期，在他们这个小城，还没有全面推行火化，大部分都是按照旧习惯土葬的。

倪晖想到水向东的父母，心里没来由有些害怕，这该不会就是水向东家吧。他紧张地看着张勇：“张勇，这是哪里啊？”

张勇说：“这是我好朋友家。他爸爸妈妈都死了，昨天埋了。不知道他在不在家。”

倪晖拉了拉张勇的衣袖：“我害怕，我们走吧。”

“怕什么，埋都埋了。”张勇是个胆子很大的男孩。

倪晖慢慢往后退：“那我先回去了。”他不是害怕已经死了的人，而是害怕活着的人。

张勇说：“别走，等下我们一起回去吧，你找得到你外公家在哪里吗？我去看看向东在不在家。”

倪晖心里有无数草泥马奔腾而过，果然是水向东的家。他转身拔腿就跑，铁环也不推了。结果跑出一段路，发现自己迷路了，刚刚从哪个方向来的？他站住了，四处张望了一下，不知道身处何处。他刚才一直低着头在手里的铁环，跟着张勇一路狂奔，压根就没有去记路，这下好了。

不过他不着急，毕竟自己并真是个小孩，是个成年人，一会儿找个人问问好了，反正外公的名字应该还是有人知道的。

他吁了口气，准备朝前走，看见水向东牵着一个两三岁的小男孩朝他走来了。这叫什么来着，真是怕什么来什么。他深吸了口气，假装不认识，镇定地往前走。

水向东看着倪晖，愣在原地不动了，倪晖掩饰地将手里的铁环放到地上，开始推铁环，但是他发现这是个错误的决定，因为他紧张得根本掌控不住铁环的平衡，于是他只好将倒地的铁环拎起来，夹在腋下。

跟水向东擦身而过的时候，他听见水向东出声了：“那个——”

然后身后传来了张勇的声音：“向东！”张勇啪嗒啪嗒一阵风一样跑过来了。

倪晖将已经怦怦跳的心按压下去，转头看着张勇，张勇有些意外地说：“小泥巴，你怎么跑这儿来了，不是要回家吗？”

倪晖伸手挠了挠脑袋：“我忘记路了。”

“哦，那你等会儿跟我一起回去吧。”张勇爽快地说，“小泥巴，这个就是我的好朋友，向东。向东，这个是陈爷爷家的外孙，叫小泥巴。”

倪晖也不去纠正自己的名字，任由他介绍，反正他打定主意，不会跟水向东来往的，也绝对要装作不认识他。

水向东点了点头：“你叫小泥巴啊？”

倪晖嗯了一声。

张勇问：“向东，我爷爷说你要去你大伯家了？是真的吗？”

水向东摇头：“不去，我和阳阳就在自己家里。”

张勇高兴起来：“不去就太好了，不然我以后都没有人玩了。”

水向东脸上看不出喜怒，只是扯了扯嘴角，低头看了一下弟弟：“张勇，我先回去了，一会儿我家里要来客人。”

张勇连忙点头：“好。你明天去上学吗？明天是儿童节，下午学校会放假，上午要表演节目，你去不去看？”

水向东说：“明天我会去学校的。”

张勇高兴起来：“那我们明天一起去学校啊，我来找你。”

水向东点了点头，看着倪晖，欲言又止，最后还是什么都没说。他的弟弟看着两个人手里的铁环，伸手指着倪晖手里的铁环：“哥哥，我想玩那个。”

倪晖看了看自己手里的铁环，如果是别的小朋友，他肯定就给了，但是水向东的弟弟，他只能装没听见。好在张勇非常识时务，赶紧将自己手里的铁环递过来：“阳阳，勇哥的给你玩。”

水向东却抓住了弟弟的手：“我们不玩那个，阳阳，回家了，哥哥背你，等下舅舅要来我们家。谢谢张勇，我们现在不玩。”

倪晖一直没做声，水向东将他弟弟背起来，看了倪晖一眼，然后就走了。张勇看着水向东兄弟俩的背影，然后跟倪晖说：“小泥巴，我们回去吧。对了，你叫什么名字来着？”

倪晖心说，都一起玩了大半天了，终于想起来问自己的名字了，便说：“倪晖。”

张勇嘻嘻笑：“还是小泥巴比较好听。”

☆、第六章登堂入室

倪晖回到外公家，他发现，外公家离水向东家只有几分钟的路程，倪晖有一股想要落荒而逃的冲动，还是回自己家去吧，别在这儿待着了。

他看见院子里停着母亲的摩托车，心下一阵高兴，母亲过来了，他冲进屋：“妈妈，你来啦？”

陈丽萍回头看见儿子，笑了，朝他招了招手：“小晖，过来妈妈这边。”

倪晖将铁环放在墙边靠着，走到母亲身边：“妈妈，你来接我回去吗？”正好他不想在外婆家待了，跟母亲回去最好，就算是一个人也没什么，还有沙子一起玩呢。

陈丽萍脸上的笑容敛了去，脸上露出愧疚的神色：“小晖，你在这里玩