詹开窖就道：“可以这样理解，修真派不提倡跟朝廷合作，但也不跟朝廷作对，而修悟派则提倡协助朝廷，强国富民。”

李恩道：“这么说两派的矛盾很尖锐，但也不是没有调合的可能。”

金胜寒就疑问道：“一个不要跟朝廷合作，另外一个要跟朝廷合作，怎么调和？”

李恩道：“这就要从江湖的起源说起了，是先有侠客还是先有国家？”

金胜寒就道：“当然是先有国家啊？没有国家哪来的侠士？”

李恩摇头道：“非也，江湖是跟朝廷并存的世界，两者互相牵制，朝廷势力强，则江湖势力就弱，反之官府昏庸黑暗，江湖势力就崛起。”

詹开窖道：“李公子说的没错，修悟派希望能协助朝廷改变现状，而修真派则想要推翻这个朝廷，但我们大宋现状虽然皇帝昏庸，但也没有彻底到了非要除掉不可的地步。有的人希望改变皇帝，有的人打算重立明君。”

李恩苦笑一声道：“这两样都谈何容易，弄不好是要被诛九族的。”

查天阔冷笑一声道：“这对于你这种文弱书生来讲很难，但对于我们习武之人来讲，并不难，可谁又能保证新帝就是一个明君呢？”

李恩道：“其实一个国家的强弱不是皇帝一个人的责任，跟皇帝身边的人以及朝廷大臣有很大关系，忠臣多了，国君自然英明，佞臣多了，皇帝自然昏庸。”

第二十五章继续行船

夜路走的多了，怪事也就多了。

岁寒四友都是老江湖了，走惯了夜路，对这一带的地形也熟，不过他们为了安全，还是绕了路，以至于本来半天的路用了他们一夜才赶到黄石县外，他们将马车径直驾到了一座驿站外，查天阔先下车打探情况。

确保这里安全后，詹开窖也下了马车，查天阔将马车赶入了驿站内，然后领着他们来到了江边一片木屋，这里被称作水村，村子里多是渔人或者是靠水吃饭的船工。

詹开窖带着李恩在一家早饭摊上用餐，查天阔就去寻找符船工。

水村的早餐都是跟水产有关，他们要了白粥加生鱼片，外加咸鱼，李恩吃不了，要了一碗不加生鱼片的白粥，外带俩馒头，就着咸鱼。

查天阔很快回来，低声道：“老船工和欧阳船主进城办事了，我们到江北造船厂等他们。”

詹开窖又要了一份咸鱼和米酒，付了饭钱，带着李恩离开了水村，顺着江边走去，在一处河湾外，见到了一艘大船，不过这艘大船还没有完工，许多木匠和漆匠正在为船身涂棕油。

一个胖商人接待了他们，询问他们是订船还是租船？

薛涛就道：“租船，要一艘单桅帆船，不过我们自己有船工。”

这个胖子就道：“那就需要有保人或者十倍的押金了。”

詹开窖道：“十倍押金是多少钱？”

胖子道：“先挑船，具体看船出价！”然后就要带他们到码头挑船，詹开窖让四人留下，他自己跟这胖子去挑船。

李恩就向查天阔低声询问道：“这里的租金好贵啊？你们带的银子够吗？”

查天阔讥讽道：“那要不我们走路去峨眉吧，大概要两个月才能到，路上的食宿费用李公子来出。”

李恩一脸窘迫，他忙道：“查侠士说笑了，晚生现在是身无分文，可以说是一无所有，就连身上的衣服都是高小姐所赠。”

他们正坐在客厅里休息时，就见欧阳船主跟老船工带着一帮人进来，李恩大喜，忙起身行礼道：“欧阳船主，符老伯你们也来了！”

老船工向他点头示意道：“你们顺利脱险了？詹侠士呢？”

查天阔就道：“我大哥去挑船了，我们继续前往峨眉山，还由你们来掌船！”

欧阳船主皱了眉头道：“你们怎么得罪了朝廷？老朽可不敢跟朝廷对着干！”

查天阔道：“这都是误会，我们兄弟四人可是受高雄前辈所托护送李公子前往峨眉山的。”

欧阳船主询问道：“梅掌柜呢？我们要订造一艘船。”

胖子梅掌柜带着詹开窖回来，欧阳船主就要跟他商议订船之事却被阻止，詹开窖道：“欧阳兄，先不要急着订船，帮我们把事办完，高前辈定有重谢！”

梅掌柜听了有些不高兴，就询问道：“你们还要不要租船？如果不租不要耽误我的生意！”

查天阔从怀里取出一张银票递给了梅掌柜，道：“这里是一张五百两的银票，在武昌万盛钱柜可以提现，我们现在就要提船！”

梅掌柜接过银票，道：“那好，咱们说好了，租金是每天一两银子，船只以及其中物品损坏照价赔偿，我现在就立字据。”

詹开窖将欧阳船主拉到外面细谈，查天阔办完了交接事项，就跟着梅掌柜去提船，老船工和薛涛二人扶着金胜寒，带着李恩往江边码头赶去。

只见一艘崭新的单桅帆船停泊在港湾内，梅掌柜指了地上的栈板道：“就是这艘了，吃水浅，三张帆，船舱内空间大。”

查天阔不等他介绍，就把栈板搭到了帆船上，带着人登船，薛涛和李恩二人先将金胜寒扶到了船舱内的床榻上休息，詹开窖走了进来，道：“我已经说服了欧阳船主，他答应继续为我们掌船，我们在江边等候他。”

符船工道：“欧阳船主不仅没了船，还被官兵追捕，心里不舒服。”

查天阔就道：“这都是误会，已经过去了，高前辈会补偿你们的！”

李恩在船舱内坐着，因为昨夜没有睡觉，便靠着船舱里入睡，近午时，欧阳船主领了自己的伙计带着大量的物资登船，老船工高呼了一声：“扬帆开船喽------”

船帆升起，吃足了风，帆船缓缓离开码头，逆流而上。

伙计便开始生火造饭，帆船甲板上，詹开窖对欧阳船主道：“我们现在不还是一帆风顺吗？如果朝廷的官兵真想要消灭我们，我们就不会顺利离开黄石县了。”

欧阳船主道：“老朽的这把老骨头可经不起你们再折腾了，只求顺利把你们送到峨眉山，就佛祖保佑了！”

李恩又是到了傍晚才醒来，正好赶上用晚饭，这次还是白米饭加煮鱼，他饿了，就不再顾忌鱼刺，放开吃了。老船工在船舱外一边用芦苇叶编制蓑衣和斗笠一边道：“吃鱼时不能急，让鱼肉躲在嘴里停留一会！这样就不怕鱼刺哽喉了。”

詹开窖也对他道：“吃鱼要顺着一边吃，先用牙齿把关，再用舌头试探，确保没有刺了再咽下去。以后的路还长，真为你担忧啊！”

李恩向他们投去了感激的眼神，用过晚饭后，他来到了甲板上，舒展了双臂，道：“一道残阳铺水中，半江sè • sè半江红。”

詹开窖接了下句：“可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”

查天阔就道：“现在离九月还早着呢，不过距中元节近了，小心孤魂野鬼缠身！”

李恩就道：“怕什么，詹大侠不是武当派的道士吗？鬼见了他都怕。”

天空飞过一只白鹤，李恩忙惊讶道：“快看，仙鹤！”

詹开窖立刻仰首行拜，高声道：“武当弟子詹开窖拜见同门前辈。”

但白鹤并未久留，也没有回应，很快就飞走了，李恩便疑问道：“你怎知这只白鹤是你的同门前辈呢？”

詹开窖道：“江湖中，只有我们武当派的坐骑是鹤，而刚刚飞过的这只是金翼鹤，六十级坐骑，所以是我的同门前辈。”

李恩继续追问道：“那你的坐骑是什么鹤啊？”

詹开窖道：“说来惭愧，在下修为尚浅，还没有过四十级，只能骑乘普通坐骑。”

李恩就追问道：“你们说的四十级，六十级是什么意思啊？年龄吗？”

查天阔道：“我们说的级不是指年龄，二十武功修为级别，从入门的十级开始算，每年都要考验十次，如果顺利，一年就能升10级！”

李恩便询问道：“那如果没有通过考验呢？”

第二十六章招魂船

武昌地处长江之南，江北相对应的名曰江夏，地处大宋中枢，水旱两路畅通，所以也格外繁华。

穿过此地时，已是深夜，但两岸的灯火仍然通明，正在甲板上吹风的李恩显出了一丝倦意，这几天夜行昼宿把他的习惯彻底打乱了。

骑着飞禽从空中经过的人居高临下，俯视着大地，丝毫不把这些低级的人看在眼里。这令岁寒四友的老大很没面子，不甘心的道：“我们回武当派一趟，问下情况，这其中必有蹊跷！”

薛涛也睡不着，便对他道：“老大，不如天亮后，我们登岸进城一趟，一是打探各路消息，二是购买一些药材，补充一些旅途所用的物资。”

詹开窖就压低了声音道：“可我们停船就会有危险，别忘了伏击我们的那些官兵。”

薛涛看欧阳船主不在甲板上，就低声道：“那我跟二哥偷偷下船一趟，完事之后迅速赶来跟你们会合，不让欧阳船主知道便是了。”

詹开窖犹豫了，道：“老四，这事还是等天亮后再说吧！”

薛涛急不可待的道：“等天亮，船都出了武昌水域了，那就来不及了！”

“不行，我们不能分开行事，还有此事也不需要瞒着欧阳船主，等到了武当山外，我们一起带李公子上山一趟，这样既安全，又能办事。”詹开窖坚决的道。

薛涛只好作罢，回了船舱内。

詹开窖对靠着船舷入睡的李恩道：“夜里江面上风大，你这样睡容易受风寒，还是回船舱里睡吧？”

李恩感叹一声道：“原来旅途如此辛苦而且危险。”

詹开窖道：“这就是江湖，凶险而且辛苦，不过人生不见得就比这好多少。”

李恩疑问道：“也不知高小姐和阿青姑娘是否顺利抵达峨眉山？”

震耳的鼓声将他从梦中惊醒，睁开眼睛，只见詹开窖跟查天阔二人已经往甲板上赶去，同时叮嘱薛涛看好金胜寒和李恩二人。

但好奇心驱使李恩打开了船舱上的舷窗，朝鼓声处望去，就看到一艘挂着白色旗子的方头大趸船停泊在了南岸，船头架着一面大鼓，两个白手巾包头的汉子正在擂鼓，这鼓声浑厚雄壮，还伴随着凄凉的唢呐声。

薛涛立刻疑问道：“难道这是要出殡吗？可出殡不用击鼓的啊？”

李恩也疑问道：“薛侠士，这是出殡的船只？不像啊，哪里的风俗是要用船运载棺椁？”

薛涛冷笑了一声道：“你看到船只上挂着的白旗了吗？”

李恩点了头，“那不是白旗，而是招魂幡，如果我没有猜错的话，船上还有披麻戴孝一身白的送葬人跟做法事的僧道。”躺在床上的金胜寒就道：“这应该是某些少数民族地区的送葬仪式，跟我们汉人的不同，千万不要议论和冲撞了他们。”

但甲板上已经传来了争吵声，听声音是查天阔同一个武昌本地人在争执。

薛涛立刻对李恩道：“你呆在船舱里照顾我三哥，我去查看一下情况！”说着就出了船舱，只见一艘挂着白旗，白布包边的小船挡住了他们的帆船，小船上站着两个披麻戴孝的汉子，其中一个嚷道：“我家主人正在招魂，所有船只不得通过，很快就会结束的。”

查天阔不满道：“可招魂不是在夜里举行吗？我们还有急事要办，等待不得。”

小船上另外一个汉子就阴阳怪气的道：“如果你们执意要通行，若是惊扰了水里的冤魂，我家主人怪罪下来，你们自己承担！”

查天阔就道：“什么鬼魂，我从来不信这一套，你家主人尊姓大名，如此大的架子？”

这时有从前面摇来一同样妆扮的小船，一个管家模样的老叟挥手示意帆船同行，查天阔就朝这个老者投去了感激的眼神。

老者看了他一眼，然后就朝帆船的船舱望来，令舷窗后的李恩吃了一惊，这个老叟的眼神里透露出一股死亡的气息，他遍身生寒，忙扭过了头，符船工掌舵，其他船工掌帆摇橹逆流而上，从两艘小船间穿过，经过这艘大趸船时，李恩忍不住又朝外面望去。

船头的鼓声停住，但唢呐声不止，而木鱼声起，大船的桅杆上忽然降落了两道白蟠，左边上的布上写着：红颜薄命自水来往水去水去不回，右边的白布上却是空的。

李恩立刻道：“这应该是一副挽联，却为何只有一半？”

金胜寒就道：“死者是船家的一位美貌女子，可惜了，李公子才高八斗，为何不将下联对上，也好让这位香消玉殒的美女瞑目。”

“这·····