南雁来再度睁眼时,猝不及防映入眼帘的是低矮的茅草屋梁。

“小姐，您醒了！”朱桃喜出望外地叫道。

“...这是哪？”她觉得嗓子干得很。

还没等朱桃回答，屋外就走进来一个年轻人,小伙子眉清目秀，身穿一身棕色粗布麻衣，背着柄砍柴的斧子就进来了。“别动,先把草药敷了，你被山里的毒荆棘给划伤了，这才会忽然晕倒。”

“...是你救了我？”南雁来怔怔看他。

“谈不上救。顺手相助，顺手相助。”那人挠了挠脑袋，不太好意思地笑了。

“小姐,方才您忽然晕倒在山林里,奴婢那时都绝望了,背着您到处呼救,谁知却忽然大老远看到一个人影,那人看见了咱们,就帮奴婢把您背了回来。”朱桃在一旁小声补充道。“这人可真是个好人呢。”

那人闻言更不好意思了,转过脸去端药，“二位姑娘，该不是本地人吧。这片山林，有个名字，叫知返林，意思就是踏进山里的那一刻，您就该想着立马返回了。这林子里的地形非常复杂,若是不熟悉，很容易就迷了路，无论怎么走也只是在原地打圈。有不少人误入了这山里，一辈子也出不去呢。”

南雁来闻言更加心有余悸。

她用手撑着倚坐了起来，作势要行礼，“...那真是还得多谢公子了。”

“嗨，叫什么公子啊？我不过就是个砍柴的野樵夫，担不起，担不起！”那人似乎被她这副郑重道谢给吓了一跳，往后跳了一步，就连连摆手。“叫，叫我柳元就行！”

“那朱桃姑娘...柳某就先去煎药了。你...你可别忘了伺候你家小姐喝药。”

朱桃闻言忽然顿了一下，很快低下头去应了一声，不知是不是刻意的，错开了与他对视的视线。

那柳元将那药搁到了桌子上，转身走了，末了，还没走三步远，却又像忽然想起什么一般，又飞快转过身来。

“对，对了...我这有新摘的果子，刚拿溪水洗过，可甜了，”柳元挠了挠耳朵，忽然开口道：“不知朱桃姑娘有没有胃口？”

“...朱桃哪有胃口啊。”朱桃闻言似乎是被吓了一跳，往后一缩肩膀，儒诺道，“小姐这才刚醒，奴婢还不得好生看着——”

“你去同他吃便是。我一个人在这，也好闭眼休息会。”南雁来却微笑打断了她。

朱桃闻言，瞬间红了一整张脸，活似煮熟了的樱桃。

犹豫良久，终是颇有些扭捏地点了点头，揪着衣角同柳元出去了。

朱桃一颗心扑通扑通跳着，每走一步到溪边，都多心生一丝后悔。

正当她想彻底扭头逃跑之时。却忽然被欣喜地叫住了。

“朱桃姑娘，柳元在这！”

“......”

迫不得已扭过头去，却见那年轻人已是站在溪边的一颗石头上，咧嘴笑着向她招了招手。日光洒在他脸上，倒是一张颇清秀的面庞，令她不知不觉又有些红了脸。

“给，拿着。”柳元见她发呆似的站在原地，不解地皱皱眉，从浅浅溪水里捞出几个大拇指般大小的小红果，洒在了她的手心里。

那人袖口之间也有山林间特有的朝露气味，令她愣了一下，等终于回过神来，却是更羞赧了，“...多谢柳大哥。”

“谢什么谢！啊...慢着，这生果子，可不能这么吃，得先拿小石子切碎了皮。”

“这......”朱桃瞪大了双眼，“已是拿冰冷溪水浸泡了这么久，现在又要拿溪底的石子切皮，到时候咬了一口，可不得冰掉大牙？”

柳元瞬间就被被她的神情给逗笑了，爽朗地哈哈大笑了几声，边笑边点头，“这果子，我们这的人啊，一般都是煮熟了再吃呢，吃的时候，还得撒三大勺冰糖！只因这壳太酸涩了，只有提前拿冰水泡过几个时辰，这壳才好剥一些。若是直接生吃，只怕是要酸掉大牙呢！”

朱桃闻言，将信将疑地低头小口咬了一小口，紧紧皱起的眉头顿时舒展开来，不可思议道，“...真的哎！”

柳元见状笑得更大声了，见她喜欢吃，也将篮子里的通通都往她手边推去。

笑得差不多了，柳元咳了一声，“说起来...你们怎么会忽然出现在这里？”

“...唉，说来话长。”朱桃闻言顿了一下，摇了摇头，叹了一口气。“不管怎么说，还要多谢柳大哥出手相救了。”

“叫什么大哥...我看起来有这么老吗？”柳元挠了挠头，一对颇清秀的眉头紧紧蹙起。

“...我不是这个意思。”朱桃愣了一下，连连摆手。

估计是见她当真被他逗急了，柳元也不再坏心眼逗她了，重又开始哈哈大笑。

朱桃瞬间就恼了，作势要去打他，忽然冷不丁瞥见茅草屋门口徐徐走出来一个白衣女子，不由吓了一跳，立马这就要扔掉手里所有的果子直奔过去。“小姐...您这是做什么！”

“无妨。我也躺了好久了，难得闲下来，这山林里风光不错，我也想四处转转。”

朱桃紧紧蹙眉，忧心忡忡看她，“小姐，要不我陪您去吧。”

“你这丫头，还是好好在这待着吧。”南雁来摇了摇头，浅笑道，“这位柳大哥可是咱们的救命恩人，你若真想帮我，就好好帮着人家好好洗洗菜吧。”

似乎是满腹心事都被人看穿了一般，朱桃瞬间耳朵又红了，连忙低下头去，恼道：“小姐您又在笑话我。”

“二位姑娘皆是十指不沾阳春水，手细嫩的很，柳某又怎敢操劳朱桃姑娘！”朱桃这还没表态呢，柳却忽然紧张兮兮道：“不成不成！”

“你这家伙，瞧不起谁呢！”朱桃却忽然扬起了头，哼了一声，“想我堂堂朱桃，也是做过满桌佳宴的，你等着，今天我非得给你露一手！”

眼见二人有你一言我一语，热热闹闹说笑了起来。南雁来看在眼里，心里不由忍笑，转身慢悠悠走远了。

这片山林的确太容易迷路。

清溪淙淙，鸟鸣山幽，渺无人烟。

山崖处处，一不留神就能摔下去，她托腮无聊站着往下扔石子，触目所及，皆是山林浓雾。

石子飞快坠落，也根本听不见落地声响，好一片荒野深山。

远远眺望，却是连绵不断的枯树，根本看不见黄沙古道。

...该死！那车夫究竟把她们带到了哪里，只是恐怕不知离那玉门关究竟还有多远——

“怎么？迷路了？”

忽然有一个凉悠悠声音在背后响起。

***

那个声音忽然冷不丁响起，南雁来几乎登时手一抖，一把石子全都扔了下去。

猛地转身。

眼前大约十步之外，倚在枯竹上，那人一身鸦青色曲裾深衣，此时已经彻底摘了乌纱帷帽，露出少年一张雪白俊美面庞来。淡淡远山眉，侧脸轮廓锋利似刀刃，淡色薄唇微微珉起，桃花眼眼尾微微上挑，似乎是在笑，又似乎眼底一点笑意也没有。

紫竹的叶子都纷纷凋落了。眉眼依稀像极了她曾经梦中的那个少年。

“...你不该来这的。”她顿了又顿，才终于找回自己的声音。

他却依然不语，只是慵懒倚着枯竹，微微仰起脸来望着她。

“殿下，您不该来这的。眼下北昭仍无新帝，长孙氏刚被清算，整个朝堂正待重肃秩序，又怎可一日无新帝？”南雁来轻声道，“纵是有昔日太傅帮忙理清朝政，却也总不该如此。”

“我花了五十两，良心赞助你的逃跑计划。眼下，你却又在责备我了？”他忽然开口打断了她的话，挑眉似笑非笑，声音听不出什么情绪。

“...雁来绝非此意。”

“那你是什么意思？”他似乎是笑了一下。

这一切开始吊诡的像一场旁若无人的故友聊天。

“雁来只是不懂，如今皇位唾手可得，殿下这般胸怀韬略之人，为了江山社稷，受了无数伤，忍了无数苦，而雁来只不过曾做过偌大东宫里的一介小小储妃。殿下眼下应该坐在长安城里，终得以一展宏图...”她终是轻轻叹了口气，“又何必为了我如此呢？”

他看了她那样久，久到她几乎以后他不会再开口了。

他却又忽然笑了，像是自嘲一般的低笑，“是啊...我怎么会在这里呢？”

他看着她的眼神那样的陌生，似乎只是在淡淡审视她，从来没有真正认识过她一般，“我单单知道你不喜欢我，却是不知你竟决绝至此，竟然连伤还没完全愈合，就独自走了。你当真就这么不想见到我吗？”

“你为什么就这样恨我呢？”他终于动了动身子，朝她这边一步步走来。

一张白净面皮像是在笑着，然而那翻涌上眼底的，说穿了，也终归只是冰冷寒意罢了。

靴底踩在枯竹叶上，发出轻微清脆的碎裂声。

她被他紧紧拽着手腕，腕骨都发出令人牙紧的咯咯声，她后退拼命想要挣脱他，然而就在下一刻，那握着她手腕的力气却忽然猛地消失了。

接着她还没反应过来，就见他整个人忽然倒了下去，像一片被风吹落的紫竹叶。仿佛是终于撑不住这副身躯一般，少年的额头跌到了她肩上，冷汗濡湿的乌黑碎发垂落。

而他靴底旁的那片枯竹叶上，早已汇聚了一小片血迹。