前有秦施一番大义凛然之语，后有秦业亲自发话，赵太后不好再歌舞取乐，只得吩咐众人散了。诸位夫人小姐无奈，起身告辞离开。

陈霈松了口气，心想还是女儿机灵，否则灵雀就难堪了，当即起身拜别太后。

“难得来行宫一趟，阿霈陪哀家说说话吧。”赵太后握着陈霈的手，将她扶起，又对秦施道：“在行宫散散心，一块儿用顿午膳，不算歌舞享乐吧？”

秦施晓得赵太后在挤兑她，权作不在意地道：“太后说笑了，能蹭您一顿饭，施儿求之不得。”

“就你会说。”赵太后打趣道。

“那施儿带灵雀去周遭逛逛，就不打搅您和母亲说话了。”秦施笑道。

赵太后笑道：“去玩儿吧，记得回来用午膳。”

“是。”秦施领着灵雀欢欢喜喜的离开。

“到底是孩子心性，就知道玩儿。”陈霈摇头说道。

“哀家倒想要个女儿，女儿贴心。”赵太后同陈霈走在湖边的长堤上，满是羡慕。

陈霈连忙道：“太后有王上，已让天下人羡慕。”

“王上先是国君，然后才是哀家的儿子，他忙于政务，并不能常陪哀家说话。”赵太后伤感过后，又目光灼灼地看向陈霈，“哀家瞧着灵雀很是喜欢，不如你让她进宫陪哀家吧。”

陈霈落后半步走在太后身侧，此刻有些胆颤道：“灵雀才离开山野荒地不到一个月，野性未消，不懂礼数，不察人心，只怕会惊扰太后。”

赵太后不以为意，道：“不懂规矩让宫人教就是了。阿霈，你舍不得？”

陈霈只得老实回道：“的确舍不得。”

她这般诚实，赵太后倒不好再纠缠，笑道：“哀家不过与你开玩笑，哪知你这般小气。罢了，哀家不要就是。”

“灵雀虽到府上不久，我已视她如己出，请太后见谅。”陈霈躬身行礼，请罪道。

赵太后折回将她扶起，道：“知道你喜欢孩子，哀家不同你抢就是了。听说这孩子是山中一猎户养大的？”

灵雀的身份并无特殊之处，陈霈便将知道的都说了，末了道：“王上只让臣妇养着，其余并无特殊之处。那孩子不过现在有几分颜色罢了，谁知长开后是美是丑。都说小时了了，大未必佳。再者王上一心扑在国政上，并不曾多看灵雀一看，太后大可放心。”

这话说到赵太后心坎里，她心中松快，面上不显，道：“阿霈这就见外了，你说哪里的话，哀家不过是好奇罢了。不过哀家得提醒你一句，可得防着些，万一她以后长大生出异心抢了施儿的夫婿怎么办？王翊又是那样出色，放眼天下找不到第二个。天下九国之中，姐妹因男人反目的例子不在少数。再者，灵雀并非你亲生，用不着对她掏心掏肺。”

跟在太后身边，无论心里如何不赞同，也得故作答应，道：“娘娘教训得是，臣妇记住了。”

她语气缓和，让气氛融洽不少，一时之间，二人相谈甚欢。

另一边，秦施领着灵雀看周遭景致，她一面说着这处宫室的来历，一面夸赞附近的风光。不见人反映，回头却见灵雀一脸倾慕地看着她，就如崇敬天神那般，不由得笑道：“为何这般看着我，我哪里不对劲吗？”

灵雀有些不好意思的低下头去，道：“秦姐姐，你好厉害，就如那高山一般，而我只是山下的尘埃。”

“觉得我会舞剑，就觉着我厉害？”秦施莞尔一笑，自豪又心驰神往，“我身为左将军的未婚妻，手无缚鸡之力怎么行？不求能与他比肩，只要不拖他后腿就行。”

说完，又握着灵雀的双手，叮咛道：“灵雀，你不必菲薄，其实我也不是天赋异禀之人，不过是勤奋刻苦罢了，也因身份之便学了一些寻常女子学不到的东西而已。你在南山密林蹉跎十二年，一切从新开始，自是觉得负担太重。你现在要做的就是放宽心，不攀比，脚踏实地，只要做到今日比昨天进步就好。”

灵雀听后连连点头：“谢姐姐教诲。”

赵太后计划落空，不过得到令她满意的消息，心情很是不错，午时招待陈霈母女三人用了顿饭后，便不留她们。今日有惊无险，陈霈也不多留，请安后带着两个女儿回咸阳城。

咸阳城内有头有脸的夫人已见过灵雀，前几日虽有议论，不过见秦王对她不闻不问，便也失去兴致，转去忙其他。灵雀在驷车庶长府内跟着秦施读书识字，又挑了样乐器学，每日忙碌充实得很，她深居简出，甚少出现在外，逐渐被人淡忘。

三月之后的日子风平浪静，不过外面并不太平。姜国与周王室起了争执，向天下发檄文声讨其阴险歹毒，居心叵测，偷走其圣女，图谋姜国祖先遗物，断其国祚，要周王室归还其圣女。

而周王室回敬姜国说，并非是他们偷走圣女，乃是青凤将其送到周王宫，此女虽生在姜国，却属于周室，乃天定之命数。又斥责姜国国政腐败，不思进取，四大家族尔虞我诈，架空女君，利用身份之便，用女神遗产谋私利，忘却琅嬛设立之初衷。

言罢，又指责当年白家用不光彩手段迎娶姜离罗，违反祖先定下的规矩条例。

琅嬛太过诱人，两国都想据为己有。一时争论不休，谁都有理，四个月过去，尚未争出结果来。不过周室占着天道一说，手里又有人，逐渐占据上风，姜国为解国内危机，开始妥协，双方已派人谈判。

姜国矮了一头，主动带礼物前去周王畿。

消息传出，天下诸国好一通议论，灵雀身在内宅也有耳闻，消息灵通的秦施便将她所见所闻的具体内容说给灵雀听。两国嘴仗打得天下皆知，相互扯头花的模样的确好笑，灵雀也只当做笑话看。

“还是王兄有定力，对外继续派符将军攻打魏国，对内让郑大人好生修水渠，开垦荒地，发展民生。”秦施说道。

灵雀就没那么有定力了，她很想知道现任姜国女君和相国白钺的事，支支吾吾地开口，很是谦虚。

世人关心家国大事的少，关心八卦绯闻、风花雪月的多，秦施也不能免俗，便为灵雀提起那段往事来。

她说，五百年前姜国王室衰落，相继崛起的四大家族掌握其上下大小事务。四大家族明争暗斗，你争我夺，最后达成约定，四大家族排队轮流娶圣女，诸如白家娶了姜离罗，姬家就娶下一代圣女青凰，依次类推。

等圣女坐上女君之位后，其夫便成为总揽朝政的相国。姜国只有圣女继承姜姓，女君的其他孩子都随相国姓。

五百年来，四大家族轮流掌权，倒也相安无事。不过这一代相国白钺却违反约定，抢了姬家的人。他是上一代相国的侄子，身长七尺，生得相貌堂堂，风度翩翩，容颜风华冠绝天下，乃天下第一公子，无数女子为之倾倒。

与他相貌同样出众的还有他的野心，他想要相国之位，想要振兴姜国，想要一统天下，成为天下之主。为实现其野心，他设计引诱了与姬家公子有婚约的姜离罗。姜离罗未婚便与他染，最后与姬家撕破脸，嫁给白钺为妻。

“这……”这个白钺到底是什么神仙模样，竟让天下第一美人这般迷恋。

“我若是姜离罗，也选白钺。本来婚事就身不由己，夫婿又必须在四大家族里选，何不选一个长得好看的、自己喜欢的嫁了。”秦施倒是理解姜离罗的心思。

“莫非是姬家为了报复女君夫妻，才使计抢走圣女？”灵雀怀疑道。

秦施点头：“王兄也这么说。”

难怪，“不过姜国的姬家与周王室有何关联？”

“姜国立国之时，便与周王室结为姻亲，后来更是相互嫁王子王姬，如此一来，姬家就成了姜国第一家族。有这层关系，他们走得近是常事。”秦施说道。

“那姜国女君真是可怜。”灵雀不知再说什么，只得这般感慨。

“也许是可怜的吧，不过白钺也没负她，未像过去的相国那样有一屋子美妾侍婢，庶子庶女。”秦施说道，“马上就到八月，天没那么热了，我带你出去骑马吧。”

“我还骑不太好。”灵雀不得不埋怨自己废柴，她当真是学什么都吃力。

秦施劝道：“家里地方小，跑不开，练得再好也无济于事，出去走走吧。有我在，不会有事。”

好说歹说一阵劝慰，灵雀才勉强点头。

七月末的天已不似六月那么热，秋高气爽，天高云阔。原野一望无际，打马快跑一阵后才慢下来。灵雀小心翼翼地驾驭着坐骑，小跑着跟在秦施身后。

地里粮食堆积成山，忙碌的农户笑容满面，草垛间的孩童嬉戏打闹，好生闲适自在，看着他们这般，不自觉的跟着一块儿高兴。许是旱了三年，百姓苦得太久之故，今年庄稼大丰收。

“吁！”秦施忽然勒住缰绳，翻身下马，跨过水渠后朝地里的人群走去。灵雀也急忙下马，跟了过去。走进才知，是秦业微服出巡，询问农户庄稼收成情况。