“今年不收粮食税，得多存些粮食，谁知道后面会有什么灾祸。”丰收的老伯既喜又忧，最近年景不好，庄户人家苦得不行。

“因三年旱灾，朝廷欲在义水河修水坝，又欲在南山附近修湖蓄水，老伯怎么看？”秦业问。水利工事向来是重中之重，又因耗费物力财力致使百姓叫苦不迭。在修缮之前，他准备探探民间口风。

“虽说是好事，可现在哪有那么多人来修。到时候又要征税，唉，我只盼着上头少折腾些。”现在修泾洛水渠，已耗费不少人力财力。

秦业喜欢微服出巡体察民情，听过这话后一阵沉默，国内旱了三年，今年收成尚可，但危机并未缓解，又和魏国打了几仗，是该修养生息一段时日。现在应当趁着秋收，去楚国买粮食。蜀地自从李冰修好湔堋后，已变成国内最大粮仓，也应当趁此机会多收些粮食。至于水坝等工事，等到九月再说……

“大哥，你怎么在这里？”秦施见着人，大步走过去问道。

“出来看看是否有新粮可收。”秦业在外身份是富家子弟，秦施问起，他便这般答道。“你为何在这里？”她背后，是拿着马鞭走来的灵雀。

“在家闷着无聊，就带灵雀出来走走，顺便教她骑马。”秦施答道，“大哥放心，灵雀在我家极好，她近四月都在读书习字，已小有成效。”

“你父母做事我一向放心。”四个月时间，说长不长说短不短，灵雀算不上脱胎换骨，比起初见之时，已不那么怕生，人也大方不少。

灵雀走了过来，朝秦业行了一礼后便退到秦施身后。不多说一个字，不多走一步路，也不好奇无礼的四处张望。

看起来还算识大体，娴静不惹事。不聪明，但比那些自诩聪明的好许多。

“这里无事了，走吧。”秦业说道。

难得今日有空，又恰巧遇上，一行人未急着回咸阳，在附近村镇走了一遭，顺带查看周遭情况。此地百里之外是南山，秦业今日出来，便是为了修湖引南山水而来。他与王翊查看着地形，走访着农户，很是忙碌。

灵雀跟在他们身后，听得似懂非懂。

“如果能得琅嬛一两本有关水利、种植和防灾的书就好了。”秦施跟了一路，难免感慨。只可惜过去进入琅嬛的人，只顾着拿灵药名剑、奇珍异宝和金银等物，无一人愿取那书籍竹简。

秦业对此不以为意，道：“姜国就是一直指望祖先遗物才不思进取，故步自封。秦国要完成统一大业，必须靠自己。不会就去学，不明白就去实践，总会找到解决之法。”

灵雀深以为然，赞同地点头。

秦施听了，也不再做无谓的妄想，“大哥说得对。”

快到中午，四人便在一户农户家用午饭。百姓贫苦，送上的只有加了少许肉丁的饼和野菜。灵雀在驷车庶长见惯了大鱼大肉，对着眼前吃食一时有些不习惯。

不过看秦业三人毫不在意，如享用山珍海味一般，便将暗骂自己一通。她不是生来富贵，侥幸遇到心地善良又家资丰足的养父养母，才能过锦衣玉食的日子。过去在山里，野果草根还比不上做熟的野菜面饼，也无顾忌的拿着吃起来。

用完饭后，王翊去付钱，秦施似有话问他也跟了去，留秦业和灵雀在院中无言相对。

“我就那么可怕？”秦业面色不善的问。

灵雀诚实，呐呐道：“是。”

“……”秦业噎住，不知如何说她。

又陷入冷寂的尴尬中，好一会儿后，秦业才开口：“在秦施家还习惯吧？”

“一切都好，叔叔婶婶待我很好。公子这番安排，灵雀十分感激。”灵雀如实说道，她话不多，但字字真诚。

“那就好，泰叔、霈姨和秦施都是极好的人，你莫要辜负了他们。”秦业说道。

灵雀明白他话里的意思，她从来没觊觎过王翊，只觉得他人好，像兄长一样。再者，她也不知心动和喜欢为何物。“我敬叔叔婶婶为生身父母，视秦施为亲姐，定不会做出对不起他们的事。”

“你明白就好。”秦业说。

又等了好一会儿，还不见王翊和秦施回来，灵雀仍是问什么答什么，娴静安分得很。不知为何，秦业见着她这副模样就不高兴。“听说你在学吹箫？”

“……是。”被赵太后召见后，知道在咸阳权贵圈子里混，得有拿得出手的才艺，便在一众乐器里选了个看得顺眼的学。只是她天赋实在平平，学得不怎么好。

“比起琴瑟来，箫的确简单。不过入门难，必须掌握口风技巧才可。你自小爬坡上树，想来你的肺不错，平日里多练练吸气吐纳和指法。这东西不是自学就能成的，你得找个好师傅引导。”秦业说道。

灵雀只得应喏称是。

“宫里正巧有来自楚国紫竹箫，回头我派人送来。至于师傅，我也会让宫中乐师来教你，到时我要检查。”秦业帮她安排说。

她本就天赋平平，听了这话后更觉苦恼，对秦业不容拒绝的提议，只得接受：“灵雀谢过公子。”

古板的客套完后，王翊和秦施终于回来。秦业时间宝贵，便不同两个姑娘一块儿，先与王翊打马离开。秦施见灵雀愁眉苦脸，忙问她怎么了。

灵雀复述完秦业的话后道：“这下不能偷懒了。”无论如何，她不能在一国之君面前丢脸。

“有师傅指导是好事，到时好生学。勤能补拙，总有一天你会成为个中行家。”秦施拍拍她的肩膀鼓励她说。

灵雀却觉不好意思，“到时候只怕扰得阖府不安宁。”

“咱家大，不怕，你放心练。”秦施笑着宽慰道，“离天黑还早，我们继续跑吧。”

村镇的马路人少，二人一路疾跑，一直到南山下。天高地阔，策马奔腾，一切烦心事皆被跑到脑后，只觉通体舒畅，心胸开阔。

秦施勒住缰绳，看着不远处高耸入云的青山，对灵雀道：“我听说南山多妖怪精灵，你可曾见过？”

灵雀想了想后，打马朝前走几步，对秦施道：“靠过来些。”

见她这般郑重，秦施也收敛神色，把耳朵凑过去。

“其实，我不是猎户养大的，我是一个树妖养大的。”灵雀认真说道，说完哈哈大笑两声，打马飞快跑了。

秦施愣了愣，觉得不可思议。但灵雀这般反应，又让她觉得似真非真，似假非假。想再问几句，发现人已跑没影了。“灵雀等等我，说说到底怎么回事啊！”妖精，长这么大她还没见过！

策马跑到咸阳城下才勒住缰绳，下马等秦施过来一块儿进城。秦施一走进就靠过来，让她和她好好说说什么情况。

“回家再说吧，不要告诉别人。”灵雀一手牵着缰绳，一手挽着秦施的手臂。

一进家门，秦施把缰绳扔给马房的下人后，就拉着灵雀回蒹葭院，招呼婢女守在房门口不让任何人进来。关上门后就挽着灵雀到苇席上坐下，亲自给她斟茶，让她慢慢说。

“你放心，我绝不会告诉第三个人，否则天打五雷轰，不得好死。”

“我自是信你的。”灵雀连忙阻止她，“其实我不是什么深山老猎户的女儿，我是被一个千年树妖收养的孤儿……”她的身世并不复杂离奇，天下无义战，又妖魔横行，多的是她这种无父无母的孤儿。

秦施不追究她的身份，只好奇她如何在山里活下来，又好奇树妖长什么样子。“不是说现在妖魔流窜，世间有很多妖吗？”灵雀也觉奇怪。

“有阿翊在，无论是妖魔还是鬼怪都不敢靠近咸阳方圆百里之地，我便是想见妖也见不着。”秦施一面觉得欣慰自豪，一面又觉无趣得很。

灵雀知道王翊厉害，却不想他这般凶残，连妖魔都怕他：“王将军到底是什么人？”

秦施在她对面跪坐下来，双手撑在矮几上，捧着头伤感道：“阿翊可怜，他是上将军王骞的大哥的遗腹子，他母亲生他时难产，他一落地就去了。上将军见他可怜，就收养了他，十六年来待他如亲生。”

王翊那般光风霁月，又文武双全，想来那位上将军功劳不小。有一位父亲般的长辈教导，也不算太悲惨。

“阿翊自小天赋异禀，能看到寻常人看不到的东西。他生来就会降妖伏魔，大小妖怪见着他就跪拜逃走，他十一二岁的时候，就将祸害秦国的妖魔驱逐干净，但他不杀心向善道的妖。不止如此，他还跟着上将军研习兵法，带兵打仗，这些年声名鹊起。阴阳两道，他都可以横着走。不过难得的是，他一直功成不居，不骄不躁，不矜不伐，谦和有礼。”秦施毫不谦虚的夸着自己的未婚夫婿。

想到那个谪仙一般的美少年，他一直都是背着大弓，手执长剑，扎着高马尾，一身纤尘不染的白衣。他光彩夺目却不喧宾夺主，跟在秦业身边如守卫帝王的将星，那份从容与自信表现得刚刚好。而他的气质是那种天生招人喜欢、让人心安的。