楚太后笑道：“既然妹妹喜欢，那就放出来瞧瞧吧。”

拳头打到棉花上，夏太后只觉憋屈，别过头去不再说话。

饲养官依言将白罴放出铁笼，只是这东西实在懒得很，仍坐在里面吃竹子，吃完了就趴着不动，看着着实没意思。

“想来是天太热，不愿动。”饲养官只好这般解释道。

“臣女上前去试试。”夏岚在宴席上出尽风头，这时也像只花蝴蝶四处飞舞。她拿过侍养官徒弟手里抱着的竹子，站铁笼外使劲儿往白罴身上戳。

原本惫懒的白罴只往后挪了挪，并不理会，哪知夏岚变本加厉戳上瘾，还兴奋地道：“快动呀，怎么还不动？不会是吃太多长太胖不会走路了吧？”

秦施冷眼看她作死，对灵雀道：“便是泥人也有三分气性，何况这传说中的凶兽，我看它……”

话未说完，铁笼里的白罴已然发怒，一巴掌将竹子拍断，龇牙咧嘴地发出嘶吼声，竟然直接将铁笼掰开，从空隙里钻出来，直扑夏岚而去。夏岚吓得花容失色，摔倒在地忘记逃命，惊呼“不要”！

白罴哪能听懂她的话，一巴掌赏给她后，直朝秦业冲去。眼见白罴就要扑倒秦业，这时灵雀突然飞快奔去挡在他前面，急声喝道：“走开！”

那发疯的畜生似真被吓到，收敛野性，委屈地坐下，一动不动，眼巴巴的望着灵雀。

灵雀原以为她死定了，已做好被撕碎的准备，哪想会出现这般局面，一时也懵了。不过三魂七魄归位后，她才意识到自己做了什么。

她竟然飞身帮秦业挡熊，她哪来那么大胆子，又何时能跑这么快？怀疑人生中的灵雀，不可置信地看着自己的双手，又看了看一脸懵逼的白罴。

这时被吓得魂不附体的众人才回神，抚着胸口顺气。秦业冷声道：“将这畜生收笼关押，静候母后王太后发落！”

围拢过来的近卫将变得乖顺的白罴拖回牢笼中，套上铁链拴牢，抬回奇华园等候处置。饲养官早已吓得跪地求饶，为自己也为被夏岚激怒的白罴求情。

只是众人无视他们二人，目光齐齐看向灵雀，探究的，好奇的，不屑的，嫉妒的，不一而足。

对上秦业“原来如此”的神色，灵雀羞愧得低下头去跪着。刚才那个她不是她，她绝对做不出这么奋不顾身、舍生取义的事来……

“王上，刚才……刚才不是我，我从来不是那般勇猛之人……”灵雀低声嗫喏着解释道。

秦业了然，道：“不管如何，是你救了本王。这个恩情本王记住了，你想要什么尽管开口就是。”

君王一言九鼎，一个许诺千金难求，在场长辈看灵雀的眼神多了几分玩味，年轻女孩儿则提心吊胆，紧张万分，便是秦施也好奇灵雀会提什么要求。

灵雀沉思一阵，拜道：“求王上饶恕饲养官与他弟子的性命，请王上怜悯那困于笼中野兽，将它放归山林，还它自由。”

“还有呢？”秦业问她。

灵雀摇头：“臣女只这两个心愿，求王上成全。”

“既然如此，寡人放过他们便是。你且起来。”秦业说道。

“谢王上。”灵雀再拜道。

这时众人才松一口气，楚太后已先开了口：“果然是个好孩子，在那危机时刻，也只有你顾虑到王上周全。王上赏了你，哀家也不能落下。来人，去将哀家那一斛黑珍珠取来。”

灵雀忙推辞说：“臣女只是隔得近而已，一时未想那么多。午宴之前臣女已得了太后赏赐，万不敢再要。”这个借口倒比身体不受控制无意为之好得多，不少人听后神色释然，忆起刚才，她的确离秦王很近。

“如何要不得？一码归一码，你救王上，便是救秦国。”楚太后坚持道。

接了赏赐后，众人兴致缺缺，加之天太热，不久便散了。离宫之前，照顾白罴的饲养官和他的弟子赶忙追上来跪拜谢恩，“救命之恩，杨意和徒儿卫期没齿难忘，日后定当结草衔环，涌泉相报。”

“两位先起来，你们也是无辜被牵连，我也只是碰巧做个顺水人情罢了。”今日之事，她毫无荣幸之感，只觉百口莫辩。前有她“投怀送抱”，后有“以身挡熊”，越加坐实她对秦王“心怀不轨”，她当真，当真对秦业无半点觊觎之心。

“对姑娘来说只是顺水人情，于我二人而言却是生死大事。这份恩情，奴才定会铭记终身。”杨意说完，又拉着卫期朝她一拜。

灵雀不好再多说，只让他们先起来，日后做事谨慎些。“现在正是最热之时，你们早些回去，小心中暑。”

“姑娘也请小心，奴才二人便不耽搁姑娘了。”杨意说道。

离了师徒二人，秦施才凑过来，“今天我总算明白什么叫做人不可貌相。”

“别笑话我了，我也不知道怎么回事。”灵雀已不记得她挡白罴时的事，明天也许她爱慕秦王的消息就会传开。她想解释，但无论怎么解释都觉得苍白。

“不，我现在对你佩服至极。”秦施的话半真半假，挽着灵雀的手与她并肩而行，“那时所有人都吓懵了，不少姑娘更是魂不附体，连阿翊也怔住了，只有你站了出去，挡在王兄面前。从来都只是英雄救美人，还未见过美人救英雄，我今日也算开眼界了。”她想不到灵雀对秦业用情如此之深，甚至到了舍生忘死的地步。

灵雀不说话，人恹恹的，只听秦施唠叨。见她越说越离谱，只得打断她：“无论如何，我对王上没半点心思。今天的事就当是神明护佑，与我没有半点干系。”

秦施摇摇头，面对着她，握住她的手正色道：“灵雀，你要直面你的心，你的情，有些事不是你几句话就能掩盖的。喜欢爱慕是人之常情，不必觉得羞耻。”

她的心吗？她的心没有任何跳动的感觉。

“你信也好，不信也罢，对王上我的的确确没有半分爱慕。”无论秦施如何说，她仍这般坚持。

秦施眼见劝不动，也不再说话。

回到府中，灵雀向秦泰和陈霈请过安后便回房，正要走时被陈霈叫住：“这是楚太后的赏赐，你拿着吧。”

灵雀推回去道：“这些东西太贵重了，我暂时用不上，请母亲帮我保管吧。如无其他事，灵雀先告退了。”

夫妻二人不知花园发生的事，只当灵雀被吓着，宽慰她说：“今天着实凶险，便是我也觉心惊肉跳，回去歇息缓缓吧，晚饭再叫你。”

“太苍先生，可曾卜到我女儿的消息？”十三年来，他们找遍天下诸国仍一无所获，前些日子好不容易看到希望，却再一次失望而归。姜离罗难掩悲色，如今这般，已是不得已而为之。

太苍摇头，“每月初一十五我都曾占卜算过，没有一丁点圣女的消息，唯一能确定的是她还活着。请女君放宽心，顺天而为，也许某一天她自己会回来。”

姜离罗拭去脸上泪珠，“我如何放心，现在妖魔横行，战乱频繁，她一个女儿家如何在乱世里活下去。不知她是否吃饱穿暖，是否平安健康。”

“女君梦青雀而孕圣女，圣女必定得苍天护佑。她有此劫难，也是她此生之缘法，女君莫要太过伤神。”太苍劝道。

白钺心中着急，却也知道急不得，见爱妻伤心，为她拭泪道：“既然太苍先生这么说，我们等便是了。阿罗，我们的祖先会保佑她。”

这番话姜离罗已听了十三年，听一回伤感一回，“麻烦太苍先生了。”

离了祭坛，姜离罗回到宫中将自己关在房中，不吃也不喝，只对着青雀出现过的枝头发呆。都说青雀是神鸟，她曾以为是女神怜悯姜国，降下神迹挽救姜国，可为何是如今的结果？

哭过伤过之后，她离开王宫，顺着石阶一步一步往山里走去。一丈宽的道路两侧种着紫藤花树，千百年来已十分高大粗壮，现在更是枝繁叶茂。日光穿过绿叶的缝隙，洒落在昏暗幽静的石板路上，走在其间，仿若穿梭在时间隧道里。

拾级而上，抵达一处一百平方丈的山间台地，这里曾是人满为患的半山广场，如今清冷凄凉，长满青苔。再往上走九十九阶，便是天下人人向往的琅嬛福地。

灰白色三层石楼厚重庄严，内里白色神庙圣洁肃穆，不然一丝世俗尘埃，映着晴天白云，青山流水，绿树蓝花，出尘得不属于这个世间。它静静的矗立在那里，居高临下的俯视苍茫大地，冷眼观天上斗转星移的变化，无情看凡尘生离死别的悲欢。

曾经，她随意的、自由的穿行出入。如今，她被无情拒之门外。这是不公，也是传承。只是现在，传承即将断在她手里。

有人在哭，泪水落到灵雀脸上，她一下就醒了。还是热的，擦了擦脸才知是汗珠。起身后推开窗户，外面很安静，只有几盆花草。