几颗孤星缀在夜空之上，凋零的树木在深秋寒风中簌簌作响，投下一片晃动的黑影，毓清宫殿前挂着的灯笼也随风轻轻晃荡。

一把红木刻花椅被摆在毓清宫正殿前，上面坐在一个身着单衣的年轻男子。他凝望着门口的方向，肃杀的秋风吹拂起对方宽大的衣袖，殿前悬挂的灯笼落下光芒，在那张脸上打上淡淡阴影。

“殿下，外边风大，您身子要紧。”守在一旁的宫女微微垂眸，小心翼翼试探着，“奴婢带您进去吧。”

“闭嘴！”

说话的宫女并不是毓清宫的老人，以往听过高彻的坏名声，本就畏惧他。此刻被高彻冰冷中带着怒意呵斥一声后，头低得快要埋进地里，再也不敢说话。

从正殿里走出来的鹿呦刚好见到这一幕，朝婢女使了个眼色，她无声说道：“我来吧。”

寻到救命稻草的宫女松了口气，感激涕零地望了眼鹿呦，连忙退到后边。

鹿呦靠近坐在椅子上的高彻，将手上的披风轻轻披到他肩上。她看着坚持望向门口的高彻，心中忍不住叹息一声。

如果方才的宫女敢抬起头来看一眼，就会发现她以为暴怒的二皇子殿下，脸上实际没有丝毫怒意。

“殿下，夜深了。”

高彻转过头，顺着声音看向鹿呦，往日张扬的眉眼耷下来，“你先回去吧。”话音一落，他又重新朝向门口，用那一双明明什么都看不到的眼睛，执着地盯着外边，似乎是想等一簇从昏暗夜晚里走出来的烛光。

美人轻愁，虽然同样好看，却令鹿呦忍不住心中叹息一声。高彻此刻执拗失落的模样，与上午神采飞扬、骄傲肆意截然不同。

鹿呦心里一酸，不由生出几分无关男女情爱的怜意。

这一瞬间，她甚至开始埋怨高彻想见的那几人太过绝情。

尽管猜到皇帝、太子恐怕不会再如先前那样对待高彻，但此时此刻，她还是不忍心地顺着他安慰道：“殿下，您今日回宫时辰已晚，陛下定是事务缠身，无法及时来见您，但想来，心里肯定是惦念着殿下您的。更深露重，您不如早点休息，做好明天见陛下的准备。您明日若是气色不好，陛下恐怕会担心。”

高彻脸上不经意流露的迷惘逐渐褪去，扣在红木椅扶手上的双手也慢慢放松下来，“你说得也有道理。”高彻口中这样说着，覆盖在心头的阴影却不知不觉越来越大。

父皇向来最疼他，肯定不会……他一咬牙，狠狠挥去脑中的想法。

见高彻打算回去，候在不远处的内侍赶紧几步上前，动作殷切讨好，“殿下，奴这就背您进去。”

看着高彻进去的背影，明知希望渺茫，鹿呦仍是暗暗希望皇帝明天能来。

第二天，鹿呦没有等来皇帝，反倒是等来了新上任的太子。

“参见太子殿下。”

毓清宫里，乌泱泱跪了一大片，朝着走进来的年轻太子磕头行礼，鹿呦也低垂眼眸，跟着俯下身去。

“起来吧。”太子高衍开口，声音温润令人如春风拂面，不由心生好感。

整座毓清宫，唯一没有跪下的只剩高彻。

一片黑暗之中，他微微侧头，注视着向高衍所在的方向，喊了声老三。

“二哥！你身体怎么样了？！”

一阵急促的脚步声向他靠近，随后高彻便听到熟悉的声音在他跟前响起，带着几分关怀与担忧。他心底生出几分欣慰，脸上神情缓和下来，“除了眼睛，其他还好。”

盯着高彻那双空洞无神的眸子，高衍微微蹙眉，“郝太医医术高超，待会儿让郝太医来给二哥好好瞧瞧。二哥放心，总能治好的。”

高衍与高彻交流时，鹿呦一直低垂着眼眸，安静地站在一旁。光听这位新太子说话的声音语气，对失势的兄长亲近尊敬有加，丝毫没有因为当上太子就嚣张起来。

她正在这般想着，忽然听见话题被扯到了她身上。

“这位就是这次救了皇兄的鹿姑娘吗？”高衍走到鹿呦跟前，满脸谢意，声音里带着感激与激动，“二哥能够生还，多亏了鹿姑娘。”

鹿呦抬头，看向高衍。除了鼻子，他和高彻其他地方都不像。他的样貌不如高彻那般令人一眼惊艳，但也称得上英俊，尤其是周身温文尔雅的气质，让他如林中明月、松下清风，十分耐看。

只看了高衍一眼，鹿呦便又立刻垂下眼去。

察觉到对方的视线定在她身上。鹿呦颤动了一下睫毛，轻声细语，说出口的声音微微抖动，“太子殿下，这都是民女应该做的。”

鹿呦看着高衍的时候，高衍也在打量鹿呦。大约十五六岁的小姑娘低垂着眼，不敢抬头看他，她竭力保持着镇定，那张俏丽秀气的小脸上却有着没藏好的惶恐与怯弱，看上去和普通姑娘差不多。

这就是救了高彻性命的救命恩人？他若有所思。

听出鹿呦声音里颤抖，一旁的高彻微微蹙眉，主动朝高衍问道：“老三，父皇打算什么时间见我？”

听到高彻的问话，高衍顺势收回目光，重新看向高彻，“二哥，其实我就是来带你去见父皇的。”

“那还不快走！”高彻骤然抓紧扶手，

“二哥。”高衍站在原地没有动，他欲言又止，“二哥，父皇他……”

高彻刚打算命人准备肩辇，闻言停顿了一下，皱眉问道：“父皇怎么了？”

高衍脸上显出为难之色，一副难以言说的模样，最终还是摇摇头，“没什么。”

那团笼罩在高彻心上的阴影又厚重了几分，他深呼一口气，刻意让自己不去多想，“那就走吧。”

乘坐在肩辇之上，高彻看不到周围景象，面前只有一片黑暗。随着坐上肩辇的时间越来越久，他结痂后去掉纱布的双手垂在膝盖上，下意识握紧成拳。

头一次，他觉得这条路如此漫长。

肩辇停在太极殿前。内侍背着高彻下了肩辇，刚想就这样背着高彻进去，就听到背上传来二殿下的声音。

“放我下来。”

刚下肩辇的太子刚好听到高彻的话，不禁一皱眉，快步上前，“二哥，你不必如此。”

“不。”高彻一口拒绝，在两边内侍的搀扶下，强撑着站到地上。高彻身体底子很好，经过这么多天的修养，身上的伤口都已经结了痂，唯独受伤严重的左腿，因为又伤了一次的缘故，好得很慢。此刻一沾上地，顿时刺痛起来。

一旁的太子见无法阻止高彻，只好叹息一声，朝内侍们吩咐道：“小心照顾着二殿下。”叮嘱完内侍，他又看向高彻，“二哥，父皇就在里边，你进去吧。我在外边等你。”

高彻没有出声，脸上神情激动中带着几分紧张，在内侍的帮助下，一点点朝殿内走去。

……

毓清宫内，目送着肩辇远去之后，鹿呦将目光投到身边的宫女上。

鹿呦未语先笑，声音柔和，“锦绣姑娘以前也是伺候二殿下的吗？”

锦绣正是昨晚被鹿呦替走的宫女，心里对鹿呦颇有几分好感，闻言先是赶紧道：“姑娘唤奴锦绣便好。”随后才回答鹿呦的问题。

“奴原先是其他宫里的，不久之前被调到毓清宫来。”

鹿呦杏眼里现出几分好奇，“那毓清宫原先的宫人呢？”

锦绣眼尾轻轻抽搐了一下，过了会儿才低声开口，“原先的宫人在二殿下离开京城后都被杀了。”

全杀了？！

压下心里的惊诧，鹿呦微微蹙眉，脸上显出几分犹豫，过了一会儿，像克制不住好奇心一样，靠近锦绣，“你知道二殿下那件事到底是怎么回事吗？”

锦绣看了眼周围，见其他宫人都离他们有些距离。低下头，她声音低微，“是大殿下收买了二殿下身边的人，设计陷害二殿下造反。二殿下离开京城后，陛下一怒之下杀了不少二殿下身边的人。”想到前些天陛下震怒、京城人心惶惶，不少人丧命，锦绣不由颤抖了一下身子。

吸了口气，缓下心里的恐惧，她继续说道：“太子殿下不信二殿下会造反，想办法查出了真相。陛下一怒之下想要处死大皇子，多亏太子殿下求情，大皇子才保下性命，如今被关押在天牢中。之后，陛下就册封了三殿下为太子。”提起太子，锦绣声音里不自觉带上推崇。

明面上看，一切都说没有问题。整件事中，确实是三皇子表现最好。他查出真相颇有本事，又救下兄长爱护手足，表现得十分优秀。

然而，不知道是不是因为太子和她太像的缘故，鹿呦对这位温文尔雅的太子殿下有一种天然的排斥。比如此刻，她忍不住去想，这件事背后会不会有太子的手笔。

借刀杀人，漂漂亮亮得除掉两个劲敌，借机上位。

在程家的时候，她很少听说多少关于三皇子的消息。这位三皇子就像是二皇子的影子一般，普通平凡，十分不起眼。

然而回忆起方才太子进来后的神情表现，鹿呦总觉得对方没那么简单。她暗暗对这位新任太子提高了警惕，如果真是他策划，能够不声不响掌控住那么多人，暗地里组建足够扳倒高彻和高徵的势力，隐忍多年，一击必中，这位三殿下绝非简单人物！

收起关于太子的猜测，鹿呦继续向锦绣问道：“陛下知道真相之后，关心过二殿下吗？是不是没有以前那样在意二殿下情况了？”

“不会啊。”锦绣神情迷惑，“如果陛下当真不在意二殿下了，又怎么会对陷害二殿下的大殿下如此生气，差点想要杀了大殿下。不过，陛下最近很少去颜贵妃宫中倒是真的。”

听到前半句的时候，鹿呦心里缓缓放松下来，待听到后半句后，她一颗心又瞬间吊起，不由替高彻担心起来。

也不知道，高彻那边怎么样了、

……

大气恢宏的太极殿。

殿内，正值春秋鼎盛之年的乾昌帝坐在书案之后，凝神批改奏章。

高彻睁着空洞的双眼，熟稔地跨过门槛，在内侍带领下艰难地走到书案前。挣脱两旁内侍的搀扶，他缓缓跪倒在地上。

被诬陷逼出京城时，高彻没有哭；被亲信背叛，深受重伤、双目失明时，高彻没有哭；千钧一发，劫后重生时，高彻也没有哭。

此刻，高彻声音里却不由带上了几分哽咽，似幼鸟归巢，乳燕投林。

“父皇！儿臣回来了！”