日出扶桑，曙光初露。

楚子渊推开房门走了出来，仔细端详着周遭的环境。

方形的院落面积并不大，但胜在雅致，西侧屋檐下并排种了四株丹桂，花开满枝，色泽橙黄，在这薄雾初升的清晨，安静地散发着沁人香味。

他向来有晨起锻炼的习惯，经过了三日的静养疗伤，身上已经大好，便不需要终日窝在房中了。

院子的另一侧，景福推开房门，见楚子渊站在院里，睡眼惺忪地打着哈欠问道：“你怎么这么早就起来了。”

“睡够了。”少年郎话音一落，手中的动作也随之一挥。

景福被这动静冷不丁吓了一跳，睁大小眼睛一瞧，立刻急急忙忙走上前，“你伤才好怎么就砍上柴了，还是我来吧。”

楚子渊避开他伸过来拿斧子的手，又是三两下一挥，大腿粗的木柴瞬间被劈成了均匀的小块。

楚子渊抬起头，看着站在一旁目瞪口呆的景福，淡淡问道：“劈完了，还有吗？”

他在床上躺了几日没活动筋骨，实在手痒。

“有有有…我马上去柴房取。”震惊过后，景福连忙跑去柴房，进出了几个来回，抱了一捆又一捆。

而楚子渊总是毫不费力便劈完了。

“还好有你，否则铺子今日营业我都来不及劈柴生火了。”景福笑呵呵道。

“今日要营业？主子会来？”

楚子渊眉心微动，眼里划过一道期待的光芒。

铺子已经好几日没有开门营业了，据林银说是因为江杏的娘亲半夜突然急病，这几天离不开人照顾，所以一直没来铺子。

江杏不现身，楚子渊就没办法再次验证心中的那个猜测。

景福点头应道：“会啊，这个点主子应该快来了，咱们先去吃早饭吧，不然一会儿忙起来就没时间吃了。”

楚子渊依言放下了斧子。

景福在前头走着，以为楚子渊正紧随其后，直至半晌没听到动静，回头一瞧，却见他去了柴房，又抱出来一捆柴。

“你去吃吧，我不饿。”楚子渊道。

纵然银婶做的饭食荤素搭配很是营养，可他尝过了失而复得的甜味，心中便升起了一股希望，就更加吃不下嚼蜡般的食物了。

景福见此不禁连连感叹，果真是勤谨的年轻人，一会儿都不肯闲着，难怪阿娘总是三句不离赞扬，还提着他的耳朵让他多学点。

“那好吧，我先去吃，吃完了来替你。”景福道。

楚子渊挥了挥手让他先去，低头瞧着地上这堆木柴，心里盘算着要如何开口让小姑娘亲自给自己做吃的，才能不显得突兀和冒犯。

-

晨光大亮，天边露出一抹艳黄朝阳，属于夏日的炎热感慢慢袭来。

江杏推开后院的门，一眼便瞧见了站在院子中央的楚子渊。

背脊挺直，身形欣长，乌黑光泽的头发半束着，另一半发丝披散在肩上，随着俯身的动作轻轻飘扬，脸上没了往日的憔悴，面色光泽红润，周身洋溢着一股朝气蓬勃之势。

江杏走上前，见他身边整齐码着不少劈好的木柴。

“看来你的伤是全好了啊。”她的嘴角淡淡含笑，心道那些药材总算没有白费，竟给她换回了这么一个长相俊逸又做事勤快的翩翩少年。

楚子渊微微颔首，又见她眼下有着淡淡的乌青，想来是连日照顾病人所致。

“令堂的身体要紧吗？若有需要我帮忙的地方，尽管开口，我必会办到。”他认真说道。

江杏有些意外，没想到他竟然还会记挂自己阿娘的病情。

“大夫说病情已经稳住了，不日便能康复。”江杏脸上的笑意不由加深了几分，心中甚是欣慰，暗道阿煦果然是个知恩图报的好少年。

“那便好。”

楚子渊说罢，刻意将头撇开，表情有些纠结，似乎在做什么心理建设，过了两秒，慢慢回过头，指着地面冷不丁问道：“你觉得，这些柴劈的如何？”

江杏：“....”

“挺好的，很整齐。”她依言看了眼，如实点评。

楚子渊的脸上顿时露出笑意，眉眼舒展开来，定定的看着江杏。

江杏望着他敛着光的双眸，不由微微一愣，怎么一副模样像极了被大人夸赞后等着要糖的小孩儿？

想明白后，她立刻道：“你放心，你跟景福的月钱同是一档，不分彼此。”

虽说看目前的架势，阿煦的劳动力似乎更强些，说不定日后在月钱上会超过景福那傻小子。

楚子渊：“....”

他为何要跟一个男人不分彼此。

“你那日做的腐竹糖水很好吃。”小姑娘似乎领悟不了他的绕弯子，还是直接说更好。

“你喜欢吃？”江杏微微挑眉。

楚子渊迅速点了两下头。

莫说喜欢，只怕他今生所尝万般滋味皆要出自她手了。

江杏作为一个厨师，听到别人这么直白的赞许，她的心里自然是高兴的。

“你喜欢便好，对了，我今天要做一款陈皮莲子红豆沙，等会给你留一碗。”

江杏提着手中的篮子往厨房走去，似乎是想到了什么，脚步忽然一顿，回头对楚子渊道：

“阿煦，柴已经够用了，不必再劈，你要是闲不住，就进来厨房帮我吧。”

进厨房？

楚子渊的眉心动了动，想起了有一回他半夜肚子饿，见军营里的厨师都已经睡了，便打算自己去厨房做点吃的。

可石榆却死活拦住他，非说君子远庖厨，不让他进去。

其实石榆并不知道，君子远庖厨本义是指不该造就无辜杀孽，并非指不可进厨房之意。

再则，就算真被曲解了这等含义又如何，莫说君子，但凡是个人就得吃厨房里头做出来的五谷杂粮才能活下去，如此之语实不该成为男子拒绝下厨的借口。

江杏见他立在原地没动，眨了眨眼问，“怎么了？”

楚子渊摇摇头，压下涌起的回忆，抬脚跟了上去。

糖水铺的厨房是整个院子里最宽阔的房间，就是这灶台跟楚子渊以往见过的不太一样。

灶台的高度以及洗切台的宽度像是为江杏量身定制的，站立和俯身都十分方便。

红豆和莲子是银婶提前先泡好的，楚子渊只需要再过水冲洗一遍即可，其余的，便只是烧个火的活。

行军打仗时经常就地驻扎生火，这事儿楚子渊很擅长，不一会儿灶台就热了起来。

他站起来抬头一瞧，便见江杏已经开始整然有序的处理食材，动作利索熟练，不是一日之功。

楚子渊暗暗惊讶江杏的厨艺之了得，心中对她的身份也添了一丝疑惑。

只见江杏将泡好的陈皮从水中捞出来，迅速刮掉里层的橘络去除苦涩的味道，再将其切成细长的丝儿。

一应食材准备妥当后，倒入锅中煮沸，只要将一粒粒红豆煮开了花，便算好了。

陈皮有清肺健脾之功效，食用糖水的同时又可保养自身。

“阿煦，你喜欢吃颗粒分明的咀嚼感，还是喜欢沙质的浓稠口感？”江杏问道。

“都行。”楚子渊边回答边先她一步拿起圆勺，将熬好的糖水起锅放凉。

他对美食并无研究，还记得上一回吃的红豆糖水不过是红豆加糖用大锅熬出来的，并没有如今这般添加了许多食材的精致。

江杏见自己的手扑了个空，不由淡淡一笑，原来厨房里头多了个帮手，真能轻松不少。

可她是个闲不住的性格，转头又去橱柜里取出一个细密的漏勺，将煮好的红豆从中碾筛一遍，便得到了细腻绵密的红豆沙。

碗里一半颗粒分明，一半粘稠浓密，两种口感搅拌均匀才算相得益彰。

最后撒上从院子里采摘的橙黄丹桂花装饰点缀，一碗诱人的夏日糖水便做好了。

“你快尝尝，看好不好吃。”江杏随意端起其中一碗糖水递给他，便转身继续分撒桂花到其余的碗里，所以并没看到楚子渊接过糖水后，面上期待又严峻的复杂表情。

楚子渊深呼一口气，缓慢舀了一勺放入口中。

绵绵沙沙的红豆沙甜润可口，陈皮口感回甘清香。

少年的眸子立刻漾开一丝笑意，心中更是洋溢着一股说不出的激动。

果然是有味道的甜！

楚子渊抬起头，目光如炬地盯着站在圆桌旁分装糖水的小姑娘。

江杏今日穿着朴素的棉质衣衫，因着颜色发暗更显身材纤细，素手柔荑，再加上巴掌大的脸，整个人看起来绵软纤弱，仿佛一阵风就能被刮跑。

楚子渊的心中顿时油然而生一股浓厚的保护欲，他想，自己必得照护好她，若她有半点闪失，他此生便再也尝不到任何滋味了。

景福进来端糖水的空档，看见楚子渊这般目光如炬，他拿手肘戳了戳他，小声道：“你一个劲的瞧着主子做什么呢？外头客人都坐满了，我和阿娘忙不过来，你快帮我端几碗出去呀。”

楚子渊立刻移开目光，眼底有着被抓包偷看的不自在。

当即摒弃杂念压下脸上的淡淡绯色，将糖水放在托盘上准备端出去，行至门口，眼角余光又忍不住看了一眼，见江杏依旧在低头盛着糖水，并没有注意到他们方才的动静。

楚子渊暗暗松了口气，还好她没发现。

-

正当午时，艳阳高照，淮南城仿佛一个冒着气儿的大蒸笼，街上人影稀少，几乎全都躲在两旁的茶楼点心铺子或用餐或乘凉。

糖水铺的客人来了一波又一波，加之闭门了几日，那些人早就等的嘴馋了。

陈皮莲子红豆沙隔着井水放凉后，冰沙软绵的口感立刻驱散了心头的炎热，几大锅的糖水一下子就售空了。

外头的打烊牌子已经挂了出去，江杏走出前厅，以为林银正像往日那般进行打扫，却见她只是站在一处角落里，背对着，低着头似乎在瞧着手上的什么东西。

“银婶？”

江杏轻轻唤了一句，林银却像是受到了惊吓一般，扫帚脱手掉落在地上，发出好大声响。

“主..主子，有什么事吗？”

银婶慌张地捡起扫帚，回过头。

江杏见她目光闪烁，右手的手掌心紧紧握着一个小纸团，似乎很怕被人瞧见。

江杏只看了一眼便挪开视线，脸色如常说道：“今日打烊的早，我也不必急着回家去，便打算带上阿煦和景福，去城西门外的果农场里摘些木瓜回来。”

她前几日在水果小摊上被推销买下的木瓜很是甜软，用来做糖水也十分合适。

可她仔细盘算过，在小摊买远不如去农场直接采摘来的便宜。

既然有更好的购买渠道，她自然是不会给中间商赚差价的。

楚子渊走出前厅时正好听见她们的对话。

城西门外的农场？

他略微沉吟了片刻，若是没记错，西城门外的果农场，似乎是楚家的。