阿芙歪着头看着二夫人，正对上她那双通红的眼，微微一笑，不远不近的凑在她耳边，轻声说道：“还未多谢二伯母教我何谓蛇蝎呢。”

二夫人怒目圆瞪，若眼神能杀人，阿芙怕是早已经被她千刀剐了。

阿芙顶着二夫人那吃人的目光，细细瞧着她的面容，一丝不苟的发髻，精致的妆容凌乱不堪。

素手执起丝绢，轻轻柔柔的擦拭着二夫人脸上的污秽，一面笑着说：“您且等着，拿了我的东西，通通都得给我吐出来。”

说罢，将那丝绢往往二夫人怀里一塞，在她肩头上拭了两下自己的手指，轻声细语的吩咐道：“将二夫人送回瑕月院去，二姑娘受罚没够时辰前，别让她出来。”

众人应喏，押着二夫人往外头去，二夫人手脚动弹不得，嘴巴却不闲着，以往她自持礼教，说话间轻言细语，端庄有礼，不过是一朝被蛇咬，便被吓得仪态全无，张开嘴嘶哑着嗓子破口大骂。

多不堪入耳的话阿芙早已听过不知凡几，对她不绝于耳的咒骂混不在意，只掩唇一笑。

“二伯母，为了您的体面，出了这院门儿可得要闭嘴了，否则，只青霄院知道的事儿可是要闹得阖府皆知了。”

果不其然，听到这话的二夫人浑身一僵，抿紧双唇什么话也不说，只拿那双眼睛狠狠的瞪着一路上的青石板。

云香打水来替姜氏与阿芙净面，方才随着周氏来的几个婆子站在原地瑟瑟发抖，她们原就是周氏养在后罩房做粗活的，最下等不过的奴才，特意挑来落阿芙脸的。

却没想到被阿芙反将一军，走的时候被阿芙气得脑袋发昏，这一干人等便忘在了后脑勺。

早在周氏拂袖而去时，那先抢了金雀簪的大手婆子便已经骇得双腿发软，这会儿正跪在地上低垂着头，不知在想什么。

阿芙亲手绞了棉帕，侧坐在姜氏床头，轻柔的替她净面，细微的眼角也擦得仔细，模样极为虔诚，似是捧着什么稀世珍宝。

姜氏看阿芙的眼神却极为复杂，她这个女儿，好似一夜间便令人看不清了，纤长的眼睫下那双清澈透明的眼里，仿佛蒙上了一层朦胧的雾气，她使劲想要探清却无迹可寻。

将阿芙冰凉的手握进手心里，姜氏抬眼看着她，长长的呼吸了好几次，颤抖又犹豫。

阿芙任她拉着也不动，眼神却飘忽得厉害，就是不愿与她对视。

“母亲记得，阿芙从前没有这般，”姜氏终究是开口了，说一半却顿了顿：“没有这般聪明。”

阿芙眼里的光猝然熄灭，重归一潭死水，毫不犹豫的从姜氏温暖干燥的手心里抽出自己的手，对她露出一个甜滋滋的笑说道：“人嘛，总归要长大的，吃多了亏，便越懂得人情冷暖。”

姜氏一见她这神色，便知阿芙误会自己的意思了，张了张嘴想解释自己并不是那个意思，却不知从何说起。

正恼恨自己生了张笨嘴时，就见阿芙起身要走，忙伸手一把将将阿芙抱住。

阿芙的眼猝然睁大，有些不知所措，熟悉又陌生的暖香和着淡淡的药味，氤满了鼻腔，却不觉得难闻。

这个怀抱瘦弱不堪，却意外的暖和又安全，阿芙忍不住靠在姜氏的肩膀上抽了抽鼻子：我念了一辈子的母亲。

姜氏并未察觉阿芙细微的动作，只将她像儿时一般揽在怀里，轻轻拍哄着：“娘是想告诉你，不论你成了什么模样，都是娘最疼爱的姑娘，想做什么就去做，娘在呢。”

阿芙推开姜氏，望着她满脸的慈爱，心里是难以抑制的痛，丝丝缕缕的爬满了她的心房，却露出一抹不掺任何杂质的笑。

姜氏替她将挡眼的发丝撩自耳后，也看着她笑：“才说你聪明了，这会儿怎么又像个傻儿一般？”

阿芙却不再说话，一手扶着姜氏，一手拿了个绣金边牡丹的迎枕垫在她身后，又轻声细气的吩咐桂妈妈该摆午膳了。

桂妈妈看着阿芙的眼神比姜氏更为复杂，前不久还算无遗漏心思缜密得令人害怕的大姑娘，这会儿毫不在意的就着姜氏用过的水净了面，端端正正的坐在杌子上。

说起来，桂妈妈甚至要比姜氏接触阿芙更多些，姜氏病了这两年，时常便是桂妈妈来往与青霄院与芙蕖院之间。

她记忆中那个沉默寡言，甚至毫无贵女做派的大姑娘，突然变得仿佛从来不曾认识过一般。

也不知这变化，是好是坏。

桂妈妈应了一声便带着人走出去，那几个婆子还站在门口噤若寒蝉，赵姨娘母女更是毫无存在感，这会儿才哆哆嗦嗦走了出来。

赵姨娘对阿芙露出一个比哭还难看的笑，又对姜氏说道：“若是，没什么事儿，我便与六小姐先回甘露院去了。”

阿芙看了她二人一眼，放她二人离去，她们也说不上是个恶人，不过明哲保身罢了，否则，前世二房又如何会在害得大房死绝的前提下，却留了她一条命呢。

今儿这出戏，三房从头到尾没露过面，可不代表未做过恶。

跪在地上那大手婆子，战战兢兢的看着阿芙慢条斯理的饮茶，总觉得那茶碗一放下，自己便要被拖出去活活打死了，又兴许是灌了哑药发买也不一定，更有可能是把她绞死。

那婆子越想越害怕，俨然将阿芙当成杀人不眨眼的妖怪，阿芙还未发落她，便自己把自己吓破了胆。

膝行至阿芙面前，不住的磕头：“姑娘饶命啊，老奴不过是奉命行事，否则我是长了天大的狗胆也不敢对姑娘动手啊。”

还不待阿芙说话，门边的几个婆子仿佛也回过神来，跪在阿芙裙边七嘴八舌的请罪。

霜眉正拿着把象牙梳替阿芙绾发，眼尖瞧见阿芙微皱的眉头，随即厉声斥道：“一个个跪着哭嚎成何体统？你们在老夫人面前也是这般模样吗？”

这群婆子一个个跟猫咬了舌头一般，齐齐噤声，个个都是老成人精儿的，向来是千人千面，想着阿芙总归是个姑娘家，再狠辣也不至于对周氏院子里的人说杀便杀。

方才那般哭得惊天动地的做派，只得三分真七分假，倒是除了那吓破了胆的大手婆子，结结实实将阿芙怕进了骨子里。

阿芙对她们粲然一笑：“各位妈妈尽是祖母院子里的人，我怎会逾越呢，不过我这儿倒是有件事儿要拜托各位妈妈了。”

也不等阿芙说要她们做些什么，这群婆子便是一脸难色，眼珠子转得一个赛一个快，似是在琢磨着寻些什么借口拒绝才好。

“大胆刁奴！大姑娘尚未吩咐事情，便一个个寻思推三阻四，莫不是在你们眼里，大姑娘就不是主子了？”

霜眉也不知自己这接二连三的打头阵是好是坏，可这，是她若要出头唯一的机会，总得让大姑娘注意到自己才行。

壮着胆子又说道：“姑娘，我看这帮婆子净被老夫人那菩萨心肠养得刁钻跋扈，老早心思不正了，不若发买了出去添些新人吧。”