阿芙倒是对霜眉的机灵劲儿颇为惊讶，这丫头原是在芙蕖院倒夜香的，当时会择她去请袁太医，便恰恰瞧上她在门房混得脸熟罢了。

这般误打误撞，倒是点了个金子，阿芙不由得暗自轻嘲自己前生是被鬼遮了眼，瞎得无可救药。

霜眉话音刚落，几个婆子便是大惊失色，这会儿才真觉得怕了起来。

她们虽说是在周氏那做下等活计的，却是再轻省不过了，国公府月例又向来开得高，周氏又惯会做人，时不时往底下赏些东西，这些婆子哪个不是包袱鼓鼓？

若是被发买出去，别说还能不能寻到如此轻省的活计，人家稍微一打听便知这是卫国公府赶出来的奴才，谁还敢买走她们？

卫国公府的下等奴才均是外头现成买回来的，不似桂妈妈万妈妈一般与府里头有姻亲牵扯，若是被赶出去，便彻底走投无路了。

大手婆子一副豁出去的模样，朝着阿芙磕了个头：“姑娘若有所请，奴婢万不敢辞。”

阿芙却答非所问：“这位妈妈如何称呼？”

大手婆子一脸茫然，喃喃道：“奴婢姓马。”

马婆子还以为阿芙问了名字好办事儿，却不见她再问其他人。

视线若及之处，茶碗被一只素白的手轻轻放下，瓷器碰撞声仿佛砸在众人心头。

阿芙一手托着腮，眉头轻皱，轻薄的鲛纱滑落至手肘处，腕心一枚鲜红的守宫砂，更称得那一截肌肤恍若凝脂，好一幅冰肌玉骨，千娇百媚。

霜眉有些不自在的挪开眼，听阿芙那又娇又柔的嗓音说着颇为狠毒的话。

“我原是担心我只桑枝这么一个贴身丫鬟，若她去盯罚了，我这儿离了她可怎么好，却忘记祖母贴心的留下了几位妈妈与我，如此一想，祖母可真是面面俱到呢。”

话虽如此，可她的弦外之音谁听不出来，连姜氏都捂着嘴轻咳了一声，若是周氏还在此，怕是又得气个好歹。

方才也只是迟疑，听了阿芙的话后这群婆子更是满脸的拒绝，比起阿芙今日这突如其来的大发雌威，向来国公府里说一不二的周氏更为怕人些。

二姑娘本就是最得老夫人欢心，她们若当真去盯了罚，周氏拿大姑娘无法，弄死她们不就跟碾死一只蚂蚁一般简单。

众人支支吾吾着要推拒，谁知那马婆子疯了一般，爬起来便往外头去，看得余下几人目瞪口呆。

“几位妈妈若是不愿意去，也可，”瞧着马婆子已经不见人影儿，阿芙对余下的婆子笑了笑说。

还未大松一口气时，阿芙眨巴着眼睛，笑眯眯的望着最正前的婆子：“霜眉，拿我的牌子去请个牙婆来，这些人又老又肥，做得少吃得还多，忒浪费粮食，卖了吧。”

不等众人反应过来，霜眉面无表情的应了一声，转头便往外头走，心里却苦不堪言。

我的姑娘诶！这是老夫人院子里的奴才，卖身契都不在您手里，哪能说卖便卖了？

自然不是说卖便能卖了的，可这群婆子惊慌之下哪里记得那么多，忙扑上去抱住霜眉的小腿，又跪在阿芙裙边一叠声儿的说：“去，去还不行吗，霜眉姑娘可真心急，奴才们不过是稍微犹豫那么会儿罢了，哪里敢不去啊。”

刻意亲昵的语气莫名有些滑稽，却不得任何回应，霜眉面无表情自是不必说，小心翼翼抬头看大姑娘时，却不知她何时收起了笑意，双眸静谧的望着她们。

众婆子心里不由得漏跳了一拍，为首那婆子下意识咽了口口水，假意冲阿芙笑了笑，爬起来便往外头冲。

得罪谁也是得罪，横竖都是一刀，如今她们一行被落在青霄院，照周氏的脾气回去也落不着好，倒不如听了大姑娘这一回，回头周氏发落下来，大姑娘能看在这回的面子上能替她们说说好话。

一面想着，一面跑得更快了，唯恐落于人后，甚至险些撞到领着午膳回来的桂妈妈，看着这群婆子跟狗撵了似的，心里的疑惑越发旺盛。

因着阿芙在，母女俩你一言我一语，整个青霄院都热热闹闹的，姜氏比往日还多用了小半碗。

用了膳阿芙便同姜氏请辞，姜氏犹豫再三才拉着阿芙的手说道：“虽说二房做事颇为不地道，可不论怎么说，二姑娘也是你妹妹，得饶人处且饶人，她这般跪下去等你二伯回来，你如何交代？”

阿芙望着姜氏久久不语，半响才笑着拿下姜氏的手：“那我呢？因为不用与我父亲交代，所以我便该跪多久跪多久？得饶人处且饶人？世人都知道这个道理，可她们好似一点也不懂，我若饶过她们，她们不见得会饶了我们。”

说罢，便头也不回的往外头走，姜氏望着她瘦削的背影，皱紧了眉头忧心忡忡。

桂妈妈叹了口气道：“夫人这般说话，不就与姑娘生分了吗？您也听得清楚，她们是如何待姑娘，说得不好听些，痛没受在您身上，您如何能劝姑娘得饶人处且饶人？”

姜氏扭过头用绢布盖着脸，哽咽道：“说来说去，也是我没用，逼得阿芙无可奈何罢了。”

姜氏这边兀自伤神暂且不提。

阿芙带着满腔火气行至院门口，远远便瞧见马婆子那矮壮的身影，那双大手稳稳辖制着温落芝的臂膀，却没听着温落芝的动静。

走近一瞧才发现，温落芝的嘴被不知打哪来的绢布，堵得严严实实的。

温落芝见阿芙走近，那双眼瞪得越来越大，口里支支吾吾得越发厉害，看她这神情，若是能说话，那说出来的定然也不是什么好话。

方才一窝蜂冲出来的婆子，一个个靠墙而站，期期艾艾的朝着阿芙笑，虽说想得那般狠，等到了却并没那胆子如同马婆子一般动手去做，只敢大眼瞪小眼的看着。

“二妹妹，可习惯跪着看我？”阿芙站在温落芝面前，居高临下的望着她，身后的桑枝替她撑着油纸伞，顺带替温落芝挡去了大半的日光。

温落芝记不清自己在这儿跪了多久，她以为母亲能救她，却眼睁睁看着母亲被拖走，自己被摁在这无法动弹。

膝盖早已经没了知觉，她才不信温落芙会这般好心送个蒲团与她，这蒲团里定是有些别的东西，要不怎么会这般疼？

温落芝仰头看着阿芙，被阿芙身后的日光刺得睁不开眼，眼泪滚滚而下，耳朵里嗡嗡直响，却听清了阿芙的话，眼神骤然变得锐利。

终有一日，我会让你受尽万般苦痛，以告我今日之辱！

芙蕖院种了好些花草，院西是个小花圃，院东架着一连片葡萄架，葡萄架前是个不大的池塘，堆砌着太湖石的假山，三三两两的睡莲懒懒盛放。

原先的阿芙不爱出门，便整日躲在院子里伺弄花草，习了一手养花的好本事，一年四季院子里尽是百花盛放的模样。

可惜如今的阿芙在市井摸爬滚打半辈子，这等吟风弄月之事，老早被她忘了个干净，既不能吃饭又不能赚银两，要来有何用？

以往伺弄得多精心，这会儿便是有多么弃如敝屣，阿芙已经好些日子没打理那些花草。

也不知为何，它们自个儿倒是野蛮生长，甚至越发的茂盛，据说那开得最旺盛的拒霜花，原先好几回都烂根了，从前的阿芙费了好些心思也没让它活过来。

如今的阿芙更是没心思打理这些，它竟自己长开了，如今正迎风而笑，正是盛夏，午后日头还有些晒，却一点也不显得蔫。

除了那片花圃，便是院东这一片苍翠欲滴的葡萄藤，阿芙幼时爱吃葡萄，分了院子之后阿芙的父亲，便给她搭了这葡萄架，好些年一直没结果。

今年花开得好，一串串碧绿的葡萄，垂挂在架子上，喜人得紧。

阿芙自青霄院回来，便搬来一架藤床摆在葡萄架上，整个人懒洋洋的躺在上面，桑枝持着团扇给她扇风，边上摆着两个冰盆。

丝丝凉意和着淡淡的花香，熏得阿芙整个人昏昏欲睡，霜眉却领着云香走过来。

阿芙眯着眼听她说话，好似一只慵懒的狐狸。

原来自阿芙回来没多久，周氏便派人带走了温落芝，并压走了那几个婆子，特别是姓马的大手婆子，当即便被万妈妈赏了两耳光，这一去兴许便活不成了。

周氏这回火气不小，定会寻到机会再发难，桂妈妈便派云香来问阿芙，可有什么应对之法。

这话想也不是姜氏能问得出的，阿芙挑眉一笑，对霜眉招了招手：“你去上房替我跟祖母说一声，把马婆子要回来。”

又转头对云香说，让桂妈妈无需多心。

云香应了一声，又说道：“夫人还说，您有好些时候不曾出门了，恰好姜家舅爷远洋归来，得了好些宝贝，前不久才说要请大姑娘过府赏玩一番，您看您何时去一趟？”

姜家？

阿芙容色不变，摆摆手说：“你回去同母亲说，我明儿便去。”

云香点点头，便又随着霜眉往外头去了。