在幽幽暗暗的摸索试探，反反复复的追查询问中，七天的限期很快就过去了两天。就在李峤心中的焦急越来越盛的时候，案子又发现了新线索。

妓院的龟公阿三说阿四在案发的前一天晚上，曾偷偷摸摸进了红袖的房间。而妓院好几位姑娘都说看到了此事，她们以为阿四是去送茶水的，当时就没在意。况且阿四老实，妓院的人并不认为他会杀掉红袖。

可就在锦衣卫准备抓阿四前来问话的时候，大家突然发现，阿四不见了，连房间里的衣物都收拾好带走了。

现在阿四很有可能是最后一个见到活着的红袖的证人，而且他还无缘无故地“逃跑”了，展椒觉得，这个阿四肯定是知道什么的。

说不定，案子就有了一线转机。

很快，锦衣卫展开了全城搜捕阿四的行动，声势浩大，却不负众望，在城郊的一个小村子里抓到了阿四。随后，锦衣卫把他带到了镇抚司，在惨无人道的诏狱里，展椒和刘元霸就红袖一案，对他进行了长达好几个时辰的审问。

审问阿四的地方是一间光线暗淡的不大的房间，简单地摆放着一张桌子和几把椅子，桌子上有一桌子的烛灯，刺眼的亮光正对着阿四。在他的对面，十几个身着飞鱼服的锦衣卫整整齐齐地站在烛灯后面。

阿四的眼睛因为强烈的光线而一下子不能适应，微微眯着缝。对面的刘元霸在黑暗的角落里发话，声音冷冰冰、硬邦邦的，偶尔还冒出一个奇怪的问题，让他感到无从招架。一阵紧张的问讯过后，接下来是长时间的沉默，时间似乎凝滞了，让他感觉那几个时辰就像是过了整整一辈子那么漫长。

长时间的高度紧张令阿四无所适从甚至有些恼火，他自觉已经向那些锦衣卫大人们详细地、毫无保留地交待了那天去给红袖送热水的全过程，以及平常跟她打交道的全部细节。那天他去送了热水很快就出来了，他平常跟红袖打交道也不多，他说的话真的千真万确全部都是事实，可那些锦衣卫似乎不太满意，一直跟他僵持着。

不过，看再也问不出什么来，展椒他们也就只好作罢了，最后，只暂时先把阿四关了起来。

展椒翻开阿四和妓院众人长长的供词仔细审读，不免有些失望，除去阿四案发前一天晚上进入红袖房间这一条重要消息外，别的供词基本上没有多大价值。

但是，阿四说他最后一次见到红袖的时间是当晚酉时，这一点吸引住了展椒。假如情况真的如阿四所说，那么他很有可能就不是最后见到红袖的人。因为孙兴判断红袖死于当晚子时，酉时离子时中间将近有三个时辰，这一段时间内可以发生很多事情。

也就是说，凶手必定另有其人，那真正的凶手又会是谁呢？

接下来的时间，锦衣卫们都在致力于查探红袖在这失踪的三个时辰内去了哪里，但劳而无获。

那么阿四会不会说谎呢？他最后见到活着的红袖真的是在酉时么？展椒当然不会轻易相信他的片面之词，毕竟，他是没有证人的。

事实上，锦衣卫一直没有放过阿四这条线索，一直在不间断对他进行审问。可不到两天，他们就放弃了对阿四的调查，而放弃的原因是：阿四在诏狱里撞了墙，自杀身亡了。

展椒得到消息去验尸的时候，只觉百感交集。

阿四的确是自杀的，他的死，是源于连续不间断的审问，是因为诏狱的环境恶劣，还是因为杀了红袖后的承受不住巨大的精神压力？

这些展椒已经无从得知，但他知道的是，为了天上人间那平平常常的一次送热水，他付出了沉重的代价，如果阿四不是凶手的话，那么他肯定是这起案件的受害者。

至此，皇帝给李峤的的七日期限只剩下三天了。案子还是没有任何进展，不仅没有进展，还牵连进来了更多的人，一条人命，现在变成了三条人命。

只剩下三天了，展椒与李峤两个人依旧每日从从容容，可镇抚司衙门里的锦衣卫们，都快急成热锅上的蚂蚁了。

镇抚司大堂，总旗大人刘元霸走来走去，神色焦急。看到展椒走进来，连忙迎上去。

“展大人，这几桩案子现在怎么办？至今都还没有任何头绪，镇抚司衙门里面所有的锦衣卫都出动了，可是那凶手也太过狡猾了，别说抓不到，一点儿线索都没有。”刘元霸着急地说着。

刘元霸是镇抚司衙门里威望最高的总旗，也是展椒查案时最得力的助手，最近这两年跟展椒一起也破过不少案子，可是这件案子的凶手太过狡猾，他很害怕七日期限到了破不了案，他们脖子上的脑袋就要不保了。

“先别着急，如今一点儿线索也没有，你急也没有用，这件事情还是得从长计议。你去把几个总旗、小旗都叫过来，我们开会商量一下。对了，把豫王殿下也叫过来。”展椒低头稍微思索了一下，沉吟着说出了声。

“是！”刘元霸走了下去，通知他们过来开会。虽然刚才展椒的表情很是镇定，可是刘元霸毕竟在她旁边任职许久了，还是能刚够感觉到这几桩案子队伍展椒来说也是个莫大的麻烦，这些案子实在太棘手了。

其实展椒苦恼得很，只是没有表现而已。要是破不了案，到时候李峤还有整个镇抚司都要受罚，这是展椒非常不想看到的。她每天都把自己全部的精力都投入到查案之中，经常深夜里还在查找案件的漏洞，只是希望能早日破案。

正厅里面，李峤和展椒坐在当首，剩下的几个人分开坐着，每个人脸上的表情都分外严峻。

“大家也知道这个案子很是棘手，都过去这么多天了，嫌疑人查了一波又一波，可是却没有一点儿结果。我不知道应该说是凶手太过狡猾，还是我太过无能，自我升任百户以来，从来没有遇到我破不了的案子，看来这次我真的踢到铁板上了。”展椒苦笑着说道。

李峤却在展椒的苦笑中看到一丝胸有成竹的坚定，看来她叫大家到这里来，肯定是心里有想法了。

“展大人别这么说……”

手下们看着展椒，怕因为这件事情打击了她的信心，在座的谁都知道这件案子的困难程度，这件事情和她的能力没有任何关系。

“好了，别说了，我知道你们想说什么，我展椒从来都是知难而上的，从来没有后退过。以前那么悬的案子咱们不也一起破了吗？这次也不例外，我现在叫你们过来是为了明确你们的任务，关于这几桩案子，我已经有了一些想法。既然案子发生在天上人间妓院，而死亡时间子时到尸体被发现的卯时，间隔不足四个时辰，这中间放干血至少需要两个时辰，凶手要抛尸，自然第一现场也不会远，我们要以妓院为中心扩散，进行更精确的查探……”

展椒坚定的看着自己手下的这些人，将头脑中的猜测和想法娓娓道来。莫了，又叫了刘元霸等几位心腹，把“玉蜜”、“身体溃烂”这些相关的线索告诉他们，让他们时刻留意。

“大人，我们明白了！”听了展椒的破案新思路，原本颓废的一群人瞬间恢复了神采，展椒满意的点了点头。

她有信心，这个案子一定会告破。

一众手下散去，展椒回头，发现李峤正看着她。她对着他大大方方地笑了笑，道：“看着我干什么？觉得我刚才的思路不对？”

“不是，只是相信你肯定会破案。”

“谢你吉言！”展椒得到李峤的肯定，心中开心得很。

“你是不是觉得凶手就在天上人间？”方才展椒一再强调一定还有线索在天上人间里面，他觉得她的分析很有道理。

“往往最不可能的人，最有可能是凶手。我们查案第一步就排除了妓院里的人，可现在想想，妓院里的人才有最佳的作案时机，抛尸时机。又或者，凶手就是因为这个有恃无恐，次次捉弄我们，他以为我们查不到他头上。”况且，□□/溃烂，玉蜜，林记的胭脂……这些线索都让展椒觉得凶手就在这妓院。

后面那句话展椒没说出口，但只是因为羞于启齿，她想，李峤应该早就从手下口中知道了。

展椒在脑海里回顾了一圈妓院里那些人的面孔，问道：“妓院里有没有谁可能是前任都指挥使的人？”

李峤能安排红袖潜伏在这里，想来这个销金窟里，肯定还有别人的眼线。

“这个已经派初一去查了，不过查不查得出来就不一定了。”前任都指挥使老奸巨猾，实在难查。

“你的人竟然还会查不出来，比我们锦衣卫还饭桶吗？”

“……”

李峤哑口无言。

这时，凉风萧肃中，正在外奔波的初一突然打了好大一个喷嚏，“谁？谁骂我了？”