御驾到钱塘的时候， 不多不少， 正是九月初一。

朱凌锶的队伍， 六月中离开京城，十五岁的朱堇桐板着小脸，理了理衣冠，接过“太子监国”的旨意。十三岁的朱堇榆，沉浸在双重打击下，悲痛不可自拔。

其一， 是他的父皇和谢太傅，接下来半年，都不在宫里，往南方游山玩水去了，而且不带他！

其二，是家长不在的时候， 他的哥哥成了宫里、甚至是朝野最中心的人物，谁都得听他的。

太可怕了。

江陵王殿下素来乖巧， 又活泼可喜， 其童言童语， 经常逗得皇帝并谢首辅笑逐颜开， 是宫中第一有脸面的人，从不会有人为难与他，除了那个从小就板着脸的太子殿下。

朱堇榆谁都不怕，皇帝不说了，就是在一脸威严的谢靖面前， 也是有说有笑。也只有他敢在首辅和皇帝议事的时候，闯进书房找人陪他玩。那时候他还小，谢靖也是无奈，只得把他抱到膝上，一边拍着哄着，一边与皇帝，操心军国大事。

末了还把他背回去，朱堇桐见了这幅父慈子孝，牙根都在发酸。“桐儿在这里呀，”皇帝从身后摸摸他的脑袋，再过两年，想摸朱堇桐脑袋，恐怕还得踮脚，只能趁机赶紧。

手掌感受孩子柔软的发顶，心里却在暗叹他长得太快了。

选朱堇桐做太子，实在是抽中了一支好签，要放在现代，朱凌锶就是那种被别的家长问，“你家孩子怎么考上清华，”然后他谦虚地摆摆手，“哎，他从小就没让我＊操心”的那种状况。

朱堇桐从小自律，当了太子之后，更加勤奋好学。皇帝要决断天下的事，便不可在一事上完全外行，说不上样样精通，至少也要懂一点。可这满天下的学问，什么都懂一点，谈何容易，于是朱堇桐更是开足了马力，苦学起来。

不过他想学什么，条件都是最好的，全国的大儒，行业的精英，都随便他挑选。太子＊宫殿里的烛火，日夜为他亮着，什么时候想补补脑子，美味佳肴都奉上，按理说，这样的学习环境，他应该没什么怨言，然而事实却不是这样。

他学习路上最大的障碍，是他的父皇。

朱堇桐这样不分白天黑夜认真学习，谢靖觉得没什么，他小时候家里穷，松烟熏着眼睛，泪淌下来，也不能说就不看了。再者学霸之间，虽然性格不对付，但对知识都有一种如饥似渴的向往，所以朱堇桐的做法，在谢靖看来，十分正常。

朱凌锶却有些忧心忡忡。

成天看书，会不会近视眼？每天趴在桌上，搞不好会驼背？不晒太阳缺少维生素D，会不会缺钙，以后骨质疏松？好在朱堇桐学了武艺骑射，不然皇帝非要给他加几门体育课，还是必修。

更重要的是，他的儿子，都青春期了耶，太子＊宫中，除了一两个年纪挺大的宫女，还是原先泾阳王妃给的人，剩下的全是小内侍，这样缺乏异性的环境，真的有助于青少年建立健康的人生观爱情观吗……

皇帝深思熟虑之后，提出了自己的建议。

虽然现在还小，但是先有些交集，以后太子有心上人了，也不至于盲婚哑嫁。

抓他来当皇帝，未来就是个大坑，别的事情上，可不能再委屈了他。

谢靖听了，颇有些不以为然。皇帝又对朱堇桐一提，太子殿下小脸，忽的涨红了，“扑通”一声跪下，“儿臣一心向学，无意此道。”

朱凌锶赶紧把儿子拉起来，说那咱们不提了，心里却着实纳闷，get不到朱堇桐的脑回路。

谢靖说，“殿下恐怕是因为，皇上要往他宫里放几个伺候的人。”

“啊啊啊，”哪儿能呢，朱凌锶闹了个大红脸，谢靖想了想，“不如请泾阳王妃想想办法。”

宫中没有合适的女眷，来为朱堇桐操持，就算让人家诰命夫人带着亲闺女来玩也不合适。泾阳王妃如今正在京城住下，她是朱堇桐亲妈，把这事交给她，一定很上心。

朱凌锶听了也觉得，这主意不错。

如今他们要往南方一游，朱堇桐太子监国，正好让泾阳王妃“借”宫里的地方，招待各位夫人小姐。打着如意算盘的国家中枢二人组，兴致勃勃地筹谋起出行计划。

“太傅，我能不能跟你们去？”朱堇榆扁着嘴，问道。

谢靖有些为难，不带朱堇榆去是朱凌锶决定的，其实谢靖觉得，太子监国，江陵王左右无事，跟着一路走走，有什么不好呢。

朱凌锶想的却是，两个孩子，一个在家里，连暑假都不能放，另一个带出去玩，叫人心里多不平衡。“乖小鱼，回来给你带好吃的。”

江陵王殿下气成一只河豚，不理会皇帝的小恩小惠，内心OS，

“我缺那点儿吃的嘛……”

皇帝这次去南方，是为了十月十七，泉州港大船出海。

自从隆嘉十五年，起了这个意头，到如今已经过了九年，这些年来，朱辛月多方筹措，曹丰一力支撑，经过上千人的通力合作，终于造出了能浮在水面上的大铁船。

虽大铁船上配备了燃料发动机，但是依之前郑和的惯例，仍选择冬季出海，借一场东北季风，讲究一个“顺风顺水”。

这次出海的船队，由五艘船组成，除了泉州林氏冠名的永盛号、永宁号之外，还有扬州盛氏冠名的兴平号，四川何氏广济号，以及山西孙氏福全号。

这些船里面，永盛号是第一艘，也是最小的，其他三艘一般大小，永宁号最大，也是最后建成。

船队的首航依旧是现在的东南亚一代，也是为了方便补给，也为今后长途远航积累经验，毕竟谁也不知道，这些还没有经受过考验的新船，究竟行不行。

曹丰此道便要随船队出海，公主虽然心中难舍，也得让他去。作为工程的总指挥和技术总监，曹丰需要随时处理船队航行时遇到的大小问题。

泉州府那边早早看好了日子，便请皇帝示下，这边京城一旦准备动身，忽然觉得时间就很紧张了。

谢靖与内阁其余人，一道敲定了南下的路线，经沧州向济南，过了徐州，先去凤阳府这龙兴之地祭拜一番，然后再往南京，在南京搁十来天，然后就下钱塘，

钱塘有祁王在，皇帝和他兄弟十几年来，才见过两次，如此整好一叙。

这日子算起来，正好是中秋，十分应景。

等在钱塘待上半个月，歇舒服了，再直下福州，往泉州。时间上十分充裕，人也不吃亏。

谢靖心里觉得，自己这个旅行计划，还是挺不错的。

拿来给皇帝一看，朱凌锶说了两句话，第一句，“皇姐嫁得真远。”

第二句，“朕想去庐州府和扬州府看看，松江府也想去。”

他这么说，一个原因是，穿书之前，他是包邮区的人，终于能出门走走，自然想去自己曾经那些熟悉的地方。

另一个原因嘛，咳咳……

谢靖一听，有点头大，按理说皇帝的要求，于公于私，他都很想满足，但是皇帝忽然加了三个要去的地方，行程就变得很紧张，而且加大了安保的难度。

十几年前，在保宁城外遇袭，谢靖还心有余悸。虽然不至于说就不敢出门了，但是自然而然，他的精神就有些紧张。

于是又夜召众人，重新规划南下路径，反复审查随扈人选，悄悄发了旨意下去，命江南几府，认真准备，小心伺候，只说大约什么时候要到了，却又不说具体日子。虽则连累这些府道白忙活一出，也是不得已而为之。

谢靖这一番操持下来，临到出发，人清减不少。阁臣里另有一个周斟，以及曹丰名义上的上司、工部尚书胡成定。除了朝臣外，还带了个青少年，武威侯世子李少曦，他刚满十七岁，李显达在家养病，刚好让他出来，跟着皇帝见见世面。

好在他的苦心，全都没有白费，这一路上十分顺利，皇帝连吃坏肚子都不曾。朱凌锶四处走走看看，十分快意，感叹江南一带，自古繁华，人民生活水平就是比别的地方高不少。

朱凌镜一个月前得令，知道皇帝要来，王府中人，俱是诚惶诚恐，他的大管事前来请求示下，朱凌镜只说，“不必慌张，往常如何，皇上到了依旧如何。”

他这个兄弟，并不向以往的皇帝那样，脚往别的地界一挪，便要大兴土木，修个行宫。反而在旨意里特特提到，千万莫因御驾来临，而劳民伤财。

倒是个不烦人的好皇帝，朱凌镜想。

可这跟他有什么关系？他捋了捋近些年留起的胡子，宽袍大袖，登临水榭之上，依旧是飘飘欲仙。

“叫世子来，”他吩咐道。

皇帝驾临钱塘，别的地方也不用去，就住在祁王府。祁王府并不小，只是住下了皇帝和七八个大臣之后，随护的锦衣卫就再也住不下了，只叫了三百人，把皇帝住的院落牢牢守着，其余人便都在祁王府外驻扎。

朱凌锶很不好意思，“叨扰王兄了。”

朱凌镜自然笑道，“御驾亲临，蓬荜生辉，陛下何出此言？”这一对兄弟，塑料了二十余年，毫无进展，从来都是面上和气而已，更不用说交心了。

他又转头看皇帝身后的谢靖，“九升，别来无恙。”谢靖含笑行礼，算是答了。晚上的接风宴，摆在后花园中，虽说是家宴，朱凌镜也是暗中使劲，把这些年在吃上的造诣，一股脑儿展示出来。

祁王妃是在家修行的女冠子，十二岁的世子朱堇桢也出来给皇帝磕头，不多时王妃带着儿子走了，朱凌镜说，“皇上莫要见外，我这王妃脾气素来如此，这些年来，也不觉得古怪了。”

谢靖初时不肯坐，皇帝也劝，祁王也劝，这才坐了。

朱凌锶只会说“好吃”，偶尔再说两句，“榆儿肯定喜欢，”谢靖却能就食材季节风味说出个一二，“九升，我就知道你会这么想，”朱凌镜喝了两杯梨花白，有些上头，如玉的面颊上露出些粉色。

皇帝说吃饱了，便要离席，谢靖赶紧放下筷子跟着站起来，朱凌镜见他这副模样，有些惊讶，谢靖这幅紧张样儿可不多见，莫非皇帝表面和气，其实内里最爱磋磨臣子？

谁知朱凌锶抓着谢靖的胳膊，把他按回去坐好，“谢卿与王兄，多年莫逆，如今好不容易见了，岂能不一诉衷肠？朕不用你伺候，且安心吧。”

朱凌镜愈发觉得，他这不怎么熟的兄弟，倒真是个爽快人。

谢靖却觉得背后发凉。

只是皇帝这么说了，祁王又留他，两个人的旨意都是旨意，他一个也违抗不得。九月初一，月似眉弯，忽然被乌云遮了，朱凌镜没得法，叫人再点两盏灯来。

他双颊已是酡红，“九升，那年你说要远离朝堂，纵情山水，我这西湖边的院子，可还为你留着呢。”

他双手刚举过来，谢靖已是揖手做赔礼状，“王爷！”

朱凌镜被他一喊，顿住了。

谢靖被他一提，才想起来那是他在外游荡三年，第一年路过钱塘，心绪不宁说出的话。如今早已是另一重天地，他忘得干净。此时祁王却又说出来，别的倒无妨，若被人捅到皇帝面前，未免徒增事端。

“王爷，”谢靖又叫了一句，“谢靖当年心浮气躁，才会胡言乱语，您可别放在心上。”

朱凌镜就一愣。

谢靖又说，“还请王爷在皇上面前，万勿提起。”

朱凌镜看着谢靖低垂脑袋上那顶墨玉冠，虽面上沉静如水，实则心绪十分缭乱。

他想不通，当年纵马送他出城的谢靖，怎么怕皇帝怕得这么厉害了？

又不禁觉得，他这兄弟，看起来十分好说话，其实内里，手段了得，竟把谢靖这样的人，都制得服服帖帖。一思及此，他心中的惆怅委屈、愤懑不平，又一次充盈肺腑。

若是当初他登上大宝……

他这一生，也就是前十年，初初开了个好头，余下的日子，莫不是在怨恨惆怅和无奈释怀之间来回。

却说皇帝这边，把邵寻叫了来，只让人喝茶，搞得平日京里呼风唤雨的锦衣卫指挥使邵大人，心下十分忐忑。

他此番负责护卫，不敢有失，离京之后每一天，都要和谢靖碰头，安排每日行程和布防。今日住进祁王府邸，自己人分出去一大半，本就有点不得劲，皇帝叫他来，又不吩咐，便叫他开始寻思，自己究竟哪儿有不对了。

不过往日这种事儿，都是谢靖主理，皇帝怎么想起来亲自过问了呢。

朱凌锶他其实，就是想问邵寻，祁王和谢靖，在小花园里，趁着那乌云遮月晦暗不明，说了些什么。

这事对邵寻倒是简单，要是锦衣卫不放，一直苍蝇也飞不进来，这园中说的话，字字都听得分明，只相安无事，不理罢了。

可是皇帝又，不好意思问。

他和谢靖的事，邵寻自然一清二楚，这要是开口，不说别的，先显得他小气了。

想到这一节，让邵寻走便是，可他又实在想知道，如此走也不是留也不是，邵寻喝完了这盏龙井，正要求个示下，皇帝忽然说，“邵大人，祁王与首辅……”

小气就小气吧，至少求个痛快。

邵寻一听，脑子转得飞快，原来如此，皇上您这又是何苦，直接问就是了，害得臣心里嘀咕好久。

他心里松了口气，面上却一派正经，

“回禀皇上，祁王先说，‘你说这梨花白，与京里的三月春，可有的一比？’首辅就说‘三月春清冽之中自有粗豪之气，梨花白入口绵柔，清香宜人，后劲却不小，倒像是北地南国，初雪烟雨，俱是美景，令人心醉……’”

邵寻往下，把他二人对话，竟然复述得八*九不离十，朱凌锶不由得感慨，锦衣卫的情报工作真不好做，直到听祁王说到那句“西湖边的院子”，陡然喊了一声，“够了。”

邵寻也不惊，霎时停了，低眉垂眼，一副等皇帝发落了样子。

皇帝这才发觉自己失态，“大人辛苦了，这就回去歇着吧。”邵寻得令走了，皇帝又在心里懊悔，想知道谢靖究竟，怎样答的。

他这几番思量，原想求个痛快，偏更不痛快了。

又过了一会儿，谢靖回来了，他先问皇帝今日如何，因见皇帝离席，似乎不对胃口，怕他是舟车劳顿，伤了脾胃，闹出毛病来。

皇帝拿手在鼻子前边扇扇，“好大的酒气。”

谢靖陪着笑，“多喝了几杯，臣这就去洗漱了，”皇帝说，“等等。”

他早早回房，换了一身暗紫直身，显得一张脸莹白如玉，又躲了一半在灯影里，谢靖酒意上头，便去捏他下巴，心想离京一月，果真还是瘦了，却又侧着脸低头去亲他。

“你……”皇帝被酒气一冲，叫了起来，谢靖却笑吟吟退开，脸上那股得意，仿佛偷吃了鱼的猫儿，皇帝脸上发烧，劈头就问，“你还往这儿来？”

谢靖一愣，皇帝又说，“祁王不是给你留了，西湖边的院子么？”

一听这话，谢靖的酒意，散了大半，脊背上那股凉，再度袭来，若是他俩在一起头两年，准得跪下谢罪，如今谢靖对皇帝，里里外外，熟得不能再熟，便知他是吃醋了。

只是他和祁王，从未有过什么，只是朋友唱和，与周斟也无甚分别。朱凌镜虽对他有些不同，可说到底，是朱凌镜这个人，本就与众不同，却未必是另眼相看的意思。

他以为坦坦荡荡，刚才院子里的话，也没想过避着人。是以皇帝得知，也不至于生气。

便又凑过来，小心说着，“臣那时是胡言乱语，皇上切莫当真，若不乐意，罚臣就好了，千万别往心里去，气坏龙体就不好了。”

他是真怕皇帝生病。

朱凌锶听他，句句都揽到自己身上，丝毫不牵扯朱凌镜，更觉得他有心维护，心里待朱凌镜不同。

“那你对祁王，究竟意下如何？”

谢靖的酒，彻底醒了。

他没想到，只是吃了个饭回来，就要回答如此严酷的问题。

遥想当年，他听说太子顽劣驽钝，不堪教化，那点不臣之心，也是有的。他与祁王交好，知他秉性为人，自然觉得太子不如祁王，谁知先帝却把太子托付与他。

再后来，乾清宫中，文华殿里，保宁城外，浮碧亭前……一桩一件，全是说不尽的情思。

他看着皇帝，眼神渐渐染上柔情。

如何能知道，遇着真心之前，要独自过那么多年。

“祁王是谢靖之友，并无其他，请皇上放心。”谢靖眸光微动，“谢靖对皇上，此心不渝。”

意思就是亲爱的饶了我吧我真跟他没什么。

谁知道皇帝比他想的更难对付。

朱凌锶一直记恨谢靖在钱塘过中秋的事儿，因为是离他而去，因此罪加一等，平时顾忌着人君雅量，不好意思翻旧账，这次故意在行程上做手脚，就是想越过去中秋这个日子。

谢靖说自己和祁王没关系，但是祁王一直对谢靖青眼有加，难道谢靖就没有一点回应和感动吗？虽然人是没离开京城，但是心里怎么想，就不知道了。不然为什么，人家要给你留西湖边的院子呢？

这也是谢靖没有经验，辟谣的话，既要理直气壮，还要反复强调。清者自清这回事，向来是被冤枉者的自我安慰，或者有心人的幌子。

书读百遍其义自见，真理在于重复啊。

可在他心里，着实觉得冤枉。二十来岁的时候，对着仿佛奇花初胎般的朱凌镜，少见这种稀罕人儿，偏还清高自许，多情易伤，不由得就对他容让迁就一些。

他随手搅了一池春水，并没有自觉。人家对他有情，他多半是察觉不到的，当时何弦也是如此。

如此阴差阳错，如今要他为没做过的事赔罪，他虽然对皇帝百依百顺，也不是没脾气的人。

皇帝得了他那句话，并不觉得满足，谢靖待他好是真的，他还想听到谢靖说，只对他好，不看别人。

“若是祁王做了皇帝，你也对他此心不渝吗？”

朱凌锶说。

谢靖听了这话，抬起头来，一脸的难以置信。

皇帝后知后觉，终于发现这话有些不对劲。

“朕怎么了，朕就是打个比方。”“不是好多人说祁王比朕好吗？”“万一呢……”

他心里来回说着这些，给自己打气，仿佛是想证明，自己没有说错。

谢靖紧紧抿着嘴，他先前被这话，惊得神飞天外，又气得怒火中烧。

朱凌锶这么说，既是质疑他的忠诚，也是怀疑他的感情。

谢靖生来六亲不足，成人以后，从没和谁特别亲密，跟皇帝好上之后，便把从前至今，满心的情意，都放在皇帝一个人身上。他管着政事纷纭，还管着皇帝的一应大小事务，务求皇帝事事舒心。

皇帝这么一说，仿佛是把他这些年的情意，全都不作数了。

“谢靖……无话可说。”说完行礼，退出门去。皇帝憋着一口气，也不能喊他回来。

陈灯身形一动，跟了出去，过会儿回来悄声禀，“没出院子，就在西边厢房歇了。”皇帝点点头，这才放了心。

其实谢靖走到院门边，隐隐看到锦衣卫的飞鱼服，心中叹了一声，难道自己和皇帝，还要在别人家里闹别扭不成，便又转回来，往西厢房去了。

这一夜自然是难以安睡，皇帝早上醒来，眼睛红红的，陈灯说，谢靖早上来过，如今出去处理公务了。

皇帝点点头。

吃早饭的时候，一边打呵欠一边想，怎么能赶紧和谢靖和好。

谢靖对他，一贯心软的，他要做什么，谢靖便不会阻拦，如此非要耍赖，拉着谢靖进屋，也不是不行。

可是在祁王府里，他总不想这么没体面。

得叫谢靖自己乖乖过来才行。

他苦思不得其法，陈灯在旁看着，想到谢靖叮嘱他，皇帝昨晚吃的不多，若早饭还吃得少，就要叫李亭芝来看看，便说，“皇上，可要宣李太医？”

朕！怎么就没想到这个呢！

朱凌锶大喜过望，陈灯忽然搞不懂，皇帝究竟是好还是不好了。