金鸢盟近年势大，光是风闻，沈云珂就听了不下百回。

自奉康五年行刺案以来，国师卫若渊提议组建的金鸢盟扩增迅速，收揽中原近千名高手，兼并中州、西川、南越等地百十余大小门派，很快成为实质上的武林魁首，兼之有御赐钦封，伸可补充边防，退可护卫宫城，不光有皇帝支持，还有国库撑腰，远非寻常的江湖帮派可比。

像青龙镖局这样的小角色，金鸢盟上门叨扰，图的要么是包吞兼并，要么是打压排挤，绝无坐视青龙镖局日渐壮大的可能。

沈云珂有了计较，神色更显淡然，左右不过一个跑字，到眼下为止，盘缠连一文都没到手，几顿饭的恩情还不至于令他结草衔环。

传话的小厮喊得太急，呛得咳嗽不住，沈云珂见他可怜，揽过杯子，倒了茶水递与他，小厮一口茶水入喉，还未来得及吞咽，岳大川便急冲冲地从阁楼上攀下，提住他的衣领：“你可看清楚了，真是金鸢盟的人？”

“千、千真万确！”

岳大川不善敛藏心绪，愤懑已然写在脸上，沈云珂放下茶杯，识趣地闪到桌后，神色肃穆非常，似也与这金鸢盟不共戴天。

可惜的是，岳大川只从他的眼神里读出了“同仇敌忾”，没能察觉沈云珂有意震颤的手腕和膝盖，“彼方来者不善，今日主人不在，还带走了身手最好的五位师傅，以我一人之力，恐怕难保镖局周全，还请沈兄助我一臂之力。”

话音将落，岳大川两手抱拳，眼见就是一拜，沈云珂急忙将人架住，“惶恐惶恐，沈某在府内实属末流，远不及宋、王几位镖师有威望，岂敢妄充镖局门面？”

岳大川已然急红了眼，嗓音极为沙哑地道：“如此关头，沈兄再要推脱，便枉为一介义士，日后口耳相传，必为江湖中人不齿。”

近日沈云珂这把花斑胡子时不时掉须，大抵是用不久了，一直惦记着换个新的，到时肯定要改头换面，往后沈花沈草也好，沈五沈六也罢，摇身一变，岳大川决计没可能跟他眼下假称的“沈沐”再见第二面，想拿江湖名声套牢他，不过是镜花水月，只会落得一场空罢了。

沈云珂低着头，似是在犹疑，情急之下，岳大川也不耐等他答话，扯着襟口将他提着往前走，这一会儿磨蹭的工夫，学徒们在院外乱成了一锅粥，你一言我一语，沸反盈天，唯独没有人上前守住门关。

岳大川气得吹须瞪眼，还不等他叫骂出声，院外大门金镶银嵌的青龙纹案突然爆裂，一时间，院中人尽皆屏息，落针可闻。

岳大川被这一锤砸得怔然，手上松了劲，沈云珂趁机甩脱，冲进学徒之中。到此为止，沈云柯再不敢随意动作，院外人马通传的声音他听得清楚，此时翻出院墙，弄不好就会被箭矢射成筛子。

金鸢盟中人与军士相差无几，都穿着清一色的黑色短打，金线银丝穿插成各式图腾，点缀在衣襟袖口，奢贵而不失威慑。

眼下，除一名提着铁锤的壮汉仍在喘气，其余近百人手持兵器，目光炯炯，静默肃然，无一人交头接耳。

两方对峙，尽管还未交手，孰强孰弱已然分明，岳大川心焦不已，不待他出言劝阻，闯进院中的卫兵已将众人团团围住，中有一人从容走出，将一捧卷轴在众人面前展开：“圣上有旨，严查刺客，京城一应武馆镖局，即日起清查整肃，个中人等收监待审，敢有违抗者，斩！”

一声“斩”字喊得众人心神俱颤，沈云珂也没了此前事不关己的淡然，他先前一直盘算着趁乱出逃，但看此中情形，青龙镖局已然缴械，根本没有反抗的勇力。

倘若真的被收监待审，要遭受什么样的折磨更是无从估量，沈云珂一咬牙，从人群中挤出一道缝，探头高喝道：“诸位，金鸢盟无凭无由将我们收押，今日失了自由身，往后屈打成招便在所难逃，岂可就此龟缩，引颈受戮？”

这一声豪迈不失苍劲，倾尽了沈云珂浑身解数，岳大川才反应过来他扎在人堆里，当下也没多想，紧跟着鼓掌叫好：“沈兄说的不错，金鸢盟欺我青龙镖局成立时短，浑不顾江湖道义，枉为武林头座，众位，眼下不打，更待何时？”

此时有不少胆怂的学徒，挤挤囔囔地往后缩，沈云珂也混在里面，缩头抱首，全无刚才振臂一呼的气势。

岳大川连同十几位武师越众而出，赤手空拳迎上卫兵，这几人的拳脚势大力沉，寻常的卫兵招架不住，连连后退。

沈云珂随学徒一道逃窜，混乱之中，趁着无人注意，草草扯了胡须，将眉间□□和脸上的黄粉皱皮一同剐蹭了几下，然后将这一应物什裹进外衣，团成一团抱在怀里。

院落中央的武师仍在鏖战当中，己方得势，岳大川却不敢有丝毫放松。

对方挂着金鸢盟的旗号而来，至此却并未派出一位像模像样的高手，只倚着再寻常不过的卫兵与他们厮打，倘若他与这几位头首败了，纵使金鸢盟不借着搜查刺客之名刻意打压，往后青龙镖局也会以此一战为耻，再难于江湖上立足。

岳大川出身低微，父亲因酗酒滋事被街上的流氓打伤，在他尚不记事时丢了性命，此后一家老小就只靠母亲做针线活补贴家用。

他从小混迹于街头巷陌，说书的成日将大侠义士挂在嘴边，时常耳濡目染，让他动了习武的心思，可他既无家学承袭，又无家室背景，不仅寻不到名门高师，也没有钱财支持他求学，想要以武立世，只有从军一途。

大毅以武立国，募兵选拔标准严苛，少时岳大川因常年受饿身形羸弱，即使从了军，只能沦为补给传信一类的杂役，成不了阵前杀敌的兵将，与他所愿相违，只能作罢。

岳大川时时寻机，并未断绝念想，一边替人打杂积攒家业，一边在周遭的拳馆打行混迹，观摩各色人等切磋对打，一来二去成了熟客，便开始帮携各处招徕生意。

一晃十多年，拳馆师傅的招式他已经摸索得七七八八，偶尔与人较量也无有败绩，渐渐积累起名声，不断有权贵找上门来，请他做保镖护卫。岳大川多年坚忍，看家护院非他志向所在，直到自称御远将军表弟的闻泽瑞找上门来，邀他共建镖局，这才终于令岳大川动了心。

闻泽瑞其人寡言少语，生性淡漠，于筹措一事上并无助力，岳大川东奔西跑，托故旧好友各地扬名，四处拉伙，如此才在短时内凑足百余人，顺利挂上招牌，如今金鸢盟上门欺压，这番心血还有他多年来的坚持，稍有不慎就会付之一炬，纵然螳臂当车，他也绝对不愿妥协。

激斗之中，岳大川愈战愈勇，接连几名卫兵被他用重拳击中鼻梁，昏厥倒地，在围攻中隐隐破开一条门路，正待他要破阵而出时，一只枯瘦的手抓住他的右臂，岳大川当即察觉，试图用猛力甩开，那手却如附骨之疽一般，牢牢攀附在他右臂之上。

这只手一出现，岳大川身侧的卫兵都自觉退到远处，岳大川从他们的眼神里看到了惧色，发狂一般地甩动右臂。

那手先前只是攀附，并未施加力度，岳大川想要回身看清此中蹊跷，然而还不及他动作，右臂“咯嘣”一声脆响，他还不曾看到对手的脸孔，整只臂骨已经从内部崩裂，连抬也不起来了。

这样诡秘而狠辣的功夫，岳大川从未领教过，此一击毫无还手之力，打碎了他多年勤勉的骄傲，他怔怔地被人用绳索捆住手脚，目光呆滞，被押解上囚车时毫无反抗。

学徒们躲在镖局的各个角落里窥伺这一幕，他们只看见依稀有个人形在岳大川身后，原本招招得手的岳大川像是发了癫疾，在原地胡乱抡拳，而后莫名其妙地垂下了右臂，自始至终都不曾与身后之人正面较量。

令他们细想的时间并没有太久，其余几名武师相继被五花大绑，逐一押出院外，原先还能镇定的学徒们人人自危，躲在聚义堂内的，甚至还有人刨砖挖地，试图翻出能够逃生的地道。

沈云珂躲在阁楼的纱帘后，睨着众人的惶恐举动，面无表情地拿出火折子，将此前包好的外衣引燃，随后一个腾身，跃过阁楼的侧窗，轻巧地落在屋檐上。

阁楼的火势很快蔓延开来，烟尘和火舌不断吞噬，学徒们掩住口鼻，分散在院中的各个角落逃窜，接二连三地落入卫兵的包围。

还在排查的卫兵又撵出了十余名学徒，火势仍在滋长，院中并无一人理睬，沈云珂蹲在屋檐上，被烟尘呛得难受，但又不得不逼迫自己憋住咳嗽。

眼看最后一名卫兵就要走出院门，沈云珂脚下却突然空了一块，屋檐已经塌陷，堂屋摇摇欲坠，眼前有火势袭来，他赶忙从屋檐上跳下。

那名卫兵的身影已经看不到了，沈云珂松了口气，抬手抹了把脸上的烟灰，脖颈处蓦地有些痒，他伸手去挠，挠到中途，摸到一段枯瘦的指节。