正月廿五，上朝时祥丰帝道北狄王已遣三王子陶吉来帝都贺太子大婚，不日便可到帝都。

“三王子此番前来，一是为祝贺，而是饱览帝都风情，因此朕准备指一人领三王子逛逛帝都。”祥丰帝的眼神望下扫了一圈，最终定在魏尧身上，笑道，“安国公如何？”

魏尧本低着头，听见问话抬头看着皇上，下跪行礼道：“臣领命。”

魏尧在北疆多年，和北狄人数次交手，直到七年前杀北狄世子大破北狄，令北狄将士闻风丧胆，此后北疆风平浪静，无人敢犯。如今祥丰帝偏指魏尧领着北狄三王子逛帝都，无非是那点虚荣心作祟，想一展大魏国风，震一震北狄。

下朝后，魏尧上了宫门口国公府的马车，这个时节，旁人的马车里多垫着厚褥子，烘着火，手中还需抱着套棉锦的手炉，而魏尧的马车里只铺着薄薄的一层垫子。

赵旻听说了朝堂上的事，忿忿道：“这样的事哪需要将军亲自出马，礼部循例派个人不就成了？”

魏尧抽了本书出来看着，回道：“皇上开口了，我又并无繁事缠身，有何不可？”

赵旻堪堪闭上嘴。

“况且这三王子的消息甚少，此次不失为一个机会。”

赵旻恍然大悟：“将军是说…”

魏尧顺手拿书拍了他一下：“探探虚实。”

宁清回宁府的时候宁珂承还未回来，何伯已习惯他三天两头遛弯遛回府上，宁清不需要，他便继续忙活一府事宜去。

宁清让林荣去厨房要两份宁涣喜欢的点心送去，先打发了林荣，再自行回到房中。他的寝室还与从前一样，日日都有下人打扫，到处一尘不染，窗边的书案上停着一只不起眼的木鸟。

木鸢体型灵小，做工轻巧，放在书案上浑然一体，并不引人注意。宁清之前也想过是否要换一对木鸢，可安国公府重兵把守，在魏尧眼皮子底下用北疆的东西未免太过猖狂，简直就是逼魏尧将他抓起来严刑拷打。木鸢制作费时费力，实在没有必要多此一举，于是便一切如前，有必要时回府查看消息即可。

宁清取出信条一看，写着“帝都一会”。

从房中出来，宁清直接去了宁涣的闺房，照理说出嫁前应避夫避兄，但他们两个自小感情好，并不在意这些。

过几日就要出嫁，宁涣此时难掩新妇的喜悦，唇角眉梢皆是笑意，无事可做便从架子上随手取一本翻着，只是看了半天也没翻几页。

宁清进了屋，看了眼桌子上纹丝未动的点心茶水，笑道：“涣妹，民以食为天，还是要吃些东西的，再说这不还有几日才到日子吗，你这也太性急了。”

此番打趣将宁涣羞得无地自容：“兄长！我没有。”

“无妨无妨，为兄不会到处宣扬的。”宁清坐下，仔细看了看宁涣，一些时日没见，她看上去更加明媚动人，往昔跟在自己脚边的妹妹今朝也要出嫁做他人妇了。

宁涣笑了笑，过后又抿嘴不语，宁清问道：“怎么，有些紧张？”

宁涣看着他，点下头：“不瞒兄长，我虽高兴，心里却有些不安。”

宁清想了想：“太子性子良善，对你更是面面俱到，成亲后必不会亏待你。”

“这我知道。我从未想过要嫁多有权势富贵的夫家，只想得一真心人，白首不分离。太子对我情谊深厚不假，可皇家的情谊最是难以捉摸，我担心日后情谊消散，反成了一对怨侣。”这些话宁涣只在自己脑子里想过，今日宁清来她才敢拿出来说给兄长听。

宁清一时无言。

此些想法虽有过忧之嫌却也算未雨绸缪。宁清虽与太子交好，可太子后院的事他实在是无能为力。太子是储君，日后若成功登基便是一国君主，后宫妃嫔自是不可胜数，他并不奢求太子专宠独宠宁涣，只求日后荣宠衰退后，能以夫妻之礼相待，敬她重她。可这样的话，他怎会和宁涣说。

“你呀就是日子拖得太久，思虑太多了。”宁清抬手轻点了下宁涣的鼻子，“凡事有的便有失，你想寻常人家里娶妻纳妾的也不在少数，关键不是身份如何，而是这个人。”

宁清拍了拍自己的胸口：“只要两心相悦，其他一切都可以化解。”

宁涣垂眸点头，十分乖巧。

“涣妹别怕，你尽好自己的本分即可。为兄知道你是什么样的人，太子也知道，感情够深怎会说散就散呢。”宁清拍了拍宁涣的手。

又聊了一会儿，快到晚饭时候，林荣催道：“公子，时候不早了，我们回国公府吧？”

宁清这才与宁涣告别。

前几日下了雪，今日屋顶店肆皆披了雪，一片白色连绵不绝，直到城外。

魏尧奉旨在城外迎接北狄三王子，现下已经等了些许时间。

远远的，两队北狄精兵簇拥着一辆马车朝着他们走来。到了跟前，马车帘被拉起，一位翩翩公子映入眼帘，他身形挺拔，眉眼间有着北狄的骁勇，身穿大魏的服装，竟十分合适。

魏尧行礼道：“在下魏尧，见过三王子。”

陶吉向魏尧点了点头：“有劳国公爷。”

三王子带着贺礼进宫，将祥丰帝和百官哄得笑逐颜开。照例外臣进京不住宫内，三王子便住在帝都官府驿馆里上等的厢房中，连带着他的侍从待遇都上乘。住在宫外也方便行走游玩，不受宫规的诸多条条框框拘束。

魏尧带着三王子逛了几日，也算摸透了些他的性格，这三王子端的是温润如玉，对魏尧谦恭有礼，一切行事但听安排，不是好事之人，与他几个无赖作风的兄弟相差甚远，一番下来，两人相处倒还融洽。

这日，魏尧正领着陶吉逛帝都最热闹的长廊集市，这长廊建于靖水之上，本是城内外的通行要道，久而久之成了集市，后来人们出城多往陆上走，这长廊就只剩下此起彼伏的叫卖声，成了外客来帝都必去的地方。

正逛着，魏尧忽然看见一个熟悉的身影，正是宁清带着林荣在小摊边买面人。

林荣先注意到魏尧，忙拉宁清的衣服小声警告：“公子，公子，撞上公爷了。”

宁清顺着他的指向看到魏尧，笑了笑，拿过面人朝着他们走去。魏尧身边带着一个衣着不凡自带贵气的公子，身后还有两名侍从。

“公爷也来这？真巧。”

魏尧俊眉一挑，心说你还真是闲不住，日日往府外跑，一日清闲不得。

陶吉疑惑地看向魏尧，魏尧介绍道：“在下前不久成亲，这位正是内人宁清。”

“原来如此。”陶吉恍然大悟，看着宁清道，“两位新婚燕尔，我竟还要公爷陪同，实在唐突了。”

宁清故作受宠若惊，摆摆手：“不敢不敢。”

那矫情做作的样子，魏尧略微扭过头，眼不见为净。

陶吉想了想，对魏尧提议道：“撞见了也是缘分，不如带着宁公子一同吧。”

既已成亲要有的样子还是得有，免得人人都看出来，他这亲不是白结了：“你可还有别的地方要去？”

“没有，我挺闲的。”

只是客气一提，想不到宁清还真答应了，无法，他只能笑道：“那便一起吧。”

宁清知道魏尧此刻必定心中不快，顿时神清气爽，灿笑着将手里的面人塞给他：“我也不白跟，这个送你。”

魏尧看着手里的面人愣了愣，再抬头时发现人已经在几步之外了。

宁清这人实在是四海之内皆兄弟，广交好友的功夫出神入化，令人不得不服。片刻光景便和三王子勾肩搭背称兄道弟，两人一拍即合，聊得天花乱坠，最后分别是还难舍难分，直到定下下次同行三王子才肯离去。

魏尧和宁清同坐马车回府，宁清也不见外，在他面前吃着点心一块接一块，不亦乐乎。

“你吃这么多，晚饭还吃得下去吗？”魏尧沉声道。

宁清哼笑一声：“公爷，这就是你瞧不起我了，这么点点心就够垫垫胃，哪能顶饱啊。”

魏尧正打算闭目养神，就听见他噎住了咳得撕心裂肺的，缓缓睁开眼，将囊壶扔给他，见他缓和下来还死猪不怕开水烫继续吃，白了一眼便不再理他。

太子大婚那天，十里红妆直达东宫，魏尧和宁清一同观礼。宁涣盖着盖头，由太子谨慎地牵到大殿前，在祥丰帝和皇后面前行了拜礼，再由宫女领到东宫太子殿去。

宁清远远看见她的身影，欣慰道：“我家小妹初长成，出落得倾国倾城，盖着盖头都难掩风姿绰约。”

三王子本就是为了贺太子大婚，如今事情已了，便准备不日回北狄。魏尧和宁清特地在聚客斋为他送行，三个人坐了一桌，赵旻和其他侍从凑了一桌。

三王子拉着宁清的手依依不舍道：“兰誉，下次我若再来帝都，定要带上几件大氅送你。我们北狄的大氅厚实，你身上这个美则美矣，哪里耐寒啊。”

宁清连连点头道：“正是，这次时间紧，我下次再带你去吃酥皮卷儿，去靖水上泛舟看雁…”

魏尧在他们身旁半点话插不上，他对此已经习以为常，也不愿去掺和。

正要散席，门外一阵喧闹，三王子的侍从正打开门，迎头撞见一位大汉，两人当下交起手来，那大汉身手虽不错，难免不敌北狄的精锐护卫，几经周折将人拿下。

聚客斋的掌柜袁虚认识宁清，一看就知道这一桌非富即贵，不敢失礼：“冲撞了几位公子，实在是在下考虑不周。这样，这桌饭钱不必付了，算感激几位帮我捉到这贼人的贺礼。”

宁清看了那大汉一眼，问道：“袁掌柜，这人犯了什么事？”

“他偷了我主家的东西，现在拒不奉还。”袁虚狠狠地看了那个还在挣扎不断的大汉一眼。

“我没有！”大汉刚吼一声便被制服捂住嘴。

魏尧朝着他们走去，目光在几个人之间辗转几回，对袁虚道：“既然他犯了事，便交给官府处理。”

还不等袁虚拒绝，魏尧便叫赵旻押了人带去官府：“务必让官府好好查查，有结果后让人通报到府上。”

赵旻领命：“是，属下这就去。”

袁虚见人被带走，一下慌了神：“公子这是做什么？”

“袁掌柜不必担心，官府审过后会给你一个结果。”宁清替魏尧说了话，袁虚只好就此罢手，谢过后先行退下。

回到饭桌上，魏尧对三王子行礼：“惊扰三王子了。”

“不碍事，时候不早了，先回去吧。”

陶吉起身，带着侍从刚走到门口便听见沉闷的倒地声，扭头一看，竟是方才那位出手的侍从，此刻突然倒地不起，四肢抽搐，片刻便没了动静。另一侍从俯身去试探鼻息，片刻后转头对他说：“王子，人死了。”