大殿上，冯郁甩了甩浮尘，照往常一样道：“有事起奏，无事退朝。”

站在底下的大臣已蠢蠢欲动欲迈开脚，魏尧偏剑走偏锋地站了出来：“臣有事起奏。”

祥丰帝定睛一瞧：“哟，安国公啊，所谓何事？”

“昨日臣在刑部大牢见了一名囚犯，这囚犯名叫费添，因偷盗罪入狱。”

黄均在底下一听到刑部就心惊肉跳，只得将头低得再下些。祥丰帝则纳闷：“既已知罪名，秉公处理即可，有何问题？”

“问题是费添原住在荥川，据他所说，自五年前大旱起，荥川大部分百姓便陷入水深火热，衣食无保，他正是因为在荥川活不下去才北上寻求生路的。”

此话一出，朝堂之上一时寂静，连官员们的抽气声都听得一清二楚。

户部尚书刘平忙跪地喊冤：“陛下！每年派去荥川的粮草都是准时下放的，陛下爱民如子，思虑边疆百姓疾苦，臣还做主早放了几日。这些户部都有记载，还有送粮草的官员士卒，陛下大可去审。不知安国公这是何意，但臣清清白白，望陛下明察。”

说罢刘平狠狠瞪了魏尧一眼，也不管人家背对他压根看不见。

丁崇安站出来打圆场：“刘大人如此紧张做什么，安国公不过是一提。”

祥丰帝这才道：“正是，不过魏尧，你想和朕说什么？”

魏尧淡淡一笑，扭头转向刘平，刘平霎时不敢放肆。

“刘大人过激了，在下没有怀疑刘大人的意思。”他转向祥丰帝，“正因事关社稷大事，臣才在朝堂上说出来，好让各位大人一同想想这是怎么回事。刘大人方才也说，户部的粮草是年年按时下放，据我所知数量还不少，而费添身为荥川的百姓却说粮食远不够，除去驻兵的那份便只能放在粮铺里贩卖，且全是高价，百姓本就因为大旱收益微薄，怎负担的了？”

宁珂承也附和道：“陛下，送去荥川的粮草数量匪浅，这五年下来更是惊人啊。”

朱御皱了皱眉，也出来说话：“父皇，儿臣以为，若荥川真发生了这样的事，怎会一点风声都没有？是否真如安国公所言这般严重，还不得而知，但相反，如果属实，底下的官员能瞒天过海五年必有蹊跷，望父皇彻查此事。”

祥丰帝一听，深知太子所言句句在理，便道：“不错，若真有人大胆妄为至此，朕绝不姑息。”

祥丰帝想了想：“刘平，便由你出些人去荥川，务必查清楚。”

刘平正要领命，朱御却道：“父皇，不必刘大人去，儿臣请求前往。”

祥丰帝先是一惊，太子是他与皇后的独子，从小便深得他的喜爱，即使登基后皇嗣充盈，也不能撼动他一二，如此贵重怎能远离帝都去那边疆之地，若有个万一怎好。

“还望太子慎重。”右相劝道。丁崇安发鬓微白，看上去和颜善目的，一番劝道叫人不忍拒绝。

祥丰帝颔首委婉道：“此事自有户部接管，太子不必费这功夫。”

朱御向来不是服软的人，越是困难他越要迎难而上。

“江山社稷来自不易，无所谓孰轻孰重，荥川更是我大魏要塞。”朱御看着祥丰帝，目光灼灼，情谊深沉，“父皇从前御驾亲征，与将士共生死，万难下才打下的江山。儿臣则自小锦衣玉食，被父皇母后护在身后，如今儿臣早已及冠，也娶妻成家，自是到了为国、为民、为父皇分忧的时候了。”

这么一番话听得祥丰帝无法不动容，太子自小聪颖过人，论才貌、文韬、武略，皆有造诣，选他当太子一部分是喜爱，更多的却是他的能力，在众多皇子中一枝独秀，令人分不开眼。太子说得不错，大魏是他从马背上打下来的，如今国祚尚且不稳，又是四敌交侵的局面，太子身为储君，多历练也好。

“好，太子不愧深得朕心，便由你去吧。”

答应归答应，毕竟是太子出行，绝不能马虎大意，祥丰帝想了想：“安国公负责带兵护送太子。”

祥丰帝这么做是意料之外，但仔细想想，毕竟是一国储君，需要点人马护航也是情理之中的事。

魏尧本就就不是扎得住根的人，自然是皇帝需要他去哪他便去哪，于是便应下这差事。

魏尧想起一事，回禀道：“臣想求陛下一个恩典。”

“哦，何事？”

“费添被抓进刑部实属误会，他从前虽有些过错但无伤大雅也是为求生活，不如给他将功补过的机会，他是荥川人，想必会有用到的地方。”

一个小人物而已，祥丰帝只说全由魏尧处理。

退了朝，官员们捏肩捶腿伴着怨声载道的有甚，魏尧走在前头，宁珂承叫住了他：“公爷留步。”

魏尧一见是他，冷冰冰的脸上柔和了些许，唤了句：“岳父。”

虽说他与宁清成了亲，但他和宁珂承没往来过几次，不管如何，总归是明面上的岳父，礼数不能不从。

宁珂承听他的称呼觉得别扭得很，不过还是没表现出来，他同魏尧边走边说道：“公爷差事不断，怕顾及不了府中吧。”

宁珂承这话说的委婉，魏尧何尝听不出话外之音。他忍不住笑了笑，就宁清那就算没事也能给自己找出一堆事消遣的人，能有什么问题。

“劳岳父挂心，府中事务不多，兰誉也能常出府走走，不至于在府中憋得烦闷。”

宁柯承怎会不知道宁清的作风，安国公府那样的地方怎会交给他管理，能保持原先那样便是不错了。魏尧成亲后一桩事接着一桩，想来也没工夫管宁清。

“那便好。”宁珂承与魏尧除了提起宁清能说上几句话，别的实在没什么可说的，两人便一路无言走到宫门口，告辞上车。

用饭时魏尧和宁清说了这事：“过些日子我要去荥川。”

“因为费添说的那事？”宁清纳闷道，“可那不归你管吧？”

魏尧吃着饭，淡淡道：“太子要去，我只是负责保护他周全。”

宁清心里已经了解个大概，暗自遗憾道：可惜了，魏尧去那大老远的南疆一来一回怕要一个月，就他一个人在安国公府和那群士兵大眼瞪小眼，当真无趣。宁清摇了摇头喝了口汤，转念一想，不如…

“公爷，我们商议件事可好？”宁清顶着那张好看的脸冲着他眨眼，怎么看怎么像是目的不纯。

魏尧不看他：“何事？”

宁清拉着凳子靠近他些：“你下南疆带上我吧？”

魏尧这才看他一眼，不过那眼神实在说不上多友善，要不是宁清有求于他哪会看他脸色。

“你当是去游山玩水的？我有任务在身，你跟着我能做什么？”魏尧不善地打量了他一圈，“你这骑马都嫌累的公子爷难不成能指望你做护卫？”

宁清蹙眉斜视道：“公爷，你未免太小看我了。我只是嫌累又不是不会，必要时候骑马怎么不行？再说，这次三王子护卫的事我不也帮上忙了吗？”

这话不假，带上个人倒不是难事，宁清别的没有，解闷还是可以的。魏尧面上还是无动于衷的样子。

“我从前做过太子侍读，如今他还娶了我妹妹，这一路上该多无聊啊，我不是可以陪他说说话，解闷么。”

宁清盯着他看了好久，大有‘你不答应我就盯到天荒地老’的样子，魏尧这才放话：“你要跟便跟着。”

宁清灿笑着将凳子搬回原处：“多谢公爷。”

——

陶吉在帝都已多留了几日，既然事情已了便该回北狄去，他启程的那日魏尧和宁清一同来送行。

宁清与他将那日的依依不舍又上演了一次，宁清打趣道：“这次应该是无事，否则我再不敢给王子送行了。”

陶吉淡然一笑：“不必说了，兰誉，你我二人投缘，日后若有幸重逢，我们定要好好畅谈他一宿。”

宁清点头道：“那是自然。”

三王子的车驾在官道上渐行渐远，车还是那辆车，只是比起来时少了两个人。

魏尧转身上马，没半点拖泥带水，走前不忘道：“我去校场，你自便，就是不知你日日去茶馆喝茶有什么意思。”

宁清上了马车，瞥了他一眼，笑道：“有趣的事多着呢，今日便不喝茶，我踏青去。”

没等他说话宁清就钻进了马车，吩咐道：“林荣，我们走。”

林荣看瞄了魏尧一眼，不敢多说，架着马车便往城郊驶去。

魏尧嗤笑一声，策马离开。

城外北坡，正值初春，帝都已化开天寒地冻，城郊不知名的野花星星点点缀在小草坡上，目光所及之处皆是嫩绿，已是一派春意盎然。

马车停在一处别致的庄子边，林荣想给宁清拿脚凳，他却直接拉开帘子一跃跳下马车：“诶，又不在城中用那东西做甚。”

林荣心想用不用不都是看你心情，默默将脚凳收回去。

“你在这等我，我去去就回。”宁清吩咐道。

庄子看上去有些年头，外围种了一水儿的果树，如今才刚抽芽。宁清从暗道进去，入口的位置隐蔽，藏于一小丛灌木后，难以发觉。

从暗道出来便是书香四溢，熏香暗浮的书房，书房中站着一人，正背对着他写字。宁清笑着走近道：“又见面了，还不到半个时辰的功夫。”

“是吧，王子？”

陶吉转头看他，唇角笑意若隐若现：“兰誉。”