房戟借口更衣，去寝殿内服下了丸药，身边只留了青辞和知画伺候，并未让徐顺跟着。

房戟曾在重华殿见过徐顺几次，知道他是吴敬昌的徒弟。徒弟免不了要向着师父。吴敬昌是御前公公，凡事定然以嬴戈为重，把自己的徒弟塞到他这儿来，少不得是存了近水楼台的心思，今后他这边一有什么风吹草动，嬴戈那边立马就能掌握第一手消息。

纵使清楚这其中关窍，他依旧收下了徐顺。一来是因为徐顺的性子还算合他的胃口，二来则是因为吴敬昌既然敢正大光明地将自己的徒弟送进凤寰殿，必然是经过了嬴戈首肯的。毕竟两人是名正言顺的“夫妻”，他亦不好拂了嬴戈的面子。

徐顺心知自己初来乍到，在房戟眼中的分量肯定比不过出身宣赵，且早已伺候了房戟许久的青辞、知画二人，故而并不急于表忠心。他沏了一壶上好的花茶，待房戟更衣毕，从寝殿出来时，茶水不烫不凉，恰好可以入口，馥郁的茶香弥漫在宫室之内，闻之令人气爽神怡。

房戟端起茶杯啜了一口：“这是我从宣赵带来的花茶？”

“正是，奴才今日见他们清点库房，有上等的花茶。奴才想，花茶养颜，殿下天人之姿，应当是爱喝的。”徐顺笑眯眯地回道。

“你倒是会说话。”杯中茶温度适宜，房戟于是一饮而尽。

“奴才口拙，只会说实话。”徐顺一边答话，一边替房戟添茶，语气中尽是少年般的活泼气，“不怕殿下笑话，奴才长到这么大，还是第一次见到殿下这样神仙似的人物呢。”

此话一出，不光是房戟，连素来稳重的青辞都被逗得掩唇微笑。

房戟存心为难他，于是问道：“你的意思是，嬴戈的容貌不及我了？”

徐顺丝毫不显慌乱，回答得甚是巧妙：“大王曾亲口说过，殿下才是真正的人间绝色，奴才不敢忤逆大王的意思。”

房戟哈哈大笑。

他这么一笑，倒真叫徐顺看得有些痴了。

从前跟在师父身后远远地看，便已觉得这宣赵来的王后殿下宛若画中人，如今当面相对，徐顺连房戟大笑时腮边露出的浅浅梨涡都看得清清楚楚，好看得让人简直挪不开眼。

“殿下，尚功局的李公公求见。”宫女从外头进来禀报。

“请他进来。”房戟道。

李公公领着几名宫人鱼贯而入，宫人们各自擎着一方托盘，里面盛放着五彩缤纷的图画。向房戟问安后，李公公笑着说明了来意：“殿下，再过些时日便是灯节了，按例各宫各院都要装点花灯。这些是尚功局的画师按照王后制式为凤寰殿设计的花灯，今日奴才过来，是想请殿下看看可有需要改动的地方。”说罢，他挥了挥手，身后擎着托盘的宫人便依次上前将花灯的图样呈给房戟过目。

灯节是中原的传统节庆，宣赵也有庆祝灯节的习俗，房戟对此并不陌生。他浏览了一遍宫人们呈上的图样，发现除却大秦的图腾——黑龙之外，宣赵的图腾——白鹤也被运用至花灯的设计当中，可见尚功局的确花费了不少心思。

房戟点点头，称赞道：“不错。”

得到了房戟的肯定，李公公自是十分欣喜，躬身道：“殿下满意，奴才回去便教他们开始制作了。”

“劳烦李公公了。”房戟说道。

李公公连忙摆手：“殿下折煞奴才了，为殿下尽心是奴才的分内之事。”

房戟朝青辞示意，青辞便取了一只锦囊交到李公公手上，“公公费心了，这是殿下的一点心意。”

掂了掂手中锦囊的份量，李公公面上的笑容愈发真心实意了：“奴才谢殿下恩典。殿下若还有什么别的吩咐，时刻差遣奴才便是。”

李公公离开后，青辞说：“过去在宣赵，庆祝灯节数民间的灯会最热闹了，不知大秦有没有？”

徐顺一提起灯会便忍不住兴奋起来，一双眼睛亮晶晶的：“有啊！年年都有！看花灯，逛灯会，数不清的新鲜玩意儿和吃食儿，可好玩儿了！”

房戟听得好奇，在脑海中搜罗了一遍，发现原主竟然没有任何关于灯会的记忆。

作为宣赵唯一的嫡出皇子，母后对他的要求极为严苛，原主的空闲时间几乎全部被温书习武所占据。因此，常人年年盼望的灯会，原主竟一次也不曾去过。

想到这儿，房戟当下便决定今年去晟京的灯会逛一逛。

用午膳时，房戟对嬴戈说了游灯会这一打算。

嬴戈略一思索，说道：“灯节当夜有家宴。”

宫中家宴，王后理应出席，这一点房戟自然知晓：“无妨，家宴结束之后我再出宫。”

晟京未设宵禁，他大可以在宫外玩到天亮。

而且，假若嬴戈不与他一道……

房戟心里的小算盘不禁活络起来。

说不准，自己有机会去青楼里头玩上一遭呢？

嬴戈敏锐地注意到了房戟的措辞是“我”而不是“我们”，长眸微敛，“你忍心将寡人独自留在宫中？”

房戟挑眉：“这有什么不忍心的，你又不是我儿子。”

“……”嬴戈哽了一下，随即不慌不忙道，“如果寡人不曾记错的话，你还没有出入宫门的令牌罢？”

房戟：“……爸爸。”

-

入夜，迟府。

迟子墨搁下毛笔，案犊上的墨迹尚未干透。隔着窗纸，外边的人看过来，只见一灯如豆。

他素不喜奢华铺张，虽贵为丞相，饮食起居也一向朴素，凡能身体力行，他必定亲力亲为。因此，除了一名贴身伺候的小厮之外，迟子墨身边再无其他仆婢。

更衣罢，迟子墨正欲熄灯，房门“吱呀”一声被推开。

“这么晚了，你来做甚？”迟子墨回首望见来人，随即轻轻皱眉。

今日在迟府祠堂，他亲手对迟子苍施了家法，三十板抽下去，皮开肉绽鲜血淋漓，况且此前迟子苍已在祠堂跪了三日反省过错，纵使他常年习武体魄强健，也总归要有些吃不消。

对于自己的胞弟，迟子墨自然是疼爱的。可正因为疼爱，他才未曾手下留情，只求让迟子苍记住这次教训。

大将军又如何？不过人臣耳。觊觎权位之人比比皆是，稍不留神便可招致杀身之祸。肆意妄为，忤逆犯上，若非大王仁厚，他兄弟二人怕是早已身首异处。

一想到迟子苍后背的累累伤痕，迟子墨却不由自主地放软了语气，“你的伤可好些了？”

迟子苍不答，径直朝他走来，俊美的五官在战场上浸透了凌厉之色，寻常人难以逼视，却无比分明地倒映在迟子墨清澈的双眸里。

“怎么不说话？”迟子墨察觉到他的情绪不对，刚欲再言，下巴便被捏住，迟子苍俯下///身，一手撑在床铺上，整个人宛如一头蓄势待发的豹子，品尝猎物的鲜血一般，凶猛地封住了他的嘴唇。

是从何时起，开始对这个人怀有这样的非分之想？

迟子苍反反复复地告诫自己，他是你的亲人，是你的兄长。可是从来无济于事。

迟子墨与他人交谈的时候，饮酒的时候，弹琴的时候，诵诗的时候，熟睡的时候，不经意展颜一笑的时候，自己根本，移不开视线。

迟子苍幼时性格顽劣，每每闯出许多祸事，总是兄长替他将过错揽到自己身上。迟子墨是迟家的嫡长子，知书明礼，才学出众，迟父素来对他寄予厚望，从来不舍得打骂。唯有一次，是因为迟子苍带着几名庶弟烧了大皇子的车辇。事情败露，迟父闻之大怒，召来所有迟家子孙诘问。迟子苍用余光扫过跪在地上害怕得瑟瑟发抖的几个庶弟，心中不屑，正欲开口承认，却见迟子墨先他一步站了起来。

“父亲，是孩儿做的。”

“你？”迟父满脸惊愕，“你为何这么做？”

“孩儿听闻，大皇子恃势凌人，强抢民女充为侍妾，孩儿一时不忿，才率人烧毁他的车辇，想给他一点颜色罢了，不料酿此大祸。孩儿知错，请父亲责罚。”

“荒唐！”迟父气得浑身发抖，指着迟子墨骂道：“为父一向以为你稳重，你却如此意气用事！”

迟子苍呆呆地跪在后面，迟父用戒尺打迟子墨的手心，每打一下，戒尺高高扬起，伴随着风声重重落下。每一下，都像是打在迟子苍的心上，疼得血肉模糊。

他没有站出来替迟子墨辩解，并非因为他不敢，而是因为在迟子墨起身认错之前，宽大的袖摆拂过地面，他的手轻轻触上迟子苍的小指。只是短短的一瞬间，兄弟间的心意相通便令迟子苍一下子就明白了迟子墨的意思。

他知道。

他是故意为他顶罪的。

迟子苍握住那只手，无比轻柔地在掌心里落下一个吻。那里有一道伤疤，时日久了，若不细看，几乎分辨不出。他记得那时迟子墨的脸色苍白如纸，却紧紧抿住嘴唇不出声，更没有掉一滴泪。迟子苍挨过不少迟父的戒尺，自然晓得那戒尺打在手心有多痛。自己皮糙肉厚，挨上几下倒不妨事。换作迟子墨，那痛楚却仿佛千百次的叠加，直压得他喘不过气来。等到迟父罢手，迟子墨的手心早已被戒尺打得通红一片，交错的伤痕高高肿起，直教闻讯赶来的迟夫人心疼得哭成了泪人。

“为什么？”郎中给迟子墨上药，每逢碰到伤口，迟子墨好看的眉毛便忍不住皱一下，迟子苍跪在榻前，一颗心也跟着狠狠揪紧。

“我是你的兄长，护着你是应当的。”浓密的睫毛衬得迟子墨的面色愈发苍白，他平静地回答。

十五岁年少气盛的迟子苍根本不会明白，那时东宫之争初露端倪，朝中风云暗涌。迟家世代望族，终不免卷入纷争的命运。大皇子虽然并非王后所出，然拥立者甚众。迟子苍烧毁的不仅仅是一辆车辇，更是在迟家与大皇子之间烧出了一道明明白白的界限。倘若有朝一日大皇子登基，这个使他面上无光的迟家子孙不论是谁都必死无疑。

“哥哥从来不舍得打我。”迟子苍的吻沿着迟子墨的手背逐渐上移，一个使力将他推倒在床铺上，“明知道是求死的事情，也愿意赌上自己的命来换我。”

坚硬的物事隔着衣衫牢牢地抵在腿间，同为男子，迟子墨自然知道那代表着什么，不禁面色陡变，“你疯了！我们是兄弟！”

“我知道啊，我一直都知道。”迟子苍覆上他的脸颊，与他耳鬓厮磨，眼中是迟子墨从未见过的痴迷与狂热，“过了今夜，就不仅仅是兄弟了。”