九爷向他求助时，孤身一人，十分凄凉，然而一转脸他竟悄悄派了一个得力手下，于暗中打探他与六爷的态度！这是何居心！

然而，九爷却又道：“我不会记恨六哥，更不会让他为难的……我离这里远远的便是……”

檀彦之一滞，而后道：“还请九爷体谅六爷，他自身难保，实在难帮九爷。”

“我懂。”少年淡淡一笑，再没有别的话。

檀彦之见他只是眼睛里略有些委屈的神色，不禁在心里想，若无六爷相救，这九爷之命便在顷刻之间，这样危机，他竟还淡然自若，他当真是看淡了生死，还是城府极深呢……

或者，他除了这个女子，另有得力手下？

一时间，檀彦之倒看不透眼前的少年，想了想道：“六爷虽不能帮九爷什么，倒能待四爷的人来时，耽搁他们一会儿。”

九爷微笑道：“如此，我便可以趁此机会逃到别处了！多谢你，也请替我谢过六哥。”

檀彦之淡淡一笑，又抱一下拳，便转身离去。

待他走远，九爷才望着步蘅问：“你叫什么名字？是谁派你来的？”

步蘅见他也误会了，一来倒放下心，觉得连这个九爷都有所误会，檀彦之就更别说了，一定已认定自己就是九爷身边的人了！

二来到底为利用了他有些过意不去，便道：“我只是一个过路的，因为不小心听到他们的对话，看不惯那位六爷的做法。知道九爷在后山，特地前来告知。”

少年明亮的眼睛里闪过一丝失望与怀疑，他以为这京城之中还是有人关心他，因而特地派人来保护。然而，却只是一个过路人，他有些不信，只怕她另有目的。他凝望着她，又觉得她不像是在说谎话，一笑道：“多谢姑娘好意……只是姑娘助我，却因此得罪了一位大人物，姑娘不怕么？”

步蘅道：“对方既然是位‘大人物’，想来是不会同我这个小女子计较吧。”口中虽如此说，心中却想，檀彦之已被我瞒过去，认为我是你身边的人，他如此认为，那位六爷也就会如此认为。将来他们若要找我的麻烦，也只会往你身边找人。如此一来，他们朝着一个错误的方向寻找，如何能找真正的她呢！

给他们相信一个错误的身份，自然就隐藏了自己的真实身份。

少年哪里会知道她这些想法，见她满不在乎，便低声祝祷：“但愿如此……”随后又问：“姑娘现在去哪里？可知哪里有近路下山？”

步蘅苦笑道：“我也是第一次来这里的后山，如何会知道呢？”

少年也露出一个苦笑，道：“如此说来，我上来了一趟，倒是熟门熟路了。不如我们一道下山？”

步蘅也怕遇见檀彦之，让他看到自己未和九爷在一处可就前功尽弃了，便答应了。

两人于是一路下山。

步蘅身负上乘轻功，虽然只是步行，脚步亦是从容轻快。

她见这九爷苍白虚弱，本欲放缓脚步，以免他跟不上，却发觉九爷似乎也身负上乘轻功，虽然虚弱至此，脚步亦不甚沉重，倒跟得上她。

两人顺着山林间的小径，逶迤而下，平平静静，唯听鸟儿的脆鸣声，还有轻风吹过枝头的声音。

九爷行在她身畔，闻到从她衣衫上飘来的细细香气，又听到风吹得她发上步摇银穗子摇曳时发出的声响。不由得又望了过去，只见她长眉秀丽中带些英气，眼形修长，眼尾微微上翘，眸光冷而亮。

眼睛以下被白绫掩盖，看不真切，仿佛是有着清丽的轮廓，于是引得人越发想要看个真切。

轻风徐徐吹来，白绫微微飘荡，一角已经掀起，九爷只觉得下一刻他便能看清她的脸了。那会是怎样的一张脸，是清丽脱俗，还是冷艳动人？

他不由得屏住呼吸，细细看去……

然而，步蘅感到脸上一凉，有所察觉，伸手将被风掀起的白绫拂了下来，顺便转头一看。看到九爷的眼神，步蘅立刻明白他心中所想，便道：“我脸上生了些东西，不宜沾上花粉、尘土什么的，所以一定得遮着。”

九爷脸上一红，立刻道：“原来如此。”而后，便垂下头来，不敢再瞧她。

步蘅见他年纪轻轻，相貌亦清清秀秀，却是言谈稳重，举止小心，便是一笑。又见他身着宝蓝色绣纹袍，本是华贵不凡的，但经过与人交战，还有长途跋涉，衣衫上划破了几处口子，到处都是污渍，还沾有几块血污。

不过那些血污都不是他的，他本身并没有受伤，只是太过劳累，才令他疲惫不堪，苍白虚弱。

走到山脚下九爷到底还是气吁喘喘起来，步蘅不能公然在路上与他同行，便道：“公子，我这就要回去了，你一个人没事吧？”

九爷望着她，有许多的不舍，还是勉强一笑道：“我没事。姑娘请回。”

“公子可有脱身之计？”

“多谢记挂着，我尽力而为。”

步蘅点一下头，往前走了几步。九爷忽然在后叫住她，步蘅回过头，九爷疲惫的脸上挣扎一下，露出一个笑容，道：“今日得姑娘相助，在下不胜感激，可惜没有什么可以答谢姑娘。身上也只剩这把剑了，此剑乃家父所赠……”

步蘅望一眼他手中的宝剑，剑未出鞘，仅看外表，只是华丽而已。但既是父亲赠予的，那就是极珍贵的，她于是忙道：“我其实并没有帮上什么忙，公子也无需放在心上。”

步蘅说完，便又继续走，微微听到九爷又唤一声“姑娘”，忍不住回头一望，只见少年还立在树下，瘦弱的身体似乎经不起风吹。

到底是于心不忍，她便走了回去，解下腰间的一个荷包道：“这里面有几粒药，服后有补神健体，延年益寿之效，我帮不了公子什么，这点心意还请公子不要嫌弃！”

少年满面疲惫，却对步蘅灿然一笑，接过荷包道：“多谢姑娘……可否告诉在下姑娘的芳名？”

步蘅怕泄漏身份，又不忍拒绝，便道：“青芜。青色的‘青’，荒芜的‘芜’。”

“青芜。好美的名字。我叫李珝。”

步蘅心想，我此次回去，深居闺中，再不会与你见面。你永远也不会知道“青芜”到底是谁，我亦会很快忘了你，你又何必告诉我你的名字？

心里虽然这样想，面上却只是淡淡一笑，便转身离去。

快到家时，步蘅在路口等了一会儿，流芳的马车才到。

孙荣远远地看到步蘅，懊恼地拍了一下大腿，然后就将车停下。

一旁坐着赵虎跳下车，流芳随后便从车厢里走出，跳下车便跑到步蘅面前。待避开了众人，她就问：“姐姐，追你的那个是妖怪么？”

“什么妖怪？”

“九华寺里，那个棕头发，绿眼睛的白袍人，不是妖怪是什么？”

步蘅心道，他那般俊美得出奇，非人间常用，果然有些像妖怪呢！虽然这样想，却“嗤”地一声笑道：“青天白日又是在佛家圣地，怎么会有妖怪呢？那个白袍人，虽然生得与众不同，却同你我一样是活生生的人。只不过，不是汉人罢了。”

“就算不是汉人，也没有像他样奇怪的。像毗犀人、姮乌人……他们虽然有的肤色略黑一些，有的略高大一些，可都和我们汉人一样，眼睛、头发都是黑色的。这两只眼睛不一样颜色，头发又不是黑色的，会是什么人呢？”流芳与步蘅不一样，流芳讨父亲喜欢，被父亲带着出去过几回，见到的奇人亦更多一些。

步蘅犯了难，摇头道：“我也不知道。不如，我们回去问问父亲？”

流芳欢快地道：“好啊。”于是兴冲冲往家里跑。

她们的父亲叶道善，是有名的富贵闲人。

生于世家豪门，自小聪明过人，可是相比读书习武，却更喜欢弄花莳草，种树修林。年少之时，他为父母所迫，考过科举，以明经登科，授校书郎，官至中书舍人。

可是他常称病告假，处事散漫。一次连续三个月称病不朝，按照大梁的规矩，官员凡三月不朝者，官职自动罢免。他也不以为意。

那时他父母已离世，兄长叶道济管不了他，他就在城东漓湖之畔建造府邸，满天下游玩，带回一些奇花异草在园中养着。

因此一进入叶府，便见奇花满地，异草遍布，面前又耸立着一屏山，两旁的穿山回廊曲折绵延，看不出是通往何处。山间一条小径，两人边说话边走了过去。

这里左右无人，步蘅便问妹妹：“你可见到法明禅师了？”

“没有。我偷偷进了他的禅房看了看，果然是空无一人。”

步蘅笑道：“看来的确是‘出家人不打诳语’，那位小师傅并非说谎。”

流芳只是一笑，便立刻问：“姐姐，你为什么会被那个妖怪追呢？”

因是妹妹，步蘅便直言：“我不小心听到他和另一个人谈事情，是一些机密的事。为免麻烦我赶紧离开，他见我蒙着面，又会武功更是怀疑，我也解释不清，唯有赶紧离开。”

流芳一听便来了兴趣，于是追问：“你听到他们谈论什么机密的事情？”

步蘅道：“其实也没什么，不过是在讨论要不要救一个人……”

“救了吗？”

“没有。”

流芳登时秀眉倒竖，气得道：“见死不救，不是好人！那个妖怪人长得奇怪，心眼儿也不好。”

见死不救的是六爷，流芳骂的却是檀彦之。檀彦之身为人下，不得不服从主人，却无辜遭骂，可真是冤枉他了！步蘅便道：“你又不知道是什么事，怎么就骂起人家了？侠女可不是这么当的。还有，不要‘妖怪’‘妖怪’地叫人家。”

流芳一听便问：“那到底是怎么回事，我骂错人了？”