含蓄不怒声色，动怒不言恶语，硬腕毒辣不留痕迹，这是萧祁远自任家主来自个形成的派头。

地下三位老掌柜被他无形镇压，心中不忿涌气，自己是府中掌柜铺子的老人，是当年萧老郡公一手提拔上来的，怎这两年接连被一个病秧子镇压。

萧祁远慢悠悠盯着他，目光清隽又隐含凌厉不散。直视温良道，“温良掌柜的有话儿不妨直说，身为家主，我定当有则改之无则加勉。”

等的就是他这一句话，温肖狐眼微弯，多年打拼早已练就肉笑心不笑面具，“那在下便直说了。沈家与府上这位表小姐本已过了纳采、问名、纳吉、纳征，为何临到问期又反悔了？”

“咱们许多期货都在户部压下，还有水陆各处文书……如今退了这婚事，那沈侍郎又怎会善罢甘休。”

民不与官斗，商不与官斗，反之与官相交。各商户恨不得将儿女塞入权相之家以求商陆亨通。

话一落，书房寂静无声。头上的家主手中正那着一藏蓝缝线账本若有所思。

“哦？”萧祁远笑而问他，“温掌柜是觉着……这事儿是我毁了沈萧两家和睦。这是何处打来秋风，温掌柜素爱听茶楼评书，可是听太多入了脑子将这些荤话栽了根？”

旁边的周掌柜瞧上头人似笑非笑，立马拱手劝道，“温掌柜好意做无意，晚些他吃了些酒脑子有些糊涂了，家主莫要见怪。”

温良面色不虞，又不得反抗，拱手道，“属下不敢。”

“瞧着都不是不敢，”萧祁远声线渐冷，“陇南的货如何被扣，箱笼里头是否少了些什么，温掌柜可要本家主派人去提你房中新得的美姬来询问一番？”

温良背脊一凉，面色突变如见惊魂恶鬼，双腿被这话吓得一软，跪在地上，“家、家主……”

……

昨夜炭火早熄，小厮赶忙进去生炭起暖，等屋内重暖起来，开窗驱散闷意。

萧祁远同几个老狐狸搭了一夜文台子，现散场后，通天捶地吐了许多污血，难掩疲惫，偎着躺椅昏睡过去，呼吸声孱弱，苍白脸色被一高大黑影遮住。

苏烈上前，好生说道，“梁胥大哥，你去歇息歇息吧，我来守着家主。”

这是几年前萧老家主定给萧祁远的规矩，凡熟睡必得至亲心腹守着。否则家主骤然逝世，被外人知晓起，那些觊觎萧家之辈必会蜂拥而起。

梁胥沉着黑脸面容僵硬，五官倒是挺拔，浓眉大眼最具醒目，抱着剑立得笔直硬生生道，“不必。”

苏烈无奈只好出门，拢着胳膊守在正屋石台阶前，时不时回头去看，末了朝那厮啐一口，“什么东西，我才是从小跟着家主一起长大的，凭你个两年路边捡来乞丐也敢跟爷爷板脸。”

没会儿，一个清秀小丫鬟哭啼跑来，“苏烈小哥，苏烈小哥！”

“胡闹，在家主面前也敢哭啼！”苏烈厉声一呵，瞪着她。

小丫鬟惊慌无措，经提醒背手抹了泪，“苏烈小哥，劳烦您通传一声，我家小姐今儿一早将自己反锁在屋内，任婢子们如何求劝宽慰，小姐怎得也不吱声。”

苏烈顽劣坐在石台阶上，朝那小丫鬟不耐烦挥手，“家主正休憩没空见人。那表小姐一贯爱出幺蛾子，饿上两顿，她自然会开门了。赶紧走走走，别来烦家主。”

小丫鬟被说得怔愣，以前家主可是最疼小姐的，小姐偶使性子不用早膳，家主再忙都会抽空过去。

她立在原地不挪步子，“这…………”

自己竟连个小丫鬟都使唤不动了，苏烈双目一瞪，“还不走，等着我让人来赶你吗？”

……

“诶，沈小姐您可是来了。”马厩老板抱着一捧草料，看到青衣白色幕帷的女子，立马跑过去弓腰略行一记礼。

施烟清应一声，脚步不停往小魉的马房去，“我今日有空，便带小魉出去溜溜。”

马厩老板被她甩在后面，急“诶”一声，“沈小姐……”没叫住人，跟着到了一方口前。

马厩里的马匹肥壮，鬃毛黑亮，俨然不是她的红枣马。

“店家，”施烟蹙眉，“我不是给了你五两银子买了这地方吗，怎么小魉的位置会是别的马？”

老板急忙跑过来，“姑娘我正要跟你说呢，您的红枣马被一位公子强行带走了，他说您认识他，自去寻他便能找回小魉来。”

“被何人带走了？”施烟脱口而出，旋即想起某个人脸色一变，脸色铁青，怒火一触即发，“老板你怎么做事的，我不是吩咐过你谁来都不许带走它!”

想狠狠痛骂一顿这不会做事的无良商家，可是小红马还等着自己去救，施烟只得横他一眼，匆匆往东市最繁华酒楼去。

诚然三口为一品，口舌众多之地，是非最多。

仅半日一夜，萧家在东市仅七成商铺被官府查封。这消息传及长安城上至朝廷命官下至妇孺，一时满城皆知。如您与他无共同话语，那提起萧家必能聊上一两句。

施烟从东市去，过几条街巷，便瞧见萧氏名下铺子前涌一群官兵。

居玉楼是长安数一数二的酒楼，平日里不少王公贵族、文人墨客都喜聚宴于此。更甚者，宫里龙椅那位微服私访时也会来这儿坐坐。

然这居玉楼虽挂着官商名号，但鲜少有人知道背后的商是萧家。

酒楼有几人闲聊。

“这萧家盘踞长安多年，如今是惹了上头哪位，竟下这么重的药剂？”

“老兄，你竟然不知，”一声音讶然，旋即八卦道，“自昨日午后，萧家将沈家的聘礼悉数返回。”

“诶，这位老兄此言差矣，萧家返的可是双倍聘礼！昨儿我家夫人瞧那红箱聘礼眼睛都瞧直了，回家直闹腾我嘞。”

此言一处，满座哗然。

萧家到底家大业大，可这大庭广众返回财聘，不是将沈家的面子当街拎出来打吗？如今这近三十家铺子查封，当真是民不与官斗。

施烟与小二出示萧家门牌，掌柜的急慌而恐急跟出来引着她往楼上雅间去。

掌柜的道，“小姐，沈公子已在里等你多时。”

施烟点头，伸掌推门而入，一股浓烈酒味扑鼻而来。

往里走，曲乐靡靡，娇俏嬉笑不断。

沈弋台倒在逍遥窝中，胡姬艳舞，乐伶作陪。施烟郁气上头，快步过去顺手拎起酒坛朝他案几摔去。

“沈弋台，将小魉还与我！”

沈弋台抬头一眼来人，娉婷袅娜身形，扔推左右侍候人，蹒跚站起，“烟儿，你可算来了。”

施烟嫌恶往后躲闪，“别碰我。”

沈弋台喝了酒，原本清朗脸颊通红，执着看着跟前人，脸色讪讪，“嫁给我难道就这么不甘情愿吗？非要将你我两家脸面撕破？”

“施烟啊施烟，你当初真心喜欢我，我不过气恼你光想着你那二哥，我在你面前说不得你二哥坏话，一说你又常不理我。现我已同萧家家主敬茶赔礼，为何你还要解除这门婚事。”

“我绕是有过错，也罪不至死吧？”沈弋台绷着脸，似要她同讨个公道。

不搭理他这一通酒话，施烟冷声，“事已至此，我无意与你争执，将马换我。”

沈弋台道，“小魉是我妹妹名号的，为何送你。”

施烟气结，怒瞪他，“那马是我从农户手下买的，不过是身份不便才借了你家名号。”

沈弋台赖皮昂首，双手负载背后，又如以前顽皮无赖，“哪有如何。除非你嫁我，否则我便将小魉送到边疆去。”

施烟掌心紧握，指尖掐入娇嫩掌心，澄澈干净眼眸中氤氲涛涛凶意，“我此生常伴兄长，即便是死也绝不嫁你。”

沈弋台诧然，原以为她说的是气话，再定睛一看，跟前人一派庄重。

沈弋台瞳仁中震惊不已，抬起手微颤，“你，施烟你、不知廉耻，竟喜欢你兄…”

一话激情千层浪，施烟眸色一寒，发髻珠钗被拔下瞬间，一个娇俏身影瞬时移动。

喉间抵着个尖锐冰凉的东西，将沈弋台后面的话硬生生截断，“那有如何，我的命是他救的。欢喜自也是他，以前答应这门婚事不过是为了让兄长开心罢了。”

话声冰凉不带一丝感情。沈弋台身形一僵，听施烟这般说，恍然想起他俩定下这门亲事时，正是萧家家主病重药石无灵之际。

简而言之，便是“冲喜”。

谁愿意做谁的棋子，原来这许久来，自己不过是她的一步计划而已，用过便扔？

看近在咫尺杀气腾腾的女子，沈弋台一介书生自是无力反抗，唇角扬起一抹嘲讽，恶意升起，“呵，那个病秧子，克死两个未婚妻，手段毒辣得很，满长安谁家贵女愿意嫁给他。”

施烟抬眸凌厉扫他一眼，玉腕带着珠钗尖头离喉咙进一分，声音淬染寒意，“沈弋台，我与兄长清白堂堂。那小魉我不要了，望你我已有再无瓜葛。”

“这是我最后一次允你辱我兄长，再有下次，这东西能刺破人的血肉，我定让你为此话付出代价。”

沈弋台兀自嘲讽，“清白？孤男寡女相处，你问如今长安人，谁信？”

………

施烟静坐安佛寺静僻处的墙头，她可是凭脚力足足走了两个时辰才到这里。

天际无垠，云层阴暗。远看长安城各坊灯火阑珊，渐渐陷入一片沉寂。

不少时，听着佛寺沉幽一声一声交相呼应的钟鼓不绝。

施烟跳下墙头带过面上覆纱一倾，清艳似花之貌眨眼而过。

猫着腰顺着墙根往后山去，青苔石梯湿滑亦摔，她提着裙摆走得极其小心。渐入深处，古树高大繁阴，四下幽森生寒，寂静只有脚下沙声。

走过一片未有人经过之地，穿过数十棵参天大树，再复行数十步，前头豁然开朗，一个农家小院出现，四处围了篱笆，推门而入，院中散养几只白兔。

一只脚方越过门槛，施烟抿了抿唇，心中犹豫一瞬，但眨眼间下定决心踩下去。

“你最终还是来了。”

一道幽声散漫从竹屋传来。

施烟敛眉，这小院看起寻常普通悠哉逍遥，可四下气息压迫，有不少与她武功不相上下的死士。

她昂首平眉，面纱之下死咬着唇，僵硬地屈膝跪下，长声恭道，“臣女见过平阳王殿下，殿下千秋。”

“臣女愿为殿下效犬马之劳，只求殿下庇佑长安萧家家主。望请殿下赐药。”

里头未应，少时，院中四散的兔子蹦蹦跳跳朝她来，在她身侧围了一圈。