皇帝看着眼前的人，灯火昏黄，五官看得不那么真切，但他能想起她明媚的眉眼，玲珑的鼻尖，和淡粉的唇瓣。酝酿好的话到了嘴边，却又犹豫起来。

这计划他已盘算了几日，这才终于敲定下来。今天是个好时机，皇帝事先吩咐了福全，让他领着仪仗看准时机退下。万事俱备，只待付诸行动。他不是犹豫不决的人，不论是打压争夺皇位的兄弟，还是平定凶悍的高车部落，他从来举重若轻，杀伐决断。今天竟然对着一个柔弱的女子犹豫，实属罕见。

不过这事一本万利，能达成他的目的，没有不做的道理。皇帝是个理性的人，犹豫也只是一瞬。他启唇和煦道：“听太后说，前几日你身子不舒服，如今可大安了？”

清浅闻言一愣。皇帝今天真是一反常态，怎么突然关心起她来了？

虽然一头雾水，但她还是丝毫不错规矩，答道：“多谢陛下关心，已经全好了。”

他点点头：“还是要少吹风。朕送你回去。”

清浅更懵了。又是关心她，又是送她回去，没有丝毫逾越或不合理，可由处处透着股蹊跷。想来想去，只有“皇帝喝醉了”这一个可能性。

喝醉了没关系，横竖太后发了话让她勾引皇帝，现在皇帝醉了，有了机会，她没有不接着的道理。于是她盈盈向他微笑，从善如流地应了：“臣女谢恩。”

她对他笑，他却一顿，蓦地转开了头。

这一转头，皇帝似乎又恢复了之前的疏离。二人一路沉默，走回了养性斋。

淡月正候在门口，见到皇帝送清浅回来，吃了一惊，立时低头行礼。

“劳烦陛下跑这一趟，”清浅在门口站定，摆出个送客的姿势，“夜深了，臣女恭送陛下。”

皇帝身量高，垂眼打量她。涉世未深的姑娘，根本不会往男女之间更进一步那边想。不过这样也好。

不过现在情况变了，别的安排也要跟着变。

他看向清浅身边的宫女，忽地开口，清冷的声线有慑人的魄力：“伺候的时候多上心，沏茶倒水都注意点，陈的茶喝不得。”

淡月惶然应是，头伏得更低了。

在清浅听来，皇帝这话说得没头没尾，但也是句关心，便谢了恩。二人目送皇帝离开，这回了院里。

当晚清浅歇下后躺在床榻上，看着月光从窗纸透进来，给房内的墙壁蒙上一层银色的月辉。她想起从前看过的那些才子佳人的话本，其中一个故事里的男女主人公，似乎也曾在月下相会。她又试图回忆那话本的名字，却迟迟想不起来，不知不觉中就睡着了。这天她做了许多零零碎碎的梦，梦见五月里的槐花香气，夏夜里小溪边的蝉鸣，一川烟草、满城风絮，还有星空下一双琥珀般的眼睛。

宫里都要听上头吩咐行事，没人提起让她再去御书房的事，她也就不必再去。转过天来，闲来无事，清浅便去了慈宁宫给太后请安。

太后让她坐在身旁，问道：“昨日哀家安排你与皇帝独处，你们相处得如何啊？”

这里说的独处，便是昨天太后让她送皇帝那件事。

清浅回忆：“昨天圣上喝得很醉，话也比平时多。圣上问了臣女的身体，还送臣女回了养性斋。”

太后心道怎么会醉，皇帝酒量向来好，昨天晚宴上不过是些果酒，根本不会喝醉。既然没醉，话又比往日多，那就是好兆头。她并不说破皇帝其实没醉，只满意地点头：“不错，多多照面，一来二去就熟了。”

侄女和皇帝有了好苗头，一切进展顺利，太后心情颇佳，留下清浅闲聊。

“前几日太后娘娘送来的滋补药材倒是真的有用，”清浅指指自己的脸颊，上面隐隐透出婴儿般的浅粉色，“这气色倒比没病之前还好呢。”

太后闻言一顿。自己特意嘱咐了不要送入口的的东西，以免脱不清干系，何来送药材一说呢？打量清浅表情，倒是毫无异样，不像是诳自己。于是她也不动声色，试探道：“陈嬷嬷回来还跟我说起呢，你收了她送去的药之后，脸色越来越好，定有每日在喝，没辜负哀家的心意。”

“陈嬷嬷？”清浅一愣，“来送药的不是陈嬷嬷，是个面生的小太监啊……”

太后蹙眉：“那太监长什么样，可还有印象？”

清浅摇头：“臣女只是远远地看，已经记不清了。去接东西的是臣女身边的宫女，说是有慈宁宫的挂佩，错不了。还看了包里的东西，的确都是药材，没有问题的。”

“药渣还有剩的吗？”

“没有了。”

是谁谎称自己送药呢？赵家的手伸到了宫里？那几个太妃里有人心思活络了？还是另有其人？一时也理不清头绪，太后叹口气：“这件事哀家会去查，回头再找个太医给你瞧瞧，以防万一。”

清浅答应下来，心中却隐隐泛起一股后怕。

送药的人身份不明，万幸没有大碍，假若这是毒药……恐怕自己现在已经没命了。原来宫中的锦绣的表象下，不仅争权夺势，还有人存着如此阴毒的心思。

慈宁宫的雕花窗格微敞着，透进一股风来。明明已经早春，她却感到一阵透骨的寒冷，慢慢渗进四肢百骸里。

内阁的值房里，风吹动案上的书卷，皇帝一挑眉，下首的人便立刻去阖上了窗。

“继续。”皇帝道。

下首那人应是，拱手道：“送去乔府的锦袋只那一个，后面就没再送了。安插在乔府的人说，乔铮看了后就派人去物色佳人了。”

真是可怜。女儿可能要出意外，作出的反应不是保护她，而是准备个替代品。

皇帝点点头：“证据搜得怎么样了？”

“乔铮行事小心，等闲不与他们联系，一时抓不到把柄。”

这样正好，敌人如果太弱，就没了狩猎的乐趣。皇帝一笑：“无妨，继续盯紧了，朕会让他们得意一阵。人一得意忘形，就失了警惕，早晚会露出马脚。”

“是。”

“赵家那边的动静呢？”皇帝又问。

“回禀陛下，已经找了人给赵家煽风点火，说您昨夜大宴与乔家之女相谈甚欢。不过赵家暂时没有动静。”

“好戏才刚开唱，早晚会让他们坐不住。你只管两边都安插好人手，一有风吹草动立刻来和朕禀报。”

“属下遵命。”

交待好了事情，皇帝走出内阁值房。他喜欢偶尔散散步，有种偷得浮生一日闲的惬意。

到春天了，万物生发，眼前的树也抽了芽，嫩绿的颜色蕴着股生机，看起来十分养眼。

原先只有乔家，要办了他们略微有些棘手，眼下赵家也来了，反倒方便一道解决。

鹬蚌相争，渔翁得利。他来煽风点火，让乔家和赵家互咬，到时候他只需坐山观虎斗。等他们两败俱伤，再拿捏就轻而易举了。

福全跟在一旁伺候，眼瞧着皇帝心情颇佳，似乎有散步的雅兴，便进言道：“陛下，您前几日甚是繁忙，今天得闲，要不要四处转转散散心？”因为御花园里有那位姑娘，福全忌讳言多必失，特意绕开了说：“奴才听说，武英殿外的那排柳树现在正长得好，小风一吹，看着别提多舒坦了。”

吹面不寒杨柳风，想来是个极好的景致。他正要应下，却又突然停下脚步。既然他现在要抬举乔家，让他们放松警惕，那便可以多去找找她。自己和她相交甚笃，乔家便越放心，也越有机可乘。

“陛下？”福全摸不清他的意思，问道。

只见皇帝心情似乎比方才更好了，声线轻快：“要说看景，还有更好的去处。摆驾御花园。”

福全一边应喏，一边纳罕。圣上这是怎么了，前一阵一听乔家的事就皱眉头，今天兴致倒高，还上赶着要去有乔家人的御花园。不过纳闷归纳闷，皇帝的吩咐自然要照办，忙领着一众天子的随行，跟着皇帝往御花园去了。

另一边，清浅从太后宫里告辞离开，仍然心有余悸。

她走在巷道上，巷道两侧是绵延的宫墙，放眼望去，看不见尽头似的。她心中泛起一股乏力，感觉前路晦暗不明，却又找不到出路。她原本以为得之我幸失之我命，只要放平心态，自然会有开怀的心境。没想到自己即使什么都没做，也会被人盯上，遭遇算计。

清浅难得有消沉的时候，不开心的事情总是转眼就忘，但这次关乎了性命，还是难免心惊。

只是这心惊没持续多久，就被另一种惊异取代了。她一路往回走，刚进了御花园的大门，就见前方的千秋亭附近有一群人。

鎏金华盖的尖顶，雕栏画栋，白玉石台上有个人凭栏而立，下方簇拥着十数名随从。台上那人身穿日月龙纹的玄衣，腰系青色罗带，轩轩而立，台下不远处有池水潺潺。他负手站着，有种傲然的恣意，还有羽扇纶巾的况味，仿佛万事都尽在掌握之中。

那是皇帝。清浅远远看着他，正寻思今天皇帝奇怪，突然跑到了御花园来，却见皇帝眼神好得出奇，立刻就发现了她。

他看了她一会，忽然轻轻笑了，然后朝她招手，示意她过去。