鲍聪为霍沉回来这趟特地安排好了家宴，只可惜不等开筵霍沉就离了霍府。

与他们共处一室已是各自无趣，再同席饮食，也不知云飞还吃得下吃不下。

缘着这个，鲍聪送他们出府时好一番无奈叹惋。雪尚下着，不过已有转小之势，鲍聪看着巷里停的马车，几度欲言又止，也不知霍沉是真没瞧见，还是装作没见着，直接与他告辞，鲍聪唯有止言。

果然，一上马车云飞就耷拉下脸色，胳膊支在小方几上，枕着半边脸不说话。

“无趣了？”

“是，也不是……”

云飞坐端，见霍沉慢慢取出袖中的小手炉，想了会子，不禁说出他觉得诡异的地方：“为何他们瞧着也不似一家人，好不生分。”

他虽娘亲去得早，可他家中有父亲、有两个兄长，他们又随骆叔一家同住，不论是与骆叔骆婶，还是与三哥阿捷，都很和睦要好，不是一家，却胜似一家。

恁的他们霍家这样生分……

霍沉貌似也想了想，而后淡淡答：“偶然罢了。”

“什么偶然？”云飞疑惑，却换来霍沉的一声揶揄。

“再这样操心，怎么当云飞大侠？”

“云飞大侠”本是云飞小时自封的名头，后被人捡来做了诨名儿，不时这么叫他声，能臊得他一听就熄声。

然而这回没静许久，不多时他又止不住好奇地问起其他话来：“方才那个霍洋为何要当着众人的面儿问起贺姐姐？”

提起这事，霍沉叠起双手，右手食指轻敲着左手手背。

霍远前脚刚问了他成亲与否的话，霍洋后脚便提起贺家姑娘，弦外之音任谁都能猜出，无非是等个父母之命、媒妁之言……

他母亲早逝，父亲又从不管顾，在家中不少教李氏与霍涛欺慢，故而性子越发唯诺，方才在堂上，想是见父亲竟关心起三弟的婚事，遂一大胆也拐弯抹角地提了出来，孰料霍远那时又慊足喝起酒来，全然不听堂上的事。

至于说的那些话里，好似也有几处可玩味的。

贺姑娘曾救过他一命？什么事能让她救下他？再来，她会教什么麻烦事缠上？

霍沉不由想起昨日在院中听到的话，那位不知打哪儿来的姑娘扬着嗓子说的，好似是方琦还要来竹坞提亲？

都教人家姑娘打了，怎还这样厚颜？

“三哥？”云飞久等不到他说话，叫他声。

思绪教小少年打断，霍沉懒洋洋抬眉，只听云飞继续道：“嗐，你不说我也省得，他一准是喜欢贺姐姐，诗说‘美人一何丽，颜若芙蓉花’，我认得了贺姐姐才知这句是甚么意思，他必定是喜欢她的，更何况，贺姐姐还救了他，心地是极好的……”

云飞忽然啰唆个不停，霍沉听着倒也不厌烦，只是越往后听越觉不对，打断他，问道：“后头这些话谁同你说的？”

“诶？你如何听出不是我说的了？”云飞惊喜问他，边解释，“后头这些是昨儿二哥说与我的，他还夸我眼界变高来。”

霍沉皱眉：“……”

这人不过远远见了人家一面，又知道什么，倒把甚么桃花灼灼、宜室宜家的话说出来，好没出息。

见他皱眉，云飞反省下自己，好罢，三哥不爱听这些的，他还是留着同二哥说罢。

“……”如此一来，换霍沉久等不到他说话，良久清了清嗓子，鬼使神差地问上句，“你可知你贺姐姐芳龄几何了？”

云飞一头雾水：“这我如何得知？我怎好问姑娘家的年纪？”

“哦。”霍沉应声，当即闭了眼靠向后头的高枕上，任凭车马晃晃。

云飞挠挠头，想问他为何问这个却又没肯打搅他歇息，只兴致缺缺叹息声，拨弄起小香兽来。

轻烟缕缕，闭着眼的人也久久想不明白，他问那话做什么？

***

是日过了晡时，付云扬才同几个年轻力壮的汉子回来竹坞，那几人分别扛着棵梅树，正是昨日霍沉要他找来种在院里的。

天寒地冻的，他老子这么折腾他他也是不肯的，偏偏这个折腾他的是他付云扬异父异母的亲弟弟，故他应的比谁都爽快，找的也比谁都快。

秋娘疼他，早早把酒温好，又请那几位送梅花的喝了两碗才罢。

那六株梅树在空屋里呆了一夜，翌日霍沉起了个早，到窗边探了探天，见没再下雪才下去。

付云扬好似还睡着，他同云飞吃过饭便到院里扫雪去，阿蒙忙完他的活儿也跟来院里，缘着矮竹篱，在竹扉左右扫出几处空地，正是他日前合计好栽梅树的地方。

等云飞和阿蒙将梅树一株株抱出来时，霍沉一脸不赞同地皱了皱眉，昨日不曾过目，今日才发现是六棵树。

“我瞧它们都好好儿的，作何皱眉？”云飞好奇问句。

霍沉面色严肃，好似是遇着件天大的事：“我只划了四处种梅。”

旁人或会不解他的意思，云飞却是再明白不过的，知晓他三哥不是嫌多出的两棵梅树，反而是舍不得那两棵梅树，正合计往哪儿种呢。

他作古正经地摇摇头，继续缘着篱笆扫雪。

付云扬不知几时出的屋，这时懒懒下踏跺来，与霍沉道：“欸，可不是我多此一举，倒是我们霍公子自作多情得很。”

霍沉面无表情地看他。

“这另外两棵，是二哥在教你为人处世，是要送去贺家的。”他说着走向篱笆边上，找到两棵他专程选来的玉蝶梅，叫上阿蒙跟他往贺家去。

霍沉看他出了竹扉往屋前绕，耳畔蓦然响起昨日马车上云飞说的话，眉心紧锁。

便是送梅，不也该由他去吗？

是以，最后到贺家门前的，不止付云扬与阿蒙，霍沉与云飞也在。

正低头扫雪的令约听见雪地咯吱咯吱的声儿，抬起头来，见几人并步过来有点儿发懵：“……”

云飞自然是最先跳出来与她说话的那个：“姐姐早。”

“你也——你们也早。”她话里把其他人一并带上。

“我们给你家送梅花儿来！”云飞指指霍沉与付云扬各自扶着的虬枝梅树，又往上挪了挪，对着付云扬俊朗的脸，笑道，“这就是我二哥。”

令约先是望着两棵梅树恍惚下，后才朝付云扬看去，后者眉开眼笑望着她，不愧为云飞兄长，像极了这腊月里的太阳。

她抱着扫帚，与眼前人轻轻颔首：“久仰。”

说罢又乖顺仰起脸，睨视这头的霍沉不禁微微蹙额。

付云扬也细细看着她，但很快就不失分寸地敛回眸光，隔着梅树细枝笑道：“不敢当不敢当，云飞也常同我提起贺姑娘，今日一见，果真名不虚传。”

至于甚么名……

呃，近看果真也是位清丽漂亮的姑娘，云飞那小子总算不是见谁夸谁来。

他的弦外之音，霍沉是再懂不过的，心下无故不快。

他年已及冠，素日里与一些油头顽笑便罢，怎到了姑娘家面前也这般轻佻浮夸。

他肃色想着，边假意咳嗽声。

令约听见，目光转落到霍沉身上，今日近看，发觉他脸上气色比前些时候要好许多，可惜面色不善，不开口说话，只莫名其妙把梅树往她跟前抬了截。

她蓦地想起昨日他们在院中的事，没个缘由的耳热阵。

局面突然一静，云飞想开口说话，却被人戳了戳脊背，当即哑住声儿。

——小些时候，家里哥哥们一个比一个稳重，只有付云扬肯陪他顽，每每闯了祸到爹跟前挨训时，但凡有不该他说话的地方他二哥都会悄悄戳一下他的背，久而久之，他也习以为常。

故而，最后打破沉寂的，不是温和善谈的付家兄弟，也不是置身事外的阿蒙，而是面色不佳的霍三公子。

他也不知自己是板着脸，只干巴巴地：“我这是棵是黄香梅，他那棵是玉蝶梅。”

其余人：“……”

霍沉目光越过令约发顶，扫一眼缘溪一侧的半边篱笆，一眼相中位置最佳的一处，正色道：“缃梅开花时香烈，栽在那处最好。”

至于甚么玉蝶梅，随意种种便是。

抱着扫帚的少女呆呆儿回头，顺着他指的方向看去，糊涂应上声，后回身朝他道：“多谢你们……我，我这便请爹爹来。”

这样往家里送东西的虽不是头回见，但却是头回当着她面儿来。

也不知是脸薄还是把无功不受禄的话记得牢，她打小就怕收旁人给的东西，便连过年时外公散押岁钱也收得腼腆。

昨儿云飞说家去后要给她带礼，还是教潘雯打断才作罢，不成想今日一早又遇见这事，还是一群人浩浩荡荡来，她分明还没应下，霍沉却教起她将树种在哪儿了……

去寻贺无量时，他正在西边儿一间屋里理着摞纸册，听有人送梅花儿来家里，一头雾水的到了院中。

几人遂又与他行礼道明来意，贺无量听后朗笑声，拱手称谢，算是应了这礼，又想了想，试探说道：“舍下正好有不少簿子，你们做生意想也常用，若是不嫌，一并拿些去？”

知他是想礼尚往来，付云扬做主应下，又同贺无量寒暄起别的。

令约始终默不作声地守在边上，忽然间，隐约感知到两道目光落在她身上，她轻轻抬眼，注意到霍沉望了她一眼。

短短的一眼，似乎很是不高兴，还莫名幽怨。

令约：“……”

这人的脾气好不奇怪。